Открыв дверь автомобиля, Крой опустился в мягкое кресло. До темной зоны вотчины его бравого отряда, всего-то три часа езды на средней скорости, учитывая вынужденные и... всякие непредвиденные ситуации, которыми кишит все вокруг. - Не думаю, что непредвиденных будет много, но чем черт не шутит?! произнес Лоер и повернул ключ в зажигании... - Вот дьявол, не везет, так не везет. Мотор, издав несколько фыркающих звуков, отказался работать. - Нет, невозможно объять необъятное, особенно если тебе при этом ставят препоны! У обочины дороги суетится стайка безумных воробьев. Они играючи "купаются" в придорожной пыли, издавая при этом понятный только их, воробьиному народу, и глупый со стороны, щебет. Пустой взгляд кроя случайно упал на одного из крылатых... Головокружение, которое он тут же ощутил, в следующее мгновение, слегка подкосило его, и без того уставшие ноги. Поперек горла в тот же миг встал, непонятно откуда появившийся, ком. Нет, такое ощущение Крой испытывал впервые. И... о, ужас, или чудо... Лоер начал видеть, как под тонкой черепной коробкой валяющегося в пыли воробья, нечто... Оно жило, пульсировало, малюсенькое, но отчего-то такое притягательное... В голове мелькнуло: "Мозг" Желудок в то же мгновение как-то сжался, и Винтон начал ощущать неестественный голод, который... Он присел на корточки и... На обочине дороги, взвизгнув тормозами, остановилась машина, обдав солдата с головы до ног облаком пыли. - Вам плохо? - спросил незнакомый голос. Потеряв в одно мгновение странное ощущение, Винтон, приподнялся, и не спеша, подошел к автомобилю. - Нет. В принципе со мной все в порядке. - Вам куда? Странное, быть может, даже пугающее ощущение практически прошло. "Вот это да! Я, конечно, слышал о побочном эффекте от длительного употребления денатурата, но чтобы так... Такое со мной случилось впервые. Или я просто плохо все помню?" Но что это? - Вообще-то мне нужно добраться до темной зоны. Лоер внимательно осмотрел водителя, медленно опуская взгляд, с головы до ног. Сейчас он никак не мог понять: мужчина это или женщина? Хотя в наше время бывает достаточно сложно определить пол впервые повстречавшегося тебе человека. Но судя по голосу, это, все же девушка. Она, улыбнувшись, продолжила: - А я думала, что в темные зоны заезжают только нищие и безумцы. "Откуда она может знать про зоны, которые являются целью моего путешествия, исход которого, остается для меня тайной за семью печатями." - Если посмотреть на меня более тщательно, можно легко заметить, что во мне присутствуют, одновременно обе, замеченные вами черты. - Х-а-а... да вы настоящий шутник. Так и быть, садитесь, подвезу. Не смотря на то, что, на улице стояла настоящая жара, в машине незнакомки было достаточно комфортно. Работал кондиционер. - Вы что, истребитель отверженных? - спросила спутница, делая то ли случайно, а может быть и специально, акцент на слове "отверженных". - У вас глаз-алмаз, милая девушка. Кстати, я забыл представиться. Меня зовут Винтон. - Очень приятно. - отвечает она, протягивая в сторону пассажира свою изящную ручку. - Инга. "Черт подери, - подумал Крой, - за последние сутки я это имя слышал не раз. Что за напасть такая на меня навалилась: душит и душит, душит и душит?" Крой и девушка пожали, друг другу руки, и Лоер в этот самый момент почему-то ощутил странное волнение. Оно исходило не оттого, что он давно не общался с женщинами. Его корень заключался в чем-то другом. Но в чем? - Инга, это такое имя? - издеваясь, спросил Крой. - Хе-хе, нет, дорогой друг - это фамилия! Да она, оказывается, не промах. Что поделать, девушки бывают разные. - Кстати, а вы... Почему мы с вами на вы, давайте перейдем на ты. Так будет гораздо удобнее. Не правда ли? - Oтлично! Как скажете, я же ваш, так сказать, гость. Вернее, пассажир. - Вот и ладушки! Договорились. Так ты давно работаешь истребителем отверженных? - Вот уже несколько лет подряд. И это, стоит заметить, голая правда. - Что? - она как-то хитро прищуривается. - Отверженных тебе никогда не приходилось видеть в живую?!.. Она еще и читает мысли на расстоянии, не иначе, как не из низшего арийского сословья. Хотя... - Да, как тебе сказать? Даже не знаю. - Не плохо, но, в принципе, вполне естественно. Во-первых, либо их просто не существует в природе. Скажем проще, их выдумали, чтобы... Ну да ладно. Во-вторых, они существуют, но не в том виде, в котором их представляет себе, большинство населения Рейха. Девушка-философ, наверное, самое странное существо на земле. Она постоянно размышляет, пытается строить свои теории на все происходящее вокруг, анализирует это, и в заключение еще делает какие-то выводы. Просто тихий ужас... - Не могу точно утверждать, но может быть ты в чем-то и права. Но на самом деле меня интересует, почему ты решила отвезти меня в темную зону, не зная, кто я на самом деле? И действительно, это было, пожалуй, самым странным обстоятельством, такого же по сути, странного знакомства. "Может быть, меня пасут? Дело-то, относительно которого я отправился в путь, не из легких. Черт его знает, но ясно одно, с такими людьми, как Инга, нельзя откровенничать. Не убьют в подворотне ночью, так настучат, куда следует. Так обычно бывает." - Ну да ладно. Хватит говорить о всяких монстрах, думающих только о том, как бы посытнее отобедать свежими человеческими мозгами. Давай лучше поговорим о чем-то другом. Но в начале, я бы предложила остановиться возле какого-нибудь придорожного кафе, чтобы перекусить, а то ведь, - она загадочно улыбнулась. - Мозгов-то на всех не хватит...