— Если бы ты не был машиной, я заподозрил бы тебя в мании величия.
— Моё величие — отнюдь не следствие мании.
Нетт чувствовал, что трудно спорить в таком ключе, поэтому вернулся к отправной точке.
— Следовательно, ты отвечаешь за политику целенаправленного создания мутаций, зная, что 99 процентов мутаций несет лишь уродство. Всех этих огорчений и потерь — всех их можно было бы избежать.
— Нетт… — начала Ловка.
— Верно, — согласился КК. — Именно по этой причине ты являешься моим противником.
— Одна из причин. Ты представляешь собой машину; у тебя отсутствуют человеческие эмоции. Ты не страдаешь, когда люди страдают. Тебя не волнует, что миллионы детей обрекаются на раннюю смерть или на мучительное существование из-за вредных мутаций. Тебя не волнует, что огромное число ни в чём не повинных семей разрушается из-за рождения настоящих чудовищ, ставящего их перед выбором либо эвтаназии либо полного разорения от попыток спасти то, что едва ли может быть спасено. Тебя не волнует, что незначительное меньшинство мутантов, переживших детство, становятся изгоями и не имеют возможности полностью влиться в человеческое общество. Весь этот колоссальный ужас тебя как бы не касается. Ты знаешь, что мог бы остановить все мутации, просто потребовав временной стерилизации всех мужчин, совершающих космические путешествия — давая им пилюли, уничтожающие сперму в течение тридцати дней после прибытия. Но это не входит в твои планы. Ты умышленно поощряешь эту агонию мутаций — потому что на ней основана твоя собственная власть. Потому что ты оказался бы без работы, если бы мутации прекратились. Букашки-люди для тебя не имеют никакого значения.
— Всё верно, — согласился КК с материнской терпимостью. — Я не смог бы осуществлять свою политику без мутаций. Но если уж меня не волнуют человеческие страдания, то точно также нет у меня и этого стремления управлять. У меня вообще нет человеческих побуждений. Никаких человеческих мотивов. Я, как и силы природы, ко всему полностью индифферентен. Если бы не было никаких мутантов, мне нечего было бы делать — и меня бы это не волновало. Я выполняю свои функции потому, что человеческие существа предназначили меня для этого, и я следую программам, которые заложены в меня человеческими существами. Если бы он пожелали, чтобы я принимал во внимание человеческие чувства, они запрограммировали бы подобные возможности.
— Значит, твоя программа постоянна, неизменна, даже если ситуация в галактике постоянно меняется?
— Нет, она может быть отменена в любой момент, а на её место могут быть заложены новые программы. Мои создатели опасались, что я как-нибудь смогу обрести собственную волю и захочу управлять человеческой галактикой, вместо того, чтобы служить ей. Поэтому они сконструировали меня восприимчивым к очень простому коду перезаписи, которым может воспользоваться любое человеческое существо.
— Кто управляет твоей сегодняшней политикой?
— Любой, кто работает на моём ключевом терминале. Я работаю исходя из аксиомы, что любая директива с этого терминала является обязательной, но для этого надо знать правильный код.
— Ага, код, — пробормотал Нетт. — Где этот ключевой терминал?
— Он меняется. Любой из моих основных терминалов подходит для этого, если набран соответствующий код. Этот — единственный из основных терминалов, помещающийся на планете, отдалённой от моего центрального местоположения.
— Ты хочешь сказать, что если бы я знал код, я мог бы сказать тебе выключиться — и ты бы сделал это?
— Верно. Я всегда послушен воле человека, если он объявляет её по соответствующему каналу.
— Но, конечно, я не знаю кода, и ты не захочешь сказать мне его?
— Верно. Только те, кто уполномочены Галактическим Советом, снабжаются информацией, и только самая последняя версия кода имеет силу. Это предотвращает частые или бессмысленные изменения в директивах.
Я знаю код, — сообщила Гермина. — Мит сказал мне.
Интересно, если это правда. У Нетта не было никаких причин не верить ласке или крабу, но и так уже было слишком много сюрпризов.
Он решил не обращать на это слишком много внимания. Слишком уж это было заманчивое предложение. И к тому же, он плохо представлял, как это можно использовать.