Передать сообщение, — ответила Гермина.
МЫ ПЕРЕДАДИМ СООБЩЕНИЕ, — просигналил Нетт. — ОТ ТЕБЯ ТОМУ, КТО НАХОДИТСЯ СНАРУЖИ, КОГДА ВЫБЕРЕМСЯ ТУДА.
Исполин задумался, похоже удивлённый.
МОЕМУ БРАТУ, НОРМАЛЬНОМУ.
СОГЛАСЕН, — просигналил Нетт с облегчением.
Я ПОМОГУ. ОТПУСТИ МЕНЯ.
Нетт разжал руку.
— Оно согласилось, — пробормотал он Тее. — Оно поможет нам. — Он всё ещё не знал какого пола этот мутант, и сомневался, что у него остался хоть какой-то половой признак. Случались, конечно, бесполые мутанты, в то время как другие были чудовищно сексуальны, так, что практически не могли этим воспользоваться. Ему повезло, что этот помнил код. Кто-то, должно быть, обучил его в детстве до того, как он был заключён сюда.
Исполин шагнул на шаг вперёд. Полукруг мутантов в свою очередь отступил на такой же шаг назад. Исполин поднял обе руки высоко над головой, затем, сложив их вместе, энергично опустил вниз, словно с силой швыряя что-то на землю. Его скулящий голос перешёл в пронзительный вопль.
Уроды попятились. Им было приказано убираться, и они с готовностью подчинились. Нечего было и спрашивать, кто здесь правил!
Видишь? Вообще никаких осложнений, — передала Гермина. — Мит знал это всё время.
Да, конечно. Правда, если бы опыт общения не удался, Нетт вполне мог оказаться разбитым о скалы, а затем съеденным.
В следующий раз будьте так любезны обеспечить меня немного бóльшим количеством необходимых деталей.
Исполин ожидал. Нетт подошёл к нему и снова положил свою руку на его.
НАМ НУЖНО ОТНЕСТИ ЖЕНЩИНУ ВНИЗ ПО ТЕЧЕНИЮ, ПОД ЗАЩИТОЙ. КАКОЕ У ТЕБЯ СООБЩЕНИЕ? КТО ТВОЙ БРАТ? ГДЕ ОН…
Исполин отодвинул его, не отвечая. Он переключился на Тею. Его руки опустились вниз.
Тея вскрикнула и попыталась отползти.
— Всё в порядке! — крикнул Нетт. — Оно понесёт тебя!
Русалка справилась с собой и осталась неподвижной. Руки исполина скользнули под неё и подняли вверх, как раньше Нетт, но гораздо легче. Существо подняло её на уровень груди и двинулось в путь.
Нетту оставалось только следовать за ним. Мит чувствовал, что всё в порядке, значит, наверное, так и было.
Исполин казался неутомимым. Он дошагал до конца прибрежной полосы, затем остановился. Нетт коснулся его, чтобы прочесть подрагивание мускулов.
НЕ ЗНАЮ ДОРОГИ.
— Куда мы направляемся отсюда? — спросил Нетт Тею.
— Только не в воду. Мы, должно быть, миновали пираний, но впереди пороги. Я могла бы проплыть между ними, но ты не смог бы. Но я не знаю пути по суше.
Может, Мит знает? — спросил Нетт Гермину, которая продолжала опираться о его голову. До него только сейчас дошло, что макси-муты, вероятно, по ошибке приняли ласку за часть его самого. Человек с меховым наростом на голове и несколькими зелёными клешнями — а почему нет?
Гермина мысленно хихикала, отвечая на его вопрос, развеселённая его мыслью.
Мит говорит, что дорога есть, но она трудна. Нам потребуется дополнительная помощь.
Мы должны к ней прибегнуть. Где эта помощь?
Сзади, там, откуда мы пришли.
О, нет! Ещё потеря времени. Ну почему бы маленькому крабу не составить план немного раньше? Но Нетт знал, почему: было слишком много переменных. Только теперь, когда проблема упростилась, Мит мог сосредоточиться на более подробной программе.
— Мы должны вернуться немного, чтобы заручиться дополнительной помощью, — сказал Нетт Тее. Исполину же он просигнализировал:
НАЗАД. МЫ ДОЛЖНЫ ОТЫСКАТЬ ДОРОГУ.
Исполин не стал протестовать. Он тяжело развернулся, медленно, но уверенно ступая своими короткими ногами, и заковылял обратно вверх по течению.
Одна небольшая проблема, — передала Гермина. — Мит говорит, что если мы примем ещё одно лицо в нашу компанию, то вскоре один из нас умрёт.
Нетт ощутил душевный трепет. Она считала это «небольшой» проблемой?
Кто?
Мит не может сказать. Будет схватка. Вовлечены слишком многие. Один упадёт.
А если мы не примем никого в свою компанию?
Мит говорит, что это он может прочесть значительно легче. Умрут трое.
Трое — из четырёх или пяти членов их теперешней группы. Следовательно, действительно не было никакого выбора. Нетт решил не упоминать об этом Тее или исполину. Нетту предстояло встретить опасность в одиночку, стараясь свести потери до минимума.