Ночью последовала ещё одна передача от Ловки. На этот раз она была сознательной, связной и преднамеренной, и ощущение было таким, словно она обращалась непосредственно к нему, или, вернее, к Гермине, поскольку самого Нетта было труднее вспомнить.
— Гермина, мне нужно верить, что ты вы находитесь в безопасности и каким-то образом можете мне помочь. Если бы я не верила в это, мне не было бы никакого смысла держаться дальше. Я хочу точно рассказать вам, где я нахожусь, и как до меня добраться, и какие вас могут подстерегать опасности, так как я полагаю, что Мит может избежать их лучше, чем я.
Мои похитители — лобо, не несчастные, сбитые с толку, измученные жизнью, с которыми я беседовала, а бездушные, появившиеся много лет назад, научившиеся жить со своей потерей и развившие в себе, в качестве компенсации, исключительную ненависть к КК. Они привезли меня в посёлок внутри горы в кратере потухшего вулкана; здания расположены внутри северного склона таким образом, что солнечные лучи попадают в солнечный коллектор. Это замечательное место с ухоженными садами в самом кратере, почти недоступное, разве только с воздуха. Поэтому мне разрешено свободно бродить по окрестностям. Они подлечили мой нос так, что он отлично зажил, и хорошо меня кормят. Я могла бы даже поправиться, если бы не тревога о будущем. Это больше напоминает пансионат, чем тюрьму. Я не знаю координат этого места, но ты, Гермина, можешь отыскать меня мысленно, если ты вообще принимаешь мои сообщения.
Я здесь не одна. Есть ещё несколько пленников, все они — пси-мутанты. Я содрогаюсь, представляя, что с ними произойдёт. Одна из них — маленькая девочка, десяти земных лет, физически нормальная; её прозвали повелительницей жуков, а зовут Клисти. Она лозоходец, психически восприимчивая к электропроводным веществам, вроде воды или металлов. Другой — старик, известный под именем НЗД; я не знаю, что означают эти инициалы, но думаю, что они отражают его невысокое мнение о себе. Он является замечательным пси-иллюзионистом; он может создать изображение объектов там, где ничего нет. Но его талант носит ошибочный характер, и воплощение никогда не достигает достоверного сходства с действительностью. В целом он славный старик, совершенно безвредный и слегка напоминает распутного старого пса; он стал ко мне заигрывать, и я поставила его на место одним словом. Было похоже, что он просто хотел, чтобы было отмечено, будто он может поладить с женщиной; сомневаюсь, что он действительно добивался успеха. Затем, есть ещё Лидия, чудовищно толстая женщина; она может усилием воли вскипятить кружку с водой, но это занимает больше времени, чем заняло бы при обычном способе, и эти усилия совершенно утомляют её. Таким образом, формально она является пси-мутантом, но с таким же успехом она могла бы считаться нормальной.
В её мыслях наступила пауза, словно Ловка сосредоточивалась для последующего достоверного рассказа. Нетт лежал с Теей в ее объятиях, но его волновала Ловка. Такова была ирония судьбы, поскольку именно Ловку он не мог получить, ни буквально, ни фигурально. Человеческие страсти основывались на абсурде, но они были непреодолимы.
— Я склонна была забывать, что огромное большинство пси-мутантов являются частичными или же отрицательными. На каждого первоклассного пси, вроде тебя, Гермина, приходится около девяноста девяти более слабых пси и около половины из них обладают настолько негативными свойствами, что вскоре погибают, а многие из оставшихся являются умственно неполноценными. — Теперь Ловка переосмысливала скрытую основу пси-общества, вероятно, пытаясь определить своё к нему отношение. — Я уверена, что должны были быть пси и до космических путешествий, которые не понимали для чего они живут, и которые заключались в психиатрические лечебницы, как слабоумные, недееспособные или сумасшедшие с криминальными наклонностями. Действительно, к ним даже применялась слабая форма лоботомии, электрошок, которые на время парализовали их пси и делали их похожими на нормальных. Как можем мы теперь возместить или искупить пренебрежительную грубость прошлого? По крайней мере теперь мы распознаём некоторые из успешных пси-мутаций и плодотворно их используем.
И всё же, важно сохранить возможности на будущее. Приходится десять — двенадцать частичных пси, вроде Лидии, на каждого, вроде тебя, Гермина — и сотня или больше нормальных вроде меня. Я вынуждена напоминать себе, какая это редкая штука — пси, вроде алмаза в куче мусора, и как это ужасно, как это преступно — уничтожать такие способности — под любым предлогом. Эти попытки лобо уничтожить пси должны быть остановлены. Должны!