Кто бы спорил, но уж точно не я. Вот и еще один элемент местной головоломки, который мне удалось уложить в общую картину. Мутаген, эта своеобразно-живая загадка, не отпускал часть своих порождений даже после того, как они попадали в загребущие руки искателей. Морферы становились частью их снаряжения, которое никто не собирался отправлять во внешний мир. Еще часть использовалась для лечения, для работы вот таких протезов, как у Сильвера. Наверняка и другие применения имелись…
– И у кого материал для подобных усовершенствований купить можно? – задал я вопрос одноногому склочнику. – Пусть не сейчас, а несколько позже.
– А мало кто тебе продаст! Такие морферы самим искателям требуются. Разве что на обмен, за услуги или за ну очень большие деньги, хотя тоже не всегда. Своя безопасность, она дороже. Сам ищи, выкручивайся, связями обрастай, авторитет набирая.
– Ладно, пусть даже так, – слегка огорчился я, хоть и постарался не подать виду. – Ну а из основы что предложишь?
Предложил он мне действительно неплохой комбез, способный защитить от автоматной очереди в грудь или спину. Забрало на совмещенном с комбезом шлеме способно было выдержать два-три попадания из автомата, а сталь каски держала винтовочный патрон. И за все это цена была двадцатка евро.
– Распишись в получении, – усмехнулся я, выкладывая пачку ассигнаций. – Только одна проблема.
– Какая это?
Вопрос Сильвера прозвучал несколько издевательски. Видел же, что, переодевшись в бронированную обновку и оставив старое облачение за ширмой, как ненужный хлам, дыхательную маску я оставил. Понимал и то, что под этот шлем она… не катит по габаритам.
– Сильвер… перегибаешь.
– Есть у меня морферы… из специальных, но распространенных. «Намордник», ресурс не выработавший и «3D».
– Эт-то еще что за названия своеобразные?
– Вот ты, Умник, был когда-нибудь в кинотеатрах? – ответил вопросом на вопрос Сильвер, явно развлекающийся таким времяпровождением по причине отсутствия сейчас других клиентов.
– Случалось.
– Ай какой современный Умник! Тогда наверняка и очки эти специальные, качество изображения на новый уровень выводящие, нашивал.
А вот и обломался ты, ехидна ядовитая! Максимально приветливо улыбнувшись ему, я ответил:
– Разочарую тебя… Не случалось. Один раз увидел, как со стороны люди в этих очках выглядят – впечатлений было море. И себя я в той массовке не увидел.
– Теперь увидишь, – расплылся в гадливой улыбке Сильвер. – Потому и «3D», что внешне похож на эти дурацкие очки. Зато как прибор ночного видения и тепловой детектор действует. Примеришь, сразу оценишь.
– Тогда вопрос с милым и ласковым словом «намордник» остается.
– Не бойся, на Тузика с окраины походить не станешь. Лучший из противогазов. А называется так, потому что на морду липнет и разговаривать через него не очень удобно. Да ты сам посмотри.
Это непременно. Никак я не мог оторвать взгляд от двух новых морферов. Они и впрямь соответствовали данному торговцем описанию. Оба были неопределенного цвета, причем «3D» и впрямь походил на очки, используемые в кинотеатрах, только дужки отсутствовали как класс. «Намордник» же напоминал просто полуаморфную кляксу, не более того. Ну да и ладно, внешний вид меня не сильно волнует. Куда важнее качества морферов.
Конечно же, сперва надо было примерить «обновку». Сначала решил проверить работу «3D»… И действительно, впечатления оказались несколько необычные. Морфер чуть ли не мгновенно приклеился к лицу, зато уже через секунду зрение изменилось. Теперь я видел и тепло, излучаемое людьми, и краски поблекли. Словно бы заработал ноктовизор. Работает!
Второй морфер, который я тоже проверил, действовал менее заметно, но явно подобающим образом. Вдыхаемый воздух потерял все запахи, стал идентичен тому, что подается из баллонов с дыхательной смесью. Да… фильтр абсолютный. Не делающий различия между безвредными и опасными для здоровья компонентами. Но тем и лучше. Не возникнет непредвиденной ситуации.
