Рассказать мне что?
Но Ловка уже делала это.
— Ты знаешь, как КК добивается твоего сотрудничества? Потакая твоему основному мужскому инстинкту, вот как. Обеспечивая тебе женщину…
— Отчасти это именно то, что вызывает во мне противодействие, — сделал ударение Нетт. — Я не нуждаюсь, чтобы мне обеспечивали каких-либо женщин. Я вполне могу справится в этом отношении и сам, без помощи КК. Моя секретарь, Йорк…
— Женщину, которая повысит твои шансы на успех от одного из шести до одного из четырёх, — продолжила она яростно. — Которая должна быть привлечена более грубым образом, чем ты когда-нибудь можешь себе представить.
— Я не нуждаюсь ни в каких женщинах, действующих против их воли, — запротестовал он, захваченный врасплох. — Я попался на твою приманку, и признаю — она достаточно эффективна, поскольку ты мне очень нравишься, несмотря на то, что я вижу твою антипатию. Но это не означает, что меня можно просто перемещать от одной женщины к другой, словно салфетку. Ты потрясающа, когда теряешь голову, но я…
— Это не тебя перемещают! Это меня! — вскрикнула она. — Знаешь, почему я обратила на тебя внимание? Потому что галактическая цивилизация, насколько нам известно, погибнет, если я этого не сделаю. Или, во всяком случае, очень вероятно, что погибнет. Знаешь, что я оставила ради этой крохотной надежды?
— Работу на кушетке? — осмелился он спросить цинично.
— Своего мужа и сына! — крикнула она, её лицо дрожало от муки и ярости. — Чтобы взять себе в любовники чёртового мутанта. Ради блага…
Она оборвала на полуслове. Нетт смотрел, уставившись на неё, словно только что лазер прожёг насквозь его сердце.
— Ты замужем? — переспросил он, поражённый.
Внезапно она взяла себя в руки.
— Я не должна была этого говорить. Я не замужем. Мне очень жаль.
Гермина?
Полуправда.
— Ты лжёшь, — произнёс он вслух. — Ты знаешь, у меня тоже есть опыт собеседований с людьми. Я могу определить, когда мне говорят правду, а когда — нет. Ты никогда не была со мной откровенна, и теперь я начинаю понимать, почему. У тебя есть семья…
— Ох, теперь я отказалась от неё, — сказала она, в её глазах стояли слёзы отчаяния. — Я вполне могла бы плеснуть тебе в лицо кислотой, хотя ты не заслужил этого. Я не собиралась выворачивать перед тобой душу. И не потому, что ты мне не нравишься, хотя временами ты сводишь меня с ума — это потому…
— Это из-за мужа, — подсказал он ей, по-прежнему чувствуя себя так, словно лежал на поле сражения — смертельно раненый, но цепляющийся за жизнь до тех пор, пока не выполнит свою задачу. — Расскажи всё до конца.
— Я… подозреваю, что теперь я вынуждена это сделать. Я была замужем, и у меня был маленький мальчик. Оба нормальные. Но когда нагрянуло это, мы поняли… мы поняли, что должны сделать. Мы временно развелись. Теперь я не замужем.
— Временно?..
Это правда, — передала Гермина. — Теперь она не обманывает тебя.
— Развод на два года. Да. Когда всё это кончится, наш брак будет восстановлен без каких-либо осложнений, если я останусь жива.
— И он согласился на это? — недоверчиво спросил Нетт.
— Он знал положение вещей так же хорошо, как и я. Я должна была быть свободной…
— Чтобы соблазнить жалкого мутанта…
Она опустила глаза.
— Это правда. И мне стыдно, но я бы сделала это снова ради блага цивилизации…
— Как хорошо ты его понимаешь, — безжалостно закончил Нетт. — А как насчёт меня — после того, как всё будет сделано?
— Я сожалею. Я не хочу тебе больше лгать, Нетт. Я люблю его. Развод только официальный, а не из-за разногласий.
Нетт никак не мог охватить полностью все обстоятельства. Факты сами по себе были достаточно просты, но вот эмоции…
— Может, никто из нас не останется в живых, — сказал Нетт так, словно это было наилучшее решение.
— Да. Это наиболее вероятно. По меньшей мере один из нас уйдёт со сцены, так или иначе.
Они помолчали. Нетт пытался разобраться в своих чувствах, но они представляли собой беспорядочную смесь злости, любви и замешательства.
Извини её, — передала Гермина. — Она не хотела этого. Она верит, что в этом состоит её долг, и она жертвует собой больше, чем ты.
Ловка подняла на него взгляд, и он снова был поражён привлекательностью её зелёных глаз. Замужем она была или нет, но она могла его расплавить одним взглядом! — Что — я знаю, что прошу слишком много, Нетт — но что, если бы мы могли просто забыть об этом разговоре? Ты мне нравишься, но если бы я даже ненавидела тебя, я бы сделала всё что угодно, лишь бы спасти нашу цивилизацию. Если из-за моей глупой небрежности галактическая империя рухнет…