— Расслабься, женщина. Я убедился, что физические пытки не окажут на тебя воздействия, и, боюсь, моя жена осудила бы, если бы я изнасиловал тебя, в противном случае я бы с наслаждением проделал подобный опыт.
Пёстрый был женат? Нетт обнаружил, что ему трудно в это поверить. Мужчина такой злобы…
Но лобо говорил снова.
— Нет, Ловка. То, что мы теперь должны сделать, поставит тебя перед неминуемой необходимостью проявить своё пси. Будет трудно его разбудить после бездействия в течение всей жизни. Поэтому, это не будет приятным ни для одного из нас. Но это должно быть сделано.
— Что ты хочешь делать с этим пси? — крикнула она. — Ты ведь хочешь всего лишь подвергнуть меня лоботомии…
Ловка оборвала фразу — и её мысли стали подобны мыслям Нетта! Теперь она знала, чему она противостояла — и это должно было быть наихудшей пыткой для неё.
Пёстрый загадочно улыбнулся. Цвет его лица и волос, казалось, менялся с выражением лица: в данной ситуации это производило зловещий эффект. Вероятно, Ловка в своей передаче акцентировала это; на самом деле это было скорее её впечатлением об этом человеке, чем реальностью.
— Всему своё время.
Передача закончилась.
— С тобой всё в порядке? — заботливо спросила Тея. — Ты весь дрожишь. Я могу согреть тебя…
— Я получил сообщение, — сказал Нетт.
— От своей девушки?
Он посмотрел на неё с тревогой, видя только отблеск, который угасающий костёр отбрасывал на её глаза.
— Ты — ясновидящая?
Она рассмеялась.
— Просто женщина. Я знаю, когда другая женщина перебегает мне дорогу, и, как я догадываюсь, она стоит на первом месте. Может, мы оставим это до утра?
— Наверное, так будет лучше. — Он ощутил некоторое облегчение от этой отсрочки, и знал, что ей об этом известно; и он сожалел об этом. Но она приняла это с достоинством, притянув его к себе, согревая, успокаивая.
Нетт чувствовал, что требовалось ещё что-то сказать, но он был таким уставшим, что заснул раньше, чем смог собраться с мыслями.
Он проснулся, сбитый с толку после пребывания в полудрёме. Он наполовину находился в воде, вокруг было темно, и в его объятиях было женское тело. Что… ах, да. Тея, в пещере. Да.
Когда он пошевелился, она тоже проснулась. И тут же ускользнула из его объятия на глубину.
— Кто ты? — потребовала она ответа, напуганная и рассерженная. — Как ты попал в мой дом?
Она, конечно, ничего не помнила. Нетт был привычен к этому. Он использовал всё своё искусство и опыт, чтобы успокоить её и разъяснить ситуацию, и вскоре она была убеждена и начала вспоминать.
— Это очень странно, — сказала она. — Но это, должно быть, правда, так как я помню ласку-телепата, и, конечно же, ты был вместе с ней. Я начинаю вспоминать. Странно, как избирательно я забыла.
— Твой мозг наводит связи, экстраполирует, привлекает на помощь здравый смысл, чтобы заполнить пробелы, — пояснил он. — Но любое напоминание служит тому, чтобы воспоминания вернулись, и то, что я остаюсь рядом, уменьшило эффект. Моё пси довольно сильно, но незаметно; ты не ощущаешь и не воспринимаешь его. Если ты действительно хочешь меня запомнить, то подробно запиши всё, что связанно со мной, чтобы это тебе напоминало, когда я уйду. Прочти это, как только я удалюсь, и перечитывай через краткие интервалы времени в течение нескольких часов. Тогда это зафиксируется в твоей памяти, и ты будешь способна вспомнить при любом случайном напоминании, как это бывает с любыми другими воспоминаниями. Однако я сомневаюсь, что это стоит твоих усилий.
— У меня нечем и не на чем писать, — сказала она. — Если не считать угольков и стен пещеры — что в любом случае не слишком подходит для этого. Да и вообще, мы не получаем здесь, в приюте, никакого формального образования; я знаю только несколько слов. Я живу настоящим — и будущим, которое связанно с моей беременностью.
— Я пытался объяснить минувшей ночью — сейчас ведь утро? — что на самом деле не могу оплодотворить тебя. Поэтому…
— Откуда ты знаешь — да, сейчас утро, пещера остаётся темной весь день — что ты не можешь?
— Мой друг, краб-ясновидец, заверяет меня…
— Но твой друг краб мог бы сказать мне, какой мужчина мог бы?..
У Нетта отвисла челюсть.
Он может? — спросил он Гермину.
Да, — согласилась она, удивлённая так же, как и он сам, такой проницательностью.