- Можно здесь и заночевать. - предложила сарха.
- Рядом с трупом? - удивился я, - А всякие падальщики? Эти, как их, галты?
- Сюда еще долго никто не сунется, запах раграсса всех отпугнет. Можно даже ночью не дежурить.
Я конечно доверял их мнению, правда насчет дежурства не был столь категоричен, но ничего говорить не стал. Спросил как сархе удалось выйти сухой из воды. Она сначала очень удивилась, а потом обрадовалась.
- Это особенность магов нашей расы! Правда достигнуть такого можно только с помощью длительных тренировок. Раньше у меня плохо получалось, а тут как-то само вышло... Наверное испугалась очень...
- И как вы это делаете? Это какой-то конструкт?
- Нет, это не конструкт, а особое состояние ауры. Когда находишься в воде, одежда и тело разумеется мокрые, а при выходе на сушу, аура выталкивает воду наружу. То есть все что находится в ауре, становится сухим.
- Классно! А меня научишь? - мне понравилась такая способность и сразу захотелось попробовать. Сарха скептически осмотрела меня и сказала с улыбкой.
- Ты не похож на сарха!
- Ничего, на эрхов и фархов я тоже не похож, а их магию использую.
До темноты еще было довольно долго, можно было еще пройти пару-тройку километров, но после незапланированной "охоты" всем требовался отдых и лечение. Шала с Заной не пострадали, а мы с фархом отделались ссадинами и ушибами. Я-то понятно, с меня всадник еще тот, но и Варух оказался вовсе не профессионалом в этом деле. У них использовались совсем другие животные для этих целей, причем в основном запрягались в повозки. Судя по картинке, которую Варух нарисовал на земле для наглядности, эти звери (гараты) были похожи на огромных бесхвостых варанов.
Варух по дороге нам довольно много рассказал о подгорных городах фархов. Города в основном были древние, насчитывающие по нескольку тысячелетий. Но были и более менее новые поселки, образующиеся в местах новых месторождений различных полезных ископаемых. Самое важное в таком городе или поселке было наличие воды, желательно подземная река. В магии земли существовали конструкты, способные превращать камень в песок. Причем воздействие происходило на определенную породу. То есть если в основной скальной массе присутствовали посторонние вкрапления (драг. камни, металлы и прочее), то потом оставалось лишь просеять (или промыть) песок и отделить золото-алмазы. Ненужный песок либо аккуратно смывался в подземную реку (если течение позволяло), либо выносился наружу. Получившиеся помещения потом заселялись или использовались как-то еще. Например на нижних уровнях, вблизи воды, выращивались грибы, различная плесень и мелкая живность. Рядом с поверхностью обычно располагались производственные помещения - плавильни, кузницы и другие мастерские.
Остаток дня прошел тихо и спокойно. Так как мы потеряли одного тарда, пришлось перераспределить грузы. Дальше Шала поедет с Заной, а основной груз разделили мы с фархом. Если бы не антигравы, нашим зверям пришлось бы туго, а так они особо и не должны заметить. Правда девушкам вдвоем будет не совсем удобно, но пока придется потерпеть. Вскоре мы должны будем попасть в земли кархов, может там удастся по-тихому разжиться тардом. Либо придется ждать до хайрута сархов, через который нам по-любому проходить. Хайрут сархов Айтилан находился дальше на востоке, за степью кархов, и располагался вокруг озера Айтил. Нарисованная сайрой карта была лишь приблизительной, поэтому мы не знали где именно выйдем к сархам. Возможно придется переплывать озеро.
Не смотря на заверение спутников, я настоял на ночном дежурстве. В конце концов мы находились не на корабле, а в совершенно незнакомой местности. Поужинав свежей рыбой, которой нас обеспечила как обычно сарха, отправил всех спать, а сам забрался на большой булыжник. Позади меня находились непроходимые заросли невысоких папоротников, поэтому внезапного нападения со спины можно было не опасаться, а внизу вся полянка была как на ладони, освещенная светом от костра.
