Через час мы оказались у палаток таронских купцов. Тут тоже торговали в основном оружием и броней, но были и другие изделия из металла и камня. Здесь я впервые увидел броню из шкуры горного раграсса. Чешуя была обработана особым образом и начищена до блеска. Смотрелась такая броня конечно шикарно, но по словам Варуха, была очень тяжелой. Её в основном покупали правители для собственной охраны, чтобы та выглядела соответственно статусу нанимателя.
Я остановился у одного из прилавков, заметив изделия из меди. За прилавком стоял старенький фарх, рядом находились еще двое помоложе. Обратился к старшему.
- Приветствую, уважаемый мастер... - Варух предупредил меня, как правильно обращаться к фархам, чтобы завоевать симпатию.
- Кентох. - подсказал фарх.
- Мастер Кентох. Могу я задать тебе пару вопросов?
- Можешь. Но ответы денег стоят. - разочарованно буркнул мастер. Ему явно не понравилось, что мы пришли не покупать, а задавать вопросы.
- Ну разумеется! - улыбнулся я и положил на прилавок серебряную монету. Общение с продавцом плодов заставило меня заранее подготовиться к такому обороту событий. Информация здесь тоже стоила денег, зачастую больших, чем товары.
- Что ты хотел бы узнать, э-э-э... - я не заметил когда исчезла монета, а на лице фарха появилась улыбка.
- Макс. Называй меня Макс.
- Так что ты хотел узнать... э-э-э - он скользнул взглядом по моей одежде, видимо отыскивая принадлежность к магам, не нашел её и продолжил, - Макс?
- Меня интересуют медные шахты. Точнее не сами шахты, а цеха, где выплавляют медь.
Мастер нахмурился и переглянулся со своим помощником. Потом осторожно спросил.
- А могу я узнать, зачем тебе эти цеха? Хочешь купить?
- Нет, что ты! - замахал я руками, - Видишь ли, я представляю Школу магии Оллизиона. Недавно один из Великих сайров обнаружил неизвестный металл, который встречается только вместе с медью. Изучить его свойства не получилось, так как он быстро окисляется на воздухе и исчезает. Вот нас и послали добыть немного этого металла для его изучения. - с умным видом сказал я. Кентох немного подумал, почесывая подбородок, кивнул каким-то своим мыслям, потом сказал.
- Хм... интересно... Возможно, за некоторую плату... я смогу тебе помочь. - он замолчал, вопросительно глядя на меня. Я выложил еще одну монету на прилавок и она также незаметно исчезла. - Мой двоюродный брат как раз владеет одной из крупнейших плавилен Тарона.
Похоже мне повезло! Невероятно, первый попавшийся фарх, и сразу родственник того, кто мне нужен. Такой шанс нельзя было упускать.
- Может тогда подскажешь как его найти? - я без напоминания положил еще одну монету.
- Я бы подсказал, но без проводника ты всё равно ничего не найдешь. Все залежи меди находятся в Фаинской долине, а попасть вы туда сможете только через Фаинский перевал. Тропу через перевал знают очень немногие...
- А как же они доставляют металл сюда? - поразился я. Возникло чувство, что Кентох меня просто дурачит.
- Как-как? - раздраженно передразнил меня фарх, - По подгорным дорогам! Это всем известно. Также всем известно, что фархи никогда не пустят посторонних через подгорные пути. Поэтому если тебе нужна именно плавильня, а не сам металл, то придется идти через перевал!
- Хорошо, я понял. Где найти проводника?
Мастер неопределенно мотнул головой. Я выложил очередную монету.
- Мой сын Трист знает этот перевал! - у фарха снова поднялось настроение, - За десять золотых он отведет вас к Крамару. Так зовут моего двоюродного брата. - он хлопнул по плечу молодого фарха.
- Отлично! - торговаться я не стал, - Когда он сможет нас провести?
- А вы когда планируете?
- Вообще-то завтра хотели выезжать.
- Тогда завтра утром он будет у вас. Ты где остановился?
- Где? - повернулся я к молчавшему Варуху, но за него ответил Тарик.
- В гостинице "Добрый Сабар".
