-Привет, При. – сделал шаг к ней Помпей, - Так давно не виделись, а ты даже и не рада. А мы ведь учились вместе!
-Только ты ничему не научился! - сказала При, - Я все знаю про твой поход в Дом. Притворился человеком по совету Охотника, чуть не организовал побоище и был выброшен обратно.
-Я был убит там! Мерзкие людишки… - сжал кулаки он.
-Но, ты ведь все равно не погиб. Просто испортилась твоя притворная оболочка, и тебя выбросило обратно. И победил тебя не человек, а оборотень. Не удивляйся, твои соратники не стесняются об этом трепаться.
-То есть, ты считаешь, что Бледный правильно сделал, продырявив меня?
-Ты тоже планировал так поступить с ним, просто он оказался проворнее тебя. Помпей, мне жаль, что ты пострадал, но, это ведь было как раз то, на что рассчитывал Стальнозубый, неужели ты не понял? Он хотел кого-то настроить против Дома, вот он и закинул тебя , такого склонного к конфликтам, туда. Ты из особенных, потому ты не умер, но, если желание Охотника осуществится и начнется конфликт между нашими мирами, кто-нибудь на самом деле умрет! И из наших, и из Дома!
-Мы победим! Мы сильнее!
-А у них есть огнестрельное оружие и еще много чего. Не в Доме, но, в той самой страшной Наружности. Если ты и победишь подростков, вооруженных кухонными ножами, что спорно, то потом приедет человеческая полиция и застрелит и захватит песьеголовых. И потом вторгнется в наш мир, и мы на самом деле не сможем дать отпор.
-Ух, как разумничалась. Прямо военный стратег.
-Я дочь воиноначальника, глупец!
-Только твой папаша в твои россказни не верит. И ты сама решила принять меры, да? – он злорадно улыбнулся, - Я тоже наблюдательный.
-Что за ухмылка такая? – появились неприятные предположения у При.
-Радость победы, милочка. Твой человек разминулся с тобой, и, думаю, уже распрощался с этим миром. Он ничего не расскажет теперь.
-Помпей, ты с ума сошел? Краб ведь был из твоей стаи там, в Доме! Он, между прочим, сожалел о твоей кончине, хоть и считал, что твой план был идиотским. Что ты с ним сделал?
-Я его не трогал, но вот разбойники, они наверняка догнали и разобрались с ним. Я их попросил разобраться. Больше он сюда не сунется.
-Да он же убьют его! У них одно понятие о разборке, на то они и разбойники. Что ты наделал? Ты правда хочешь спровоцировать войну?
-В которой мы победим!- схватил ее за плечи Помпей, приближая свою голову.
-Какой же ты дурак! – вырвалась При и побежала прочь.
Она опоздала из за того, что беседовала с отцом. А теперь ее план провалился, и, хуже всего, что Краб из за этого погиб… Это был ее первый знакомый среди людей, хороший и интересный, которому она хотела показать Лес… Все таки плохой она стратег. Слезы текли из глаз, потому что она чувствовала, что ему помогать уже поздно. Разбойники ненавидят иномирцев и убивают их, и умершего человека Изнанка выбрасывает где-то еще в Доме, где чаще всего срабатывают проходы между мирами… И это она виновата во всем. При перестала бежать и просто села на землю и заплакала.
*
Помпей стоял на месте, думая о том, правда ли разбойники не просто припугнули Краба, а убили. Ему, в принципе, не так уж и хотелось убивать парня, с которым у него общения-то даже не было. Если Помпей и хотел кого-то из Дома убить, то это были Оборотень ,который его оболочку уничтожил, и Шакал , который тоже перебежчик из этого мира, но все время помогает людишкам. Вроде бы, у него какая-то особая миссия, но, Помпею все равно. Он настроил Домовцев против него, и Помпею очень хотелось за это отомстить. Он прилагал все усилия, чтобы злить Шакала – зная, что тот тайно влюблен в девушку -летучую мышку под странным именем Стёкла, он ловил в Лесу летучих мышей и вешал их себе на шею в мире людей. Зверьки без свободы и еды не долго протягивали. Всякий раз он надеялся, что поймает Стёкла, но, после каждой охоты снова встречал мелкую вертлявую девчонку в Доме…
Вдруг он услышал хлопающие крылья летучей мыши и сразу напрягся. В кармане лежит заветная зачарованная сеть – подарок от Стальнозубого, и он готов применить ее, пусть даже ему уже и не нужна летучая мышь как аксессуар…
Стёкла летела по ночному мутному Лесу, удивляясь совпадению во времени. Не всегда ночь в Доме совпадала с ночью в Лесу. Сегодня здесь собралось много домовского народа, даже больше, чем нужно, и ее это беспокоило. Так беспокоило, что она не заметила опасность, которая тихо шла за ней… Летучая мышка опустилась на пень около озера, чтобы осмотреться, и, в этот момент сеть, светящаяся голубоватой магией, упала на нее сверху, не давая взлететь или превратиться. Холодея от неприятного предположения, она обернулась и увидела довольную морду Помпея.
-Привет, Стеклышко! – гавкнул он.
-Стёкла! Меня зовут Стёкла, и никак иначе! - сердито поправила она, - Что ты делаешь, Помпей?
-Неужели ты не догадалась? Ловлю тебя! - развел он руками, - Теперь у меня будет заложник, который интересен Шакалу.
-Ха, наивный. – вздохнула Стёкла, - Шакалу я более безразлична, чем паук на чердаке, которого он лично в глаза не видел. Так что, зря надеешься его уколоть.
-Что ж, тогда я просто поиграю в Оззи Озборна и откушу тебе голову! –потер руки Помпей.
-Совсем с ума сошел? Тебе это будет приятно? – поморщилась она, - Даже если ты больной на всю голову, то пожалей хоть Дом. Если ты тут мне голову откусишь, я и в Доме появлюсь с головой, которую откусили зубами. Подумай, что у людей с сознанием случится! Дом снесут еще до выпуска, и твой друг Стальнозубый потеряет портал своей мечты. Не думаю, что он будет благодарен.
Помпей задумался. Дом его не волновал, но, логика в словах летучей мыши была.
-Ладно, спасибо за идею. Я подарю тебя Стальнозубому! А чтобы ты не ускользнула, сломаю тебе крылышко. – садистски улыбнулся он и потянулся к сети.
-«Вот это плохо… - быстро забилось сердце Стёкол, - Не хватит ему духа мне крыло ломать, а вот то, что он отдаст меня Охотнику – это очень большой минус… Слишком большой. Знаю я, что Стальнозубый сделает – вселит в мое тело демона и пошлет в Дом, и прощай образ милых добрых Стёкол… Не говоря уже о том, что этот демон там натворить может… Я не первый круг живу, и я не хочу, чтобы это происходило снова! Лучше тогда откушенная голова! – она смотрела вокруг, ища какую-то надежду на помощь, но, