— Автоматические устройства обеспечивают все наши физические и санитарные потребности, но какие либо развлечения отсутствуют. Всё, что мы можем — это есть, спать, плавать и разговаривать. Нет никаких книг, никаких голо-фильмов, никаких экскурсий. Я узнаю истории жизни своих компаньонов и рассказываю им свою собственную, хотя, похоже, есть несколько лет в моей жизни, которые я не могу вспомнить. Возможно, я была послана с секретной миссией КК, и это было стерто, хотя я и не совсем уверена в этом. Лобо знают, что я являюсь агентом КК, поэтому мне не нужно делать никакой тайны из этого. Моим главным секретом, похоже, является тот факт, что я нормальна. Остальные удивлены тем, что я вынуждена находиться здесь, и прониклись ко мне симпатией. Они знают, что должны быть подвергнуты лоботомии; они подозревают, что меня будут пытать перед тем, как также подвергнуть лоботомии. Боюсь, они правы. Я хочу только, чтобы то, чему суждено произойти, произошло поскорее; чем больше проходит времени, чем больше я узнаю и привязываюсь к своим товарищам по несчастью, тем больше огорчит меня их судьба, когда это произойдёт.
И в этом, понял Нетт, был ответ на один из вопросов. Пёстрый проводил свои разнообразные пытки таким образом, чтобы дать возможность жертвам хорошо узнать друг друга; затем он мог использовать каждого из них в качестве рычага давления на остальных. Ловку можно было мучить, заставляя предать её новых друзей.
— Надеюсь, что с вами всё в порядке, Гермина. Думаю, это одна из вещей, о которой лобо не знают: о тебе и о Мите. Я в состоянии не выдать вашей сути, и сомневаюсь, что у лобо есть какой-нибудь телепат, чтобы извлечь это из моих мыслей. Я надеюсь, что этот, не помню его имени, получил уже портфель с вами— я знаю, что посылала его кому-то, и это должен был быть он, иначе я бы помнила — и обнаружил вас раньше, чем попал в неприятности. Мит предсказал, что он его получит, но не был уверен, что произойдёт дальше, так что сомнения остаются.
В самом деле, этот человек, похоже, склонен попадать в сложные ситуации, которые Мит не может прогнозировать. В этом, конечно, заключается одна из причин, почему КК остановил на нём свой выбор; у вражеских провидцев будут с ним такие же проблемы. Действительно, КК пробовал проверять его провидцами на расстоянии, и они вынуждены были беспомощно отступить. Поэтому мне жаль, что Мит не смог предвидеть, что произойдёт после того, как этот человек откроет ваш портфель, но я знаю, что вы двое располагаете большими возможностями. Берегите себя, и если вы не можете добраться до меня, постарайтесь связаться с другим агентом КК, находящимся на этой планете. В самом деле, если вы получили это сообщение, не беспокойтесь о том, чтобы всё же добраться до меня; у вас теперь достаточно информации, чтобы КК был способен действовать. Покиньте планету, проскользните на корабль, если нужно, доберитесь до терминала КК и скажите ему, чтобы он немедленно расправился с лобо. Это остановит преступную лоботомию. Я знаю, что являюсь заложницей; я буду убита немедленно, как только силы КК приблизятся к этому убежищу. Но это — оправданная жертва в данном случае. Моя судьба не играет роли. Каким угодно образом мы должны сообщить, чем занимаются лобо. Спокойной ночи.
На этом передача внезапно прекратилась. Она, должно быть, устала. Какой отважной и замечательной женщиной она была! Она, как и Стрелла, готова была пожертвовать собой ради исполнения своей миссии. Но он, Нетт, был сделан из другого теста. Он не пожертвует ею ради дела! Он спасёт её! Она уже снабдила его важной информацией относительно своего местопребывания и ситуации. Даже, если её ночные сводки новостей прекратятся, они будут в состоянии найти вулкан и виллу с помощью ясновидению Мита.
Нетт позволил себе заснуть, поглощённый своей любовью к Ловке. Дело было не в том, что ему было плохо с русалкой, лежащей в его объятиях; просто Ловка была для него единственной. Он хотел увидеть, как будет вознаграждено её мужество. Как бы это ни было. Даже, если это означало её возвращение к мужчине, которого она действительно любила, к её мужу.
В крайнем случае Нетт мог вернуться сюда, в приютскую реку, к Тее. Здесь он был бы в безопасности от лобо; они слишком походили на нормальных, чтобы рисковать собой в приюте. И всё же он знал, что это был неадекватный ответ; изоляция от цивилизации привела бы к его деградации, так же, как и постоянная жестокость здешнего окружения. И ещё — он не мог дать Тее то, в чём она нуждалась. Только мужчина, которого должен был обнаружить Мит, мог это сделать. Следовательно, Нетт должен был отдать и её другому мужчине. И, понял Нетт с грустной решимостью, он так и сделает. Это будет его личное искупление — за то, что он сделал, и, в конце концов, это было правильно.