Пока девушки готовили, я перезнакомился с пополнением. Особенно меня заинтересовал Тарик, парень девятнадцати лет. Когда я попросил всех снять амулеты, он оказался самым сильным магом с вполне уже развитой аурой. Он уже год скрывался у Кассиля, дожидался проводника, и даже успел научиться самым простым конструктам из магии земли. Остальные были моложе и Дар у них был в стадии зарождения, лишь Лора имела более развитую ауру.
В общем я вручил всем нормальные амулеты и проинструктировал. Теперь им предстояло изображать наших рабов, до тех пор, пока не покинем земли старших рас. Собственно им и изображать ничего не нужно было, надо было просто вести себя как обычно.
Остановились мы метрах в ста от дороги, и сквозь деревья видели всех проезжающих. Поэтому обратили внимание на десяток всадников, промчавшихся мимо из только что покинутого хайрута. Я сразу заподозрил что это по наши души и оказался прав. Буквально через десять минут всадники вернулись и свернули на тропу, ведущую на нашу поляну. То ли заметили, то ли подсказал им кто, неизвестно.
Это оказалась городская стража. Они носили одинаковую зеленую форму и были вооружены маленькими арбалетами и короткими мечами. Старший среди них, окинул нашу компанию взглядом, заметил Зану, и только тогда спешился. Остальные последовали его примеру и, оставив тардов на краю поляны, встали позади своего командира.
- Я десятник городской стражи Орник. - представился он, изобразив поклон, - Простите эйрита, но я вынужден сопроводить тебя и твоих спутников в Керток. Прошу не сопротивляться. - было видно, что он нас боится, но всё же надеется на наше "благоразумие".
Я взглянул на своих спутников, на бывших рабов... Потом прикрыл глаза и отстранился от происходящего. Не знаю, что на меня нашло. Наверное решил выпендриться перед молодежью. В общем мне удалось сосредоточиться и создать конструкт воздушного тарана. Такой, каким я дверь выбивал, только раз в пять побольше. На радостях, что мне удалось его создать практически в "боевых" условиях, я вбухал туда чуть ли не половину своего резерва и толкнул в сторону стражников.
Послышался свист воздуха, чей-то вяк, треск и пораженные возгласы позади. Когда открыл глаза, успел увидеть падающие поперек дороги деревья. Стражников рядом не было, зато была просека из поваленных папоротников, длиной метров сто пятьдесят. Лишь где-то в конце просеки я рассмотрел какие-то зеленые тряпки. То ли шмотки, то ли трупы...
- Обалдеть... - тихо выдала Шала, неотрывно глядя на результат моего удара. - Надо сматываться.
Я с ней не спорил. К моему удовольствию, тарды стражей не пострадали, лишь сбились в кучу и таращили на нас испуганные глазищи. Зана тут же скомандовала молодежи выбирать себе транспорт, а мы принялись поспешно собираться. Стараясь не думать о возможных последствиях своей выходки, я мысленно поблагодарил самоотверженных стражей за предоставленный транспорт. Забрать решили всех, даже трех лишних. Пригодятся, либо для груза, либо для пополнения отряда, либо для смены.
Возникла небольшая проблема, молодежь совершенно не умела ездить верхом. Я им посочувствовал, вспомнив себя в начале путешествия, но ничем помочь не мог. Пообещал только подлечивать их вечерами. Чтобы избежать ненужных задержек, пришлось взять молодежь на буксир. Мне, как самому неопытному, досталась только Лора с одним свободным тардом.
Выезжая на дорогу, заметили небольшую толпу, собравшуюся у завала. Тут было больше десятка проезжих эрхов и даже заметил одного сарха. Но не убивать же их всех? В общем сделали вид, что мы тут совершенно ни при чем, и спокойно поехали дальше. За первым же поворотом ускорились насколько позволяли неумелые всадники. Наверняка за нами пошлют погоню, но я надеялся, что они не очень скоро разберутся что к чему, очевидцев-то не было, а собравшаяся у завала толпа не видела кто именно уничтожил стражников. Правда мы забрали их тардов, но кто теперь докажет, что это не наши? На них ничего не написано, а сами они к счастью говорить не умеют.
Не смотря на всё, мы не стали заезжать в первое же поселение для ночевки, а ехали до самой ночи. Несколько раз меняли направление, виляя из стороны в сторону, запутывали следы. Остановились на ночь на поляне, неподалеку от какого-то хутора. Зана с двумя парнями сходила к хозяину дома и купила немного продуктов. Наш отряд увеличился, а озаботиться припасами времени у нас не было.
Стоило немного углубиться в более обжитые земли хайрута, как стали попадаться засеянные "поля". Культурные растения выращивались прямо в лесу, на небольших, очищенных от кустов, полянах. До этого мы ехали по приграничным районам, а там земледелием никто не занимался, предпочитая собирательство. Здесь же стали попадаться даже неизвестные мне деревья, с различными плодами. Зана знала большинство этих растений и просвещала нас. Я поставил ей задачу прикупить при случае различных семян для моего княжества. Да, именно княжества. Тогда, в разговоре с матерью Виты, у меня это слово выскочило само собой, а потом я подумал - а почему бы и нет? Сейчас народа у нас конечно очень мало, даже для поселка, но если наша миссия увенчается успехом, то будем по-любому расширяться, освобождать рабов, строить еще поселки. И будет у нас княжество, а я буду князем... Ха-ха-ха!
Как ни странно, никакой погони мы не обнаружили. Уже на третий день пребывания на территории Линнола, мы остановились в большом городе Манкор. Ну, большой это по местным меркам. Хотя точные его размеры определить было невозможно, потому что он находился в лесу. Здесь мы решили задержаться на сутки. Требовалось как следует вылечить молодежь, они сильно страдали от верховой езды. Также я хотел прогуляться по местным лавкам, посмотреть что продают, может прикупить что-нибудь... Молодежи необходима была новая одежда, так как то тряпьё, в котором они привыкли ходить, я за одежду не считал. Это когда прибудем на корабль, можно будет одеть их в сирин, но это будет не скоро. А еще я хотел купить нормальную карту Ареоса. Надоело мне ориентироваться по каким-то "детским рисункам". Но самое главное - Варух выяснил у хозяина гостиницы, в которой мы поселились, что в городе можно найти торговцев из Тарона. Следовало их отыскать и поговорить.
Гостиница оказалась вполне приличной. Мы сняли несколько комнат, определили тардов в стойла, поужинали и отправились спать. Поход на рынок запланировали на утро.
ГЛАВА 4
Ола
Прошел месяц как уехал Макс. Ола осталась за старшую в поселке, которому еще не придумали название. Она с головой окунулась в проблемы поселения и была только рада количеству этих самых проблем. Работа прекрасно отвлекала от беспокойства за Макса. Строили дома, различные подсобные помещения, на границе Леса строили укрепленные посты для пограничников. Работы было много, но и население уже перевалило за восемьсот человек, поэтому рабочих рук вполне хватало. Все прошли реабилитацию и рабами уже не являлись. Рэкс всё также проводил групповые занятия в Школе, построенной рядом с кораблем. Ола тоже обучалась по отдельной программе, правда большинство этих знаний применить пока было негде.
Неожиданно пропала связь с Максом. Рэкс заверил, что это временно. По его версии, они просто вошли в мертвую зону, то ли в низину, то ли их просто прикрывают Седые горы. Когда приблизятся к Таронским горам, связь должна появиться снова. Ола очень надеялась, что так оно и есть. Связь с Великой сайрой была нормальная, но хороших новостей от неё пока не поступало, ей предстояло еще почти две недели пути.