Сняв со своего лица дивный противогаз, я сразу же поинтересовался:
– Сколько?
– Пять тысяч за «намордник» и семь за «3D». Итого, вместе с комбезом, тридцать две…
– А как перспективному клиенту?
– Пожелание заходить почаще, – не повелся на разводку Сильвер. – Зато могу контейнеры под хранение этих двух морферов дать, все равно ты, как вижу, гол как сокол.
Поняв, что больше мне ничего не обломится, я отсчитал дополнительные двенадцать штук. Ну а взамен… морферы, которые торговец уже закинул в контейнеры из непрозрачного пластика, покрытого каким-то изолирующим слоем. Видимо, все это делалось для нейтрализации вредного воздействия. Что поделать, морферы все же не предназначены для укрепления здоровья… кроме некоторых исключений, само собой.
Вот вроде как и все… Можно уходить от малоприветливого, откровенно раздражающего меня торговца. Хотя дело свое он знает, тут не поспоришь. Стоп! Еще один, последний вопрос остался.
– Слушай, а к кому обратиться, чтобы приобрести «визор» и настроить его подобающим образом? Ну или сломавшийся отремонтировать?
– Это ты вали в «Улыбку Мутагена». Найдешь Маршала или, на худой конец, Столба, его компаньона и помощника. Они и покупают «визоры» погибших искателей, и ремонтируют, и новье продают.
Поблагодарив собеседника за полученную информацию, я вышел на улицу и направился по уже знакомому маршруту. Что тут скажешь, просто курсирование между пунктами А и Б. Впрочем, все ради важного дела.
* * *
В баре было немноголюдно, но Маршал присутствовал, скучая за стойкой, от нечего делать протирая и так чистые стаканы.
– Привет, – кивнул я владельцу заведения и присел за стойку на высокий, но страшно неудобный стул с низкой спинкой. – Я хочу узнать насчет «визоров». Могу ли приобрести или отремонтировать?
– Отремонтировать свой? Или от владельца того оружия, которое я у тебя… приобрел?
– А есть разница?
– Большая. В «визорах» интересная информация попадается. Иногда больших денег стоит, потому и спрашиваю.
Ясненько. Интерес к «Хранителям Ковчега» велик, а получить информацию о фанатиках-сектантах можно, пожалуй, только вот такими косвенными методами. К тому же и находящаяся под их контролем территория наиболее интересна для искателей, но вместе с тем проникнуть туда сложно. Увы, порадовать Маршала мне было нечем.
– Нет, – покачал я головою, – достался по случаю от одного зомби. Мертвецу он ни к чему, а вот мне пригодился.
Малость расстроив надеявшегося на интересный трофей Маршала, я выложил на стойку поврежденный аппарат. С минуту тот вертел его в ладонях, после чего произнес:
– Могу этот купить, а взамен предложить новый, но с небольшой доплатой. А твой трофей ремонтировать долго – встроенный морфер хотя и цел, зато повреждена электронная начинка, да и сам он малость покоцанный. Даже верхней крышки нет.
Прикинув все минусы и плюсы, я согласился на покупку нового. Все равно старый ремонтировать долго, полученная оттуда инфа вряд ли чем особым порадует. Нет уж, лучше так, с новым образцом познакомиться.
– Возьму новый. Но не только в том смысле, что раньше не пользовались, а еще и по характеристикам.
– Хорошо. Из обычного списка подберу получше. Минуту подожди меня здесь, я отойду за твоим приобретением.
Отсутствовал он побольше минуты, но когда вернулся, у него в руке был новехонький «визор», уже включенный и имеющий полностью работоспособного морфера.
– Смотри сюда, – кивнул мне Маршал. – Как управляться с ним, должен знать, так что объяснять не буду. Потом я залил новую версию программного обеспечения, поставил пару файлов с описанием известных морферов и мутантов. Еще тут есть карты местности. Обычно районы близ бывшего центра биотехнологий в базу не входят, но ты там уже был. Вот я и включил их в общий пакет. Надеюсь на отдачу.