— Затем в полоний-216 с 0,16 секунды…
— Не могли бы мы продвинуться немного дальше — или быстрее — насколько возможно? — его взгляд снова скользнул к её бёдрам, ища спасение от неожиданной сложности её перечисления.
— И в свинец-212…
— Наконец-то я вижу конечную цель! — воскликнул он с облегчением.
— Период полураспада которого десять с половиной часов.
— Теперь задержись на минуту — или, может быть, на десять с половиной часов! Я думал, что свинец являлся концом цепочки!
— Некоторые изотопы свинца радиоактивны. После этого он превращается в мышьяк с тремя десятитысячными секунды, в висмут с часом, полоний-212 с тремя десятимиллионными секунды. Я называю округлённые цифры, конечно.
— Конечно, — вяло согласился Нетт, его взгляд был прикован к её ногам. Он пренебрёг её физическими округлёнными формами, так теперь она добивала его математическими округлёнными цифрами. Хотелось бы знать, что лучше?
Ты и узнаёшь, — пришли к нему мысли Гермины.
— Затем в талий-208 с тремя минутами, — продолжала Ловка, словно не подозревая, какой хаос породила в его голове. — И наконец — в свинец-208, который является стабильным. Это — ториевая цепочка. Существует ещё актиниевая цепочка, которая через ряд превращений ведёт к свинцу-209. Она немного более сложная…
— Я поверю тебе на слово!
— И нептуниевая цепочка, ведущая к висмуту-209. И урановая цепочка — к свинцу-206. Другими словами, я хочу сказать…
— Что свинец в различных своих формах является конечным продуктом фантастических упражнений матушки-природы. И что преобразователь свинца осуществляет это в один этап, в течение нескольких часов, и, следовательно, изменяет время, так же, как и материю.
— Но он не просто ускоряет естественные процессы. Он перескакивает через них, создавая свинец из веществ, которых нет ни в одной из этих цепочек и которые не являются радиоактивными. Более того, он трансформирует стабильный свинец в другие вещества — нечто, что никогда не происходит в природе. Свинец для него является всего лишь ступенькой, а не конечным продуктом. Значение этой способности…
— Я понял. Это гораздо больший талант, чем мы думали. Мы — всего лишь мутанты на заболоченной планете. Но…
— Представь, что он выучился трансформировать радиоактивные отходы в инертный свинец? Это решило бы проблему, которая лишает сна человека с начала атомной эры. Эта работа могла бы оказаться значительно важнее, чем все ценные металлы, которые он мог бы произвести.
— Я не думал об этом в такой плоскости, — признал Нетт, смирившись. Он действительно был примитивен в своём использовании преобразователя свинца, претворяя в жизнь древнюю человеческую мечту о превращении свинца в золото, не понимая, что такая способность открывает гораздо более широкие перспективы.
— А КК, однако, об этом подумал. Это работа КК. Максимально использовать таланты любого мутанта. Он может предложить совершенно другое использование для вашего преобразователя свинца — такое, о котором ни ты, ни я даже не способны помыслить. Никто из нас не в праве скрывать подобную информацию от Координационного Компьютера.
Нетт был впечатлён.
— Да, согласен. Но…
— Теперь рассмотрим твой собственный психический дар. Разве тебе хотя бы не любопытно, задумал для тебя КК?
— Надеюсь, не сокрытие радиоактивных отходов?
— Я не имею об этом ни малейшего представления. Сомневаюсь, однако, что забывчивость по поводу таких отходов была бы хорошим решением проблемы, поэтому, вероятно, это не так. Но если ты не присоединишься к нему, ты никогда не узнаешь, не так ли?
Теперь электричество снаружи пошло на убыль, а вместе с ним и шоу теней. Теперь Нетт мог бы удалиться. Но остался.
— Ты думаешь, что у него есть что-то для меня, что-нибудь, близкое по значению к превращению свинца в алмазы или что-либо ещё? — Вопрос был риторическим; совершенно очевидно, что преобразователь свинца потенциально был самым важным человеком в галактике.
— Всё, что я знаю, это: преобразователь свинца был только предлогом. Именно ты нужен КК.
— Но это означает…
— Что ты являешься совершенно особым человеком. Вот почему я, один из самых лучших вербовщиков КК, была послана сюда, вместо обычного вооружённого сопровождения.
— Твоя голова что, набита всеми знаниями вселенной?
Она засмеялась.
— Уверяю тебя, нет! Но после того, как я увидела свою запись о преобразователе свинца, я изучила и запомнила некоторые материалы. Я не совсем понимаю, о чем я говорю, в отношении тяжёлых металлов или физики. КК решил, что такое ведение дела будет эффективно с тобой.