– Куда это ты меня ведешь? – спросила она с подозрением.
– В машину. Давай, бери пальто, – бодро тараторил Виктор.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Маша позволила вывести себя из комнаты. Она взяла пальто, и уже через несколько минут ей пришлось вцепиться в ремень машины, чтобы удержать равновесие. – Нам что, обязательно так нестись? – спросила она.
– Я просто не могу дождаться, чтобы показать тебе все это, – говорил Виктор, делая крутой поворот. – Только вспомнить, как я гордился, когда в двенадцать лет тайно построил шалаш!
Уж не сошел ли он с ума, подумала Маша. Он действительно странно себя вел последнее время, но таким она еще никогда его не видела.
Переехав через Мерримак, они наконец въехали на территорию «Кимеры». Смена на воротах уже поменялась, и вместо Фреда дежурил другой охранник.
Учитывая просьбу Виктора-младшего не привлекать внимание, Виктор оставил машину на своем обычном месте на стоянке.
– Теперь мы немножко прогуляемся пешком, – сказал он.
Близился конец дня. По аллеям уже поползли длинные тени. Было довольно холодно. Виктор шел немного впереди, постоянно оглядываясь, как будто проверяя, не идет ли кто за ними. Любопытство заставило Машу тоже обернуться. Позади никого не было.
Она плотнее запахнула пальто, подумав, что озноб, пожалуй, был вызван отнюдь не холодной погодой.
Виктор взял ее за руку. Маша обратила внимание, что они вошли на территорию, где стояли еще не отремонтированные здания. Они высились по обеим сторонам дороги, мрачные, необитаемые. Их темные контуры неясно вырисовывались в наступающих сумерках.
– Виктор, куда ты меня ведешь? – Маша замедлила шаг.
– Мы уже почти пришли, – ответил Виктор, увлекая ее за собой.
Когда они подошли к зияющему отверстию входа в часовую башню, Маша опять остановилась.
– Надеюсь, ты не собираешься вести меня внутрь?
Она откинулась назад и взглянула на парящую в небе башню. Быстро летящие облака вызвали у нее головокружение. Она посмотрела вдаль.
– Пожалуйста, – сказал Виктор. – Виктор-младший здесь. Ты приятно удивишься, поверь мне.
Маша перевела взгляд с возбужденного лица мужа на темноту, вырывавшуюся из отверстия здания, потом опять посмотрела на Виктора. Его глаза светились нетерпеливым ожиданием.
– Это просто сумасшествие, – вздохнула она и неохотно двинулась вперед. Их окутал мрак.
Виктор поддерживал Машу за локоть, ведя ее через захламленное помещение.
– Ну вот, мы почти уже пришли.
Глаза Маши немного привыкли к темноте. Слева от нее находились оконные проемы, через которые в помещение проникал грохот водопада и тусклый свет, отраженный от поверхности пруда. Вдруг Виктор отпустил Машину руку и, нагнувшись, постучал в пол. К ее удивлению, часть пола поднялась и оттуда хлынул свет.
– Мама. – Перед ней стоял Виктор-младший. – Заходи быстрее.
Маша стала осторожно спускаться по лестнице. Виктор последовал за ней, а Виктор-младший опустил крышку люка. Маша огляделась по сторонам. Помещение напоминало декорации для научно-фантастического фильма. Сочетание ржавых зубчатых передач, огромного колеса и гранитных стен с новейшим оборудованием было неожиданным. Она кивнула Филипу и охранникам «Кимеры», но, кроме Филипа, на ее приветствие никто не ответил. Она обратила внимание на человека с неподвижным веком.
– Признайся, что ты в своей жизни не видела ничего более удивительного, – сказал Виктор, подходя к ней. Было видно, что он очень взволнован.
– Что это?
– Лаборатория нашего сына, – ответил Виктор. Он рассказал ей о лаборатории, не забыв упомянуть и то, как она была создана. Он даже рассказал об имплантационном протеине и о последствиях, которые это открытие означало для науки.
– Так что теперь у тебя есть кое-какое представление о том, почему Виктор не был таким общительным, как тебе бы хотелось, – заключил он. – Он находился здесь, работал вовсю! – Виктор, посмеиваясь, обвел глазами помещение.
Маша взглянула на сына, тот настороженно смотрел на нее, ожидая ее реакции. Рядом с ним находился какой-то сложный прибор. Маша и представления не имела, что это могло быть.
– Откуда все это оборудование? – поинтересовалась она.
– Это самое интересное, – ответил Виктор. – Это все принадлежит «Кимере».
– А как оно сюда попало?
– Думаю... – начал было Виктор, но затем запнулся. Он посмотрел на сына. – Как ты заполучил все это?
– Некоторые люди помогли, – сказал Виктор-младший неопределенно. – Филип все это приносил сюда. Кое-какие вещи пришлось разбирать, а потом здесь снова собирать. Мы воспользовались старой системой тоннелей.
– А Гефардт не был ли одним из тех, кто помогал? – с подозрением спросил Виктор.
– Да, и он тоже, – признался Виктор-младший.
– А почему такой человек, как Гефардт, вдруг решил помочь тебе с оборудованием? – спросила Маша.
– Он решил, что это будет разумно, – загадочно сказал Виктор-младший. – Я некоторое время поработал с компьютером «Кимеры» и обнаружил, что кое-кто присваивает себе имущество фирмы. Получив эту информацию, я попросил этих людей о помощи. Конечно, никто из них не знал, что этим занимались и их коллеги и что именно они делали. Так что все проходило тихо и спокойно. Но самое главное то, что это оборудование принадлежит фирме. Ничего не было украдено. Все здесь.
– Я бы назвала это шантажом, – нахмурилась Маша.
– Я никому не угрожал. Я просто дал понять, что кое-что знаю, а потом попросил об одолжении.
– Можно сказать, что Виктор-младший умеет использовать ситуацию. – Виктор похлопал сына по плечу. – Мне нужен список этих людей.
– Извини, – произнес мальчик, – но у нас с этими людьми есть некоторые договоренности. Кроме того, человек, принесший наибольший вред фирме, доктор Гефардт, уже разоблачен. Ирония заключается в том, что он думал, что за этими разоблачениями стою я. – Мальчик засмеялся.