— Вы уверены, что корабль её мужа имел улучшенную защиту? — немедленно спросил Нетт.
Капитан промолчал.
Нетт снова обратил своё внимание к женщине.
— Как я говорил, мои родители пользовались такой же системой. Я был зачат через тридцать пять дней после путешествия моего отца по космосу, если верить записям.
— А я была зачата через двадцать дней, — отозвалась Ловка, уязвлённая этим направлением атаки.
Стенна отчаянно ухватилась за протянутую ей соломинку.
— И она явно нормальная! Случаются уроды, но преобладающая вероятность…
— У меня есть еще второй пункт, — сказал Нетт, готовясь захлопнуть ловушку. — Какова продолжительность дня на планете Вермиформа? — Совершенно случайно он имел об этом представление, так как однажды устраивал мутанта с этой планеты.
— День есть день, тупица! Что…
— Но не для системы измерения. Галактическим стандартом является земной день, но местные стандарты приспособлены к цикличности своих собственных планет. Некоторые дни длиннее земных; другие…
— Нет! — вскрикнула она снова, поражённая. — На Вермиформе короткие дни…
— То есть, дни имеют меньшую продолжительность. Следовательно, вероятность рождения вами ребёнка-мутанта снова повышается, поскольку вы на самом деле не выждали тридцать полных земных дней. Таким образом…
— Никогда! — вскрикнула она, устремляясь к нему. Женщина-телепат поднесла руки к своей голове.
Нетт сдвинулся в сторону, и Стенна потеряла его из поля зрения. Она схватилась за свои собственные волосы, внезапно извлекла длинную острую шляпную заколку. Затем повернулась к капитану, стоящему ближе всех, и ткнула в него. Естественно, заколка без сопротивления прошла сквозь голограмму. Это была ещё одна причина отделения экипажа от пассажиров! Стенна безвольно села на пол, всхлипывая.
Мужчина, который был позади Нетта, пробормотал:
— Вы действительно чудовище! Но она сама напросилась на это. Чума на вас обоих.
— Как с телепатией? — спросила Ловка, подходя к женщине.
— Всё в порядке, всё в порядке, — сказала женщина-телепат. Её лицевая маска сдвинулась; она была осквернена контактом с пассажирами. — Эмоциональная перегрузка — я проникла в её мысли, когда она вышла из себя — о, это ужасно! Я не один день буду неспособен заниматься телепатией!
— Вы освобождаетесь от дежурства, — сказал капитан, задумавшись. — Возвращайтесь в орбитальный порт и доложите тамошнему старшему офицеру.
Ловка кивнула, когда телепат вышла.
— Это объясняет, что могло бы произойти в пространстве. Стенна начинала понимать, что её ночные кошмары становятся реальностью — что она носит чудовищный плод — и её реакция лишила бы сил телепата, который собирался вести корабль в порт. Мы затерялись бы в космосе.
— Но женщина не зачинала мутанта! — запротестовал капитан. — Наши ясновидцы всегда проверяют подобные вещи, чтобы быть уверенными, что на нас не ляжет несправедливо ответственность за мутацию.
— Наверное, вы должны были убедить её в этом с самого начала, — мягко сказала Ловка. — Это маленькое недоразумение задержало наш полёт, травмировало одного из пассажиров и вывело из строя вашего телепата. А могло быть и гораздо хуже.
— Верно, — признал капитан, потрясённый.
Ловка вернулась к Стенне.
— Ваш ребёнок — нормальный, — сказала она. — Ясновидец проверил это. Обстоятельства могли оказаться против вас, но всё в порядке. Вы меня слышите?
Стенна подняла на неё взгляд.
— Н-нормальный?
— Нормальный, — твёрдо повторила Ловка. — Это очень часто случается. Некоторых мутантов зачинают после «опасного» периода, как это случилось с присутствующим здесь Неттом… — она бросила на Нетта хмурый взгляд. — Но некоторые нормальные зачинаются мужчинами, вернувшимися из космоса, в течение критического месяца, как я. Как видите, я совершенно нормальная, как и ваш собственный ребёнок.
— Нормальный… — повторила Стенна с возвращающейся надеждой. — Ясновидец говорит?..
— Да. Теперь вы можете присоединиться к вашему мужу, чувствуя себя от этого знания спокойно.
Ловка встала и снова посмотрела на Нетта.
— А ты, ты чудовище…
Вулкан! Сверхновая! Планетарная бомба! — прокомментировала Гермина.