- Хорошо, но предоплата пять золотых! - улыбнулся мастер. Я молча отсчитал требуемую сумму и мы попрощались.
Походили еще немного по рынку, я купил в книжной лавке карту, а потом отправились в гостиницу. Заняться особо было нечем, связь с кораблем как на зло пропала. Но я надеялся что это временно. Скоро начнутся предгорья, местность будет повышаться и связь наверняка появится.
Судя по карте, до Тарона нам осталась неделя пути. Два дня до хайрута сархов Воллен, потом дикие земли, в которых по слухам никто не жил, а потом Тарон. То, что я нашел проводника, было прекрасно. Теперь не нужно будет самим всё выяснять, он отведет нас прямо на место.
Ближе к вечеру явились довольные девушки с целой кипой покупок. Оказалось что рептилии ничем не отличаются от земных девушек, если дело касалось шмоток. Большинство купленных вещей в дороге были абсолютно не нужны, но они наотрез отказались от них избавляться, заявив что такого больше нигде не купишь. Мне пришлось даже сделать несколько антигравов для дополнительных седельных сумок, чтобы тардам было легче всё это тащить.
А утром мы не обнаружили Шалу. В её комнате присутствовали следы борьбы, постель была скинута на пол, окно нараспашку. Попытался вызвать её по связи. Её телефон был выключен, но на ретрансляторе, обеспечивавшем связь между нами, имелась функция пеленга. Прибор фиксировал даже выключенный телефон, если он не был отключен от питания. Судя по показаниям прибора, телефон сархи удалялся от нас на восток и находился сейчас на расстоянии двенадцать километров.
Мы спустились в зал, заказали завтрак и вызвали управляющего. Требовалось сначала дождаться проводника, а потом можно было кидаться в погоню. На наши вопросы местный управляющий заявил, что вчера здесь останавливался жрец Сайтерина, в сопровождении трех воинов храма. Они заметили Шалу, когда та возвращалась с рынка и очень ей заинтересовались, расспрашивали о ней прислугу. Съехали они среди ночи, оставив на попечение гостиницы своих тардов. Покидали гостиницу через черный ход, поэтому мало кто их видел.
- Что мы имеем? - задал я вопрос спутникам, когда отпустили управляющего.
- Она беглая жертва. - сказала Зана, - Она мне рассказывала. Видимо жрец опознал её и решил выкрасть.
- Как он мог её опознать? Ты думаешь он из Оллизиона? Откуда ему тут взяться?
- Видимо информацию о ней разослали всем жрецам через астрал. - сказала эрха, но заметив, что я ничего не понимаю, продолжила, - Многие жрецы способны общаться на больших расстояниях через астрал. Мало кто кроме самих жрецов знает как это делается, но факт остается фактом. Они могут послать чей-то образ-картинку, или даже образец ауры. Я читала, что так часто ловили беглых жертв. Вот и нашу Шалу так опознали. Скорее всего по ауре.
- Обалдеть... - выдал я, - А чего я еще не знаю о местных средствах связи?
Девушка лишь пожала плечами на мой вопрос. В этот момент в зал вошел молодой фарх, обвел всех присутствующих взглядом и, заметив нас, подошел.
- Макс?
- Да. А ты Трист?
- Да. Я готов ехать. Когда отправляемся?
- У нас возникла одна проблема... - начал я. Трист нахмурился. - Нет-нет, наш договор в силе. Просто нам сперва нужно освободить похищенную спутницу.
- А кто похитил, известно?
- Жрецы Сайтерина. - сказала Зана.
- Тогда я с вами! Давно хотел выпустить кишки кому-нибудь из этих водоплавающих... - внезапно он заткнулся и со страхом посмотрел на меня, - Ой, извини. Я не это имел ввиду.
Обижаться на него не было смысла, к тому же я вовсе не сарх.
- Ладно, проехали. - махнул я рукой и фарх расслабился, - Тогда поехали, а то они с каждой минутой удаляются.
Выходя на улицу, я непроизвольно улыбнулся. Трист рвался выпустить кишки сархам, а ведь он еще не знает кого мы спасать едем. Молодежь мы оставили в гостинице, а в погоню отправились вчетвером.