…Одним из тех немногих, кто сумел выйти целым и невредимым из урагана по имени «дефолт», был банк «Антей», пожалуй единственный в Москве и области банк, в активах которого не оказалось не единой облигации ГКО. Это обстоятельство мгновенно вознесло банк к вершине рейтинга надёжности, а имя его директора — Виктора Сергеевича Крутова, в кругу банкиров и бизнесменов стало таким же известным, как среди футболистов — имя Пеле. В этот банк, как за последней надеждой и отправилась Наташа.
— Виктор Сергеевич, к вам на приём просится хозяйка фирмы «Фемина».
— Не слышал о такой фирме. Чем она занимается?
— Торговлей. Женское бельё, парфюмерия…
«На сто процентов уверен, что эта дама пришла просить кредит. Видимо и её дефолт крепко по жопе ударил», — подумал Виктор и вздохнул.
— Так что сказать посетительнице? — спросила секретарша. — Вы её примите?
— Хорошо, пусть зайдёт, — сказал Виктор, провожая взглядом секретаршу.
Каждый раз, когда секретарша входит в его кабинет, Виктор вспоминает, с каким удивлением все знакомые бизнесмены спрашивают его: — Виктор Сергеевич, а чего это у тебя секретарша такая старая? Ты посмотри, какие у нас девочки, просто из дома моделей.
На их вопросы Виктор всегда с улыбкой отвечал: — Я подбираю себе кадры специалистов-профессионалов, а не девочек для развлечений. Людмила Ивановна, специалист высокого класса, и это меня устраивает.
— Здравствуйте, Виктор Сергеевич. Извините за вторжение, — войдя в кабинет, смущённо улыбнувшись, сказала Наташа, и неторопливым шагом направилась к столу, во главе которого в кожаном, с высокой спинкой, кресле, как на троне восседал владелец корпорации «Антей».
Пока она шла от двери до стола, Виктор успел хорошо разглядеть её и был приятно удивлён тем, что увидел. Обычно, просительницы кредита входили в его кабинет в тщательно подобраной для подобного визита одежде: блузка, на которой пуговицы были до половины расстёгнуты, джинсовая или кожаная короткая юбка с обязательным разрезом на боку, туфли на высоком каблуке, чтобы подчёркивали стройность ног…
Дефолт не только ниже плинтуса опустил доходы многих бизнесменов и бизнес-леди, но и их моральные качества. Были уже в его кабинете просительницы, которые в обмен на предоставления им кредита, в открытую предлагали себя. А хозяйка фирмы «Фемина» была одета в строгий, деловой костюм: юбка, подол которой до половины прикрывал колени, белоснежная блузка, застёгнутая на все пуговицы до подбородка, пиджак, туфли, на средней величины, каблуке.
— Как ваше имя, прекрасная незнакомка? — спросил Виктор подошедшую к столу женщину.
— Меня зовут Наталия Николаевна, — ответила посетительница. — Я хозяйка торговой фирмы «Фемина».
— Очень приятно. Меня зовут Виктор Сергеевич. Присаживайтесь, — с доброжелательной улыбкой, сказал Виктор. — Что за нужда привела в мой кабинет столь красивую женщину?
— Кредит. Мне очень нужен кредит. Я уже оббегала почти все банки, результаты плачевные.
— Не дают денег?
— Не дают.
— Учитывая сегодняшнее положение в стране, бешеный рост инфляции и другие факторы, я тоже временно прекратил выдачу кредитов.
— Виктор Сергеевич, помогите. Я у последней черты. Если моя фирма обанкротится, то ни только я, но и десятки работников фирмы окажутся без средств к существованию. Я готова на всё, лишь бы сохранить фирму, — умоляющим взглядом посмотрев на хозяина кабинета, тихо сказала Наташа.
— Неужели, на всё? — пристально посмотрев ей в глаза, переспросил Виктор.
Наташа покраснела и молча опустила голову.
— Вы замужем? — вопросом прервал затянувшуюся паузу Виктор.
— Нет, я вдова. У меня двое детей — сын и дочь.
— Никогда бы не подумал, что у вас двое детей. У женщины не принято спрашивать её возраст…
— Мне двадцать восемь лет.
— Вы выглядите гораздо моложе.
— Спасибо за комплемент, — зарделась Наташа.
— Ваш муж тоже был бизнесменом?
— Нет, офицером.
— Он погиб?
— Его убили. Десятого ноября девяносто шестого года. Во время взрыва на Котляковском кладбище. Тогда, вместе с ним, погибли ещё тринадцать человек. Среди них были участники и инвалиды афганской войны.
— Да, я знаю об этой трагедии, — вздохнув, тихо сказал Виктор. — Ваш муж тоже был инвалидом?
— Да, только увечье получил не в Афганистане, а в Чеченской республике. В начале января девяносто пятого года был направлен в командировку, а вернулся оттуда через полмесяца без обеих ног.