– Филип и еще несколько охранников. И теперь вот ты.
Виктор быстро взглянул на сына. Мальчик улыбнулся в ответ.
Внезапно Виктор рассмеялся.
– Подумать только, все это время у нас под носом происходили такие вещи! – Виктор, не веря себе, покачал головой, продолжая осматривать лабораторию. Время от времени он касался рукой поверхностей приборов.
– А ты уверен насчет имплантационного протеина? – спросил он, мысленно уже подбирая названия торговой марки: «концептол», «фертол».
– Совершенно уверен. И это только одно из открытий, которые я уже сделал. Их значительно больше. Я продвинулся в понимании процесса клеточной дифференциации и считаю, что эта разработка возвещает наступление новой эры в биологии.
Виктор прекратил ходить по комнате и повернулся к сыну.
– Маме известно что-либо об этом?
– Ничего! – с особым ударением произнес мальчик.
– Вот уж кто будет счастлив, – сказал Виктор, улыбнувшись. – Она себя просто изводила: волновалась, что с тобой не все в порядке, потому что ты не общаешься со сверстниками.
– Да, я был немножко занят, поэтому мне некогда было вступить в скаутскую организацию.
Виктор засмеялся.
– Боже мой, я представляю, как она будет довольна. Мы ей расскажем, а потом приведем ее сюда.
– Не думаю, что это будет правильно, – произнес Виктор-младший.
– Поверь мне, ей сразу станет легче, а я буду избавлен от лекции по поводу твоего психического развития.
– Я не хочу, чтобы об этой лаборатории стало известно. То, что ты ее обнаружил, было случайностью. Я не собирался тебе ни о чем рассказывать до переезда на новое место.
– А где это?
– Недалеко. Я тебе потом покажу.
– Но нам нужно рассказать Маше, – настаивал Виктор. – Ты себе не представляешь, как она волнуется из-за тебя. Она никому не скажет.
– Все равно это рискованно. Я не думаю, что на нее мои открытия произведут такое же впечатление, как на тебя. Она по-другому относится к науке.
– Да она в восторг придет, что ты такой гениальный! И что ты все это сделал. В это просто трудно поверить.
– Ну что ж, может быть, – сказал Виктор-младший, пытаясь принять решение.
– Поверь мне, – с энтузиазмом произнес Виктор.
– Наверное, в этом вопросе мне лучше положиться на тебя. Ты все-таки лучше ее знаешь. Единственное, что я могу сказать, я надеюсь, что все будет в порядке. Из-за нее могут возникнуть трудности.
– Я ее приведу прямо сейчас, – сказал Виктор возбужденно.
– Как ты проведешь ее в это здание незаметно для окружающих?
– Сегодня суббота. Вряд ли кто-нибудь еще остался на работе, тем более что уже конец дня.
– Ладно, – кивнул Виктор-младший, сдаваясь.
Виктор почти бегом направился к лестнице.
– Я вернусь через полчаса, самое большее через сорок пять минут.
Поднявшись на несколько ступенек, Виктор остановился. Он еще раньше заметил, что лестница упиралась в деревянную обшивку потолка.
– Выход здесь? – спросил он.
– Да, просто толкни крышку, – ответил Виктор-младший.
Замедлив шаги, Виктор поднялся по лестнице. Он подтолкнул крышку вверх – она подалась на удивление легко. Бросив последний взгляд на сына, он подмигнул ему, выбрался через проем и отпустил крышку люка, которая бесшумно встала на место.
Виктор выбежал из здания. Сердце учащенно билось. Такого радостного возбуждения он не испытывал уже давно.
~~
Первое, что сделала Маша, вернувшись домой после своих удручающих визитов, – заварила крепкий чай. Взяв чашку, прошла к себе в кабинет. Ей хотелось спокойно все обдумать.
Она услышала, как к дому подъехала машина Виктора. Уже через несколько минут он, не раздеваясь, заглянул к ней в комнату.
– А, вот ты где, милая!
Милая? Давно уже он меня так не называл, с горечью подумала Маша.
– Заходи, – сказала она мужу. Но Виктор был уже в комнате. Он схватил ее за запястье, пытаясь стянуть с дивана. Маша выдернула руку.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Я хочу кое-что тебе показать. – Его глаза светились.
– Да что на тебя нашло?
– Ну давай, давай, – торопил Виктор, поднимая ее с дивана. – У меня для тебя сюрприз, и он тебе понравится.
– У меня для тебя тоже сюрприз, и он тебе не понравится. Сядь. Мне нужно сообщить тебе важную вещь.
– Потом. Мой сюрприз важнее.
– Сомневаюсь. Я узнала еще кое-что о Викторе-младшем, и это меня беспокоит.
– Ну вот, значит, я пришел вовремя. – Виктор улыбнулся. – Потому что то, что я узнал, заставит тебя забыть обо всем, что тебя беспокоит.
Виктор попытался вытащить Машу из комнаты.
– Виктор! – крикнула Маша резко, снова выдергивая руку. – Ты ведешь себя как ребенок!
– Меня не устрашат твои даже самые сильные эпитеты, – весело воскликнул Виктор. – Маша, я не шучу – у меня действительно потрясающая новость для тебя.
Маша сложила руки на груди.
– Виктор-младший лгал нам не только о школе, но и о других вещах. Я выяснила, что он никогда не оставался ночевать у Блейкморов. Никогда!
– Меня это не удивляет, – сказал Виктор, думая о том, сколько времени пришлось провести сыну в лаборатории, чтобы сделать то, что он сделал.
– Тебя не удивляет? – с возмущением спросила Маша, протянув к нему руки. – Ричи Блейкмор и Виктор даже не дружат. Они недавно подрались, и Виктор сломал Ричи нос.
– Ну ладно, ладно, – сказал Виктор, пытаясь придать голосу спокойствие. Он взял Машу за руку и посмотрел ей прямо в глаза. – Успокойся и слушай меня. То, что я собираюсь тебе показать, объяснит, где Виктор проводит большую часть времени. Может, теперь ты мне поверишь и поедешь со мной?
Машины глаза сузились. Наконец-то он говорил хотя бы искренне.