— Я хочу совершить кое-что доброе для человечества — например, спасти галактическую цивилизацию, — сказал он. — Думаю, если бы я сделал это, а затем умер, моя жизнь не была бы напрасной.
— А как насчёт тех, кто не может заняться спасением галактики? Как нам уберечь себя от того, чтобы наша жизнь не была напрасной?
— Вам — давая жизнь новым людям, — сказал Нетт, понимая её точку зрения. — Людям, которые смогут вырваться за пределы этого мира и, возможно, совершить то, чего не можете вы.
— Ты понимаешь всё очень быстро, — сказала она, награждая его улыбкой. — Что хорошее ждало бы вашу цивилизацию, если бы не было людей, чтобы её заполнить? Если я посвящаю свою ущербную жизнь тому, чтобы произвести на свет полноценную личность, и мне это удаётся…
Ей удалось убедить его.
— Ты задумала хорошее дело, — согласился он. — И я надеюсь, что это сработает. — Он чувствовал себя виноватым, зная, что, если только Мит не ошибся на этот раз, он не мог помочь Тее осуществить её мечту.
Рыба была готова. Нетт съел свою с некоторым трудом. Тея протянула ему и свою. Сама она предпочитала сырую. Нетт подивился, как такая прекрасная фигура у женщины (от колен и выше) могла сложиться от такой несъедобной пищи — и понял, что ему в голову приходят глупости, так как, конечно же, это было вполне съедобным. Просто он сохранил так называемые цивилизованные привычки, в то время как она прекрасно приспособилась к обстоятельствам.
— Ты должна кое-что узнать обо мне, — неохотно сказал Нетт. — Я тоже являюсь пси-мутантом. Сущность моего пси состоит в том, что люди забывают меня. Если ты покинешь меня более чем на час, ты забудешь обо мне. Гермина наладила с тобой мысленный контакт, пока ты ловила рыбу, напоминая обо мне, чтобы ты не забыла, что я здесь, и не забыла вернуться. Если ты заснёшь, то проснёшься, не вспомнив про меня. Когда мы расстанемся, ты забудешь, что мы когда-либо были вместе, если только не будут предприняты специальные меры. Таким образом, если ты забеременеешь — что практически маловероятно при моём участии в этом, — ты не будешь знать, как это случилось.
— Это очень плохо; я бы предпочла помнить тебя. — Она пожала плечами. Она проделала это очень грациозно, похоже, получая удовольствие от того, что показывает из воды свою красивую грудь. Она была более упитанной, чем Ловка; несомненно, это защищало Тею от холода воды. — Но ты являешься всего лишь преходящим мгновением, как ты сам говоришь. А ребёнок будет реальным.
С этим он не мог спорить. Они закончили есть. Костёр потух. Нетт заметил, что он опять клюет носом. Была поздняя ночь, а у него выдался самый трудный день, и он очень устал. Но дело есть дело.
— Думаю пора, — сказал он.
— Да, — согласилась она, словно в этом не было ничего необычного. Но она выглядела достаточно возбуждённой, чтобы её привлекательность усилилась.
— Ты хочешь в воде?
— Предпочитаю там.
Потому что в воде она не была неуклюжей или требующей какой-то форы. В этом был смысл. Он предпочёл бы проделать это на уступе, но, действительно, выбирать приходилось не ему. Он спустился в воду.
Она скользнула в его объятия, когда он лёг на слегка затопленном выступе. Она была гибкой, мягкой и необычной, особенно в сумраке воды. Он замёрз, но она была горячей, и чем плотнее он к ней прижимался, тем уютнее себя чувствовал. Он…
Ловка передаёт, — донеслась до него мысль Гермины. Её импульс пробился к нему не так ясно, как обычно, поскольку она находилась от него на некотором удалении. — Хочешь принимать?
Ну и момент!
Да.
— Я уверен, что у тебя есть пси-талант, — сказал Пёстрый. — Но сейчас, похоже, ты и сама не знаешь об этом. Поэтому нам придётся выудить его из тебя силой. Сложность заключается в том, чтобы проделать это, не разрушая твоей психики.
Этот сумасшедший лобо собирался пытать нормальную, чтобы выжать из неё подтверждение несуществующих способностей? Почему? Если он хотел обезвредить агента КК, всё, что ему требовалось сделать — это в любом случае подвергнуть её лоботомии. Зачем пытаться разбудить пси, которое могло оказаться только угрожающим?
— У меня нет никакого пси! — воскликнула Ловка. — Ты можешь изнасиловать меня, можешь меня убить, можешь подвергнуть меня мучениям, но ты не можешь выдавить пси из нормального человека!
Пёстрый улыбнулся — и, какая ирония судьбы, улыбка не была отвратительной улыбкой садиста. На городской улице или в приюте мутантов она показалась бы вполне невинной.