Одним из внешних проявлений культурного облика народа (речь идет о нормах поведения и связанных с ними представлениях) является этикет. Он имеет те же моральные ценности, которые присущи всему комплексу культурного достояния. В силу того что этикет обладает свойством аккумуляции пережитых народом в процессе его культурно-исторического развития взглядов и опыта, в нем наиболее ярко отражены принадлежащие к различным культурным эпохам религиозно-этические представления.
Не зная правил поведения, принятых в культуре того или иного народа, особенностей этикета, на наш взгляд, невозможно получить верное представление о культуре данного народа. Рост межкультурных контактов, установление дипломатических отношений резко обострили внимание к вопросам этикета, сделали необходимым учет его особенностей в целях облегчения контактов, избежания возможных недоразумений.
Несмотря на то что в нашей стране на протяжении столетий сосуществуют различные конфессии и культуры, первое, что потрясает россиянина, впервые оказавшегося в мусульманской стране, — многообразие культур. Значительные экономические, политические, культурные и иные различия между мусульманскими странами и Россией очевидны. Существуют, однако, представления, которые носят универсальный, общечеловеческий характер. Как мусульмане, в какой бы стране они ни жили, так и европейцы обязательно реагируют на улыбку и на залитое слезами лицо. Общее, безусловно, имеется и на уровне личностных и семейных понятий и интересов, например отождествление себя с семьей и друзьями, стремление человека удовлетворить повседневные нужды, стремление к счастью. Но есть и такие аспекты жизни мусульманских стран, которые в основе своей отличаются от того, что мы видим и к чему привыкли у себя на родине. Поначалу нас удивляют улицы, выглядящие совершенно непривычно, и не только потому, что люди одеты иначе и цвет кожи у них темнее нашего, — они и ведут себя иначе.
Наблюдающийся в последнее время рост интереса к вопросам этикета в немалой степени объясняется и новым осмыслением самого феномена общения как важнейшего структурообразующего фактора существования человека и общества. Исключительная роль общения в функционировании всех систем культуры сделала его объектом изучения не только специалистов по теории коммуникации, лингвистики и семиотики, но и психологов, социологов, этнографов. Бурный прогресс в этой области привел к образованию новых субдисциплин и отраслей научного знания, таких как паралингвистика, этнография речи, психолингвистика, проксемика, кинесика и др.
Под этикетом следует понимать правила общения между различными в половом, возрастном, социальном, конфессиональном и других отношениях группами общества или их членами.
До сих пор мы говорили об этикете и общении, не уточняя эти понятия. Однако очевидно, что они неравнозначны. Понятие общения гораздо шире этикета. Этикет всегда реализуется в общении, но не всякое общение является этикетом. Имеются в виду не столько случаи всевозможных нарушений этикета или форм поведения, которые классифицируются как противоположные этикетным (например, оскорбление), сколько этикетно-нейтральные случаи. Строго говоря, этикетна лишь та ситуация, для которой существенны различия (половые, возрастные, социальные и др.) между участниками общения. Ситуации, в которых эти признаки не влияют на стратегию общения или не принимаются в расчет при выборе той или иной линии поведения, мы не можем классифицировать как этикетные. Таково чисто теоретическое решение вопроса соотношения общения и этикета. Реально же, как всякое поведение стремится быть коммуникативным, так и всякое коммуникативное поведение имеет тенденцию стать этикетным. Этикет — это образец, идеал коммуникативного поведения, а культура общения — его реальность.
Люди, которым приходится общаться с мусульманами — а мы с ними общаемся повседневно и у себя на родине, и за границей, — должны уметь устанавливать полный контакт и осваиваться в обстановке, в которой приходится общаться, учитывая особенности мусульманского общества, различия в образе мышления, характере, национальных, этнических чертах этикета мусульман.
Когда находишься в другой стране, важно знать национальный язык и культуру, которая создана с помощью этого языка. Незнание национальной культуры, особенностей жизни, менталитета, элементов поведения в типовых ситуациях, неумение общаться мешают установлению должных контактов между участниками акта коммуникации и непосредственному восприятию друг друга, затрудняют как личное, так и деловое общение.