Ближе к полуночи, когда я уже собирался спуститься, чтобы подложить дров в догорающий костер и разбудить Зану, заметил движение на краю поляны. Пистолет у меня лежал рядом, под рукой, поэтому я сразу взял непонятную тень на прицел. Фигура была худенькая, стройная, как у старших рас, но когда она приблизилась к спящим рептилиям, я разглядел копну волос. Человек! И самое интересное - в его руке блеснул нож!
Неизвестный подкрался к костру и, стараясь не шуметь, попытался поднять одну из седельных сумок, но не тут то было. На ночь антигравы мы отключали, так как заряда не хватало на полные сутки, а ночной воришка схватился за сумку с калином, которая весила в обычном состоянии не меньше пятидесяти килограмм. Осознав что ноша не по силам, неизвестный двинулся вокруг костра к другой сумке, и оказался практически подо мной. Я решил что момент идеальный и, дождавшись когда он наклонился, прыгнул сверху, сбивая его с ног. Можно было конечно просто пристрелить вора, но это был всё-таки человек. К тому же меня заинтересовало почему, несмотря на запрет, он вооружен. Хотелось допросить, вдруг он не один.
Вор оказался воровкой! Тонкий визг мгновенно разбудил моих спутников и те повскакивали с оружием наготове. К тому же воровка оказалась ребенком, что впрочем не помешало ей извернуться и ударить меня в лицо. Хорошо хоть нож выбил в первую очередь. Удар был конечно слабый, но сам факт меня разозлил, я быстро завернул ей руки за спину и придавил коленом к земле.
- Веревку!
Шала тут же подскочила с каким-то ремнем и быстро связала извивающуюся и шипящую девчонку. Варух в это время подкинул дров в костер, а Зана скрылась в лесу, видимо пошла проверять окрестности. Перевернул пленницу на спину. Девчонка. Лет двенадцать, может чуть больше. Мордашка грязная, одежка рваная, сама худющая и... рыжая.
- Костюм стража границы эрхов! - воскликнула Шала, рассматривая одежку пленницы. Я тоже присмотрелся и понял что одежда не рваная, просто обшита множеством лоскутков материи, создавая видимость лохмотьев. А коричневый и зеленый цвета наверняка позволяли отлично маскироваться в лесу или траве. Хорошая штука!
Костер уже разгорелся и пленница уставилась на меня большими глазами, перестав шипеть и извиваться. Судя по всему она только сейчас поняла кто именно её поймал.
- Отпустите меня! Иначе эйр Алут убьет вас всех! - довольно спокойно сказала она, переводя взгляд с меня на Шалу. Варух находился позади и она его не видела.
- С какой стати нам отпускать грабительницу? - улыбнулся я. Девчонка вновь зашипела, потом выдавила сквозь зубы.
- Я не грабительница! Я Кара.
- Не грабительница... Кара значит... - подобрал её ножик и принялся крутить в руках, как бы рассматривая. Смотреть правда там особо было не на что, просто заточенная полоска железа с самодельной рукояткой, но убить и таким можно.
- Что будем с ней делать? - спросила Шала. А я честно говоря не знал что с ней делать. Вернулась Зана и знаками показала что всё тихо и никого в округе нет.
- А кто такой этот Алут? - присел на корточки перед Карой и посмотрел ей в глаза.
- Он Старший эйр! Он убьет вас, если вы со мной что-нибудь сделаете!
- И где он сейчас? - спросила Зана по-русски. Пленница извернулась и уставилась на неё с приоткрытым ртом. Видимо не ожидала что эрха знает "язык рабов".
- Не ваше дело! Кто вы такие? - наконец очухалась она, а Зана наоборот впала в ступор от такого ответа, - Даже если Алут не успеет убить вас до утра, то это сделает горный раграсс, который тут обитает. У вас есть один выход - отпустить меня и бежать через реку до рассвета.
- Через реку конечно хорошо... Может ты еще и брод знаешь?
- Что тут знать? В получасе ходьбы вверх по... - она резко замолчала, решив что сболтнула лишнего. Подозрительно осмотрела сарху с эрхой, видимо пытаясь понять кто из них старший, потом тихо спросила, - Вы меня отпустите? Я могу показать брод...