Выкатился на лед судья, что означало начало матча. Бодро поприветствовали красно-зеленых соперников. Снова первыми начали игру лехины ребята. Люберчане играли гораздо хуже подольских. Это было заметно с первых минут матча, хоть они и бросились сразу в атаку. Чего-то наша первая пятерка словно вареная, столько голевых моментов упустила. Я решил опробовать новую тактику — задавить противника изначально. Когда нас с Жекой выпустили, то буквально сразу шайба оказалась в воротах «Локо». Трибуны взорвались восторгом. Выиграем сбрасывание. Атака и снова шайба в воротах. Трибуны беснуются. Странно, что нас тренер не меняет. Устали же. Ладно, устроил проход к воротам для Жеки. Он не сплоховал и забросил шайбу. Уходили на перерыв при счете шесть — ноль.
Этот тренер ну ни в какую не тренер. Вместо одобрения начал высказывать разные нравоучения. Такой он весь из себя великий Тарасов, раздающий мудрые советы. На следующий перерыв в раздевалку я решил не ходить.
Следующий период прошел под знаком постоянной охоты на меня. Приходилось следить и за шайбой, и за маневрами кабанов, пытающихся меня пришпилить к борту. Пару раз грубо меня ударили клюшкой. Наказали их знатно. Наколотили еще шесть голов. Двенадцать — ноль.
Перед перерывом попросил Медика поторчать со мной на скамеечке запасных. Вскоре к нам подбежали местные пацаны с известием, что гости утопали из раздевалки в направлении своего автобуса. Появился судья и попросил нашу команду выйти на лед в полном составе. Он торжественно объявил, что в связи с отказом команды «Локо» Люберцы продолжать матч, победа со счетом 12:0 присуждается команде «Березовая Роща». Трибуны ревели от восторга. Мы пошли переодеваться.
Я не знаю, что подумать. Все мои шмотки — штаны, кофта, рубашка — исчезли в неизвестном направлении. Кеды, куртка остались, а все остальное умыкнулось. Я подумал вначале на тренера — может у него какой-нибудь бельевой фетишизм. Реально начинаю нервничать в его присутствии. С другой стороны, зачем ему меня доводить? Я хорошо помогаю его команде одерживать победы. С обескураженным видом сообщил капитану о неприятном открытии. Жека запереживал и стал уверять, что никто из ребят не мог такое совершить. Принялись искать мои вещи всей командой — без толку. Предположили, что какой-нибудь фанат залез и похулиганил.
— Ладно, не расстраивайся. Я домой сбегаю и чего-нибудь принесу, — пообещал Жека, спасая меня в очередной раз. Он быстро оделся и выскочил на улицу, а я уныло продолжил поиски, с каждой минутой теряя надежду. Нарисовался тренер и принялся произносить выспренные речи. С удивлением узнал, что мы исполняем какой-то долг. Сбрендил совсем. Я никому ничего не должен. Слава праотцам, что зашел в раздевалку Николай Михайлович. Он поздравил всех ребят и пообещал не оставить эти победы без последствий: ровно в шесть часов хоккеистов будет ожидать торжественный ужин в ресторане дома отдыха. Потом он обратился ко мне и попросил поторопиться. Сказал, что хочет познакомить меня кое с кем. Тренер поскакал вслед за директором, а Жека наконец-то пригнал мне свои шмотки. Они оказались спортивным костюмом. Я только вздохнул горестно. Понимаю, что мы размерами можем не сойтись, а в спортивках это не так заметно. Помыться не пришлось, обещал ведь директору поторопиться. Переодевшись, я с ребятами вышел из раздевалки и сразу натыкнулся взглядом на Лизу, стоящую рядом с Николаем Михайловичем. Она меня тоже увидела и сильно удивилась. Такого ее выражения лица я еще не видел.
Толпа болельщиков, увидев победителей, начала свои шумные беснования. Дядя подавал мне знаки руками, и я пошел к нему. Ребята, занятые приятными переживаниями, не заметили моего исчезновения. Темные очки Лейсан и ажурная косынка, не скрывающая, а наоборот подчеркивающая изящество ее космической прически, придавали налет особого шарма и чего-то французского. Она с улыбкой ожидала моего приближения.
— Вот она — гвардия победы! — зачем-то брякнул дядя, разрушив очарование момента.
Я думал, что только Медик владеет искусством обломинго. А он, кстати, уже раскрывает свою пасть, чтобы провопить очередную глупость.
— Мы знали, что вас еще увидим! — это он как бы от лица нас обоих провозглашает.
Я молча подхожу к Лизе и осторожно пожимаю ее невесомую руку.
— Все так неожиданно! Но я рада видеть тебя, — с теплотой в голосе сообщает девушка.
— Лейсан говорит, что уже некоторым образом знакома с тобой, и что ты не перестаешь ее удивлять, — сказал дядя и добавил, обращаясь к девушке, — Кстати, это и есть наш будущий участник турнира. Играет в шахматы на отлично!
— Да? — поразилась Лейсан.
— Лейсан согласилась принять участие в нашей команде по женской квоте, — заметил дядя.
— А комсомольской работе это не помешает? — глупо пошутил я.
— Нет, не помешает. Скорее, поможет, — понятливо улыбнулась девушка.
— Ты тоже меня не перестаешь удивлять, — зачем-то ляпнул я.
— Скоро сеанс. Вова, сбегай, напомни моим ассистентам, что пора столики расставлять, — попросил Николай Михайлович и добавил, глядя на меня, — Лейсан там тоже будет.
Его отвлек низенький мужчина в рабочей униформе. Поручив девушку Жеке, директор быстрым шагом удалился в направлении дома отдыха.
До шахматного матча осталось совсем ничего — минут тридцать. Жека попросил всю свою пятерку нам помочь. В кассе билетов на шахматы было продано на двадцать пять мест. И люди все шли. В фойе спорткомплекса мы всемером быстро начали устанавливать столики и расставлять фигуры. Люди меня узнавали и подходили, чтобы выказать восхищение моим мастерством. Предлагали помочь в подготовке сеанса. Я им не отказывал и направлял к Жеке.
Какой же я тупорылый! Внезапно вспоминаю, что у меня нет костюма для выхода. На мне болталась черная спортивная форма. Не одеваясь, помчался искать дядю по городку. Носился черной молнией под радостные приветствия гуляющих. Я тут уже стал узнаваемым. Местная знаменитость, вашу мать. В кабинете дяди не было, дома тоже, на улице никто его не встречал. Фух, вот попал! Время неуклонно приближается к трем. Весь такой взмыленный влетаю в фойе. Народ, уже усаженный за столики, ждет меня. Билетов продано на сорок два места, а шахмат и столиков всего тридцать. Пришлось в две смены любителей пустить, надеясь, что я слабейших быстро спроважу.
Ассистенты попросили любителей приготовиться к началу сеанса. Я уже прохаживался с деловой мордой перед столиками в позорных трениках и мокрый как мышь, надеясь, что от меня хотя бы не будет нести козлятиной. Шесть ассистентов, включая Медика, угорелыми кошками метались между столиками, делая первые ходы белыми. Я почти сразу включился в пробежки, поскольку ответные ходы были сделаны мгновенно. Вот таким мокрым зайцем-побегайцем скакал по залу. Хотелось не утомлять участников долгим ожиданием ответа. Где-то после пятого-шестого ходов загрузил людей размышлениями и перешел с бега на шаг. Лиза сидела седьмой с края и играла очень неплохо. Люди, которым не досталось места, терпеливо роились возле столиков, или торчали в буфете.
Несмотря на спешку и гонки в начале, позиции получились для меня очень даже приятные. У большей половины противников вырисовывались комбинационные завершения. Кое-какие столики образовывали вокруг себя целые сообщества. Все во имя победы над дерзким злодеем мной. Вот они, гады! Нет бы пожалеть тощего несчастного парнишку, оставшегося без обеда. Сдаться пораньше.
Перегрузки дня и голод всерьез крутили мне живот, мешали думать. Живот ничего не придумал лучшего, как прилюдно опозорить своего хозяина. Посреди тишины и сосредоточенного сопения сидящих, вдруг разразился голодный рев моих кишочков. Я запунцовел, а кое-кто не выдержал и заржал. В ужасе скосил глаза в сторону Лизы. Сидит вроде спокойно. Вот только лицо спрятано в ладонях и плечи дергаются. Все понятно. С трудом удержал свою впечатлительную натуру от позорного бегства. Метнулся в буфет за батончиком и стал его жрать прямо на ходу. Батончик — это не то, о чем вы подумали. Это такая шоколадка с полостями, в которых хранится сгущенка, или варенье. Вкуснота невероятная!
Хожу и наблюдаю за лицами любителей. У всех настрой выложиться до конца. Замучить хотят зайчишку. Ладно, хотите войны, вы ее получите. Чтобы особенно не высиживали, стал всем объявлять мат за несколько ходов. Психология тоже что-то значит. Приговоренные быстрее догадывались просто сдаться и освободить места для следующих участников. Один мужчина в очках, пожилой такой, очень похожий на мультяшного состоятельного крота, играл неплохо, но немного смухлевал в защите. Я его тут же наказал, создав заметный перевес. Пришло время, когда я ему объявил мат в одиннадцать ходов. Я всегда считал по максимуму. Тот сверкнул на меня очками и угрожающе налился краснотой. Я попросил пацанов на всякий случай привести врача из медкомнаты. Мужчина в очках долго сидел, уставившись на доску, потом кивнул головой, встал и протянул мне руку для пожатия, поздравляя с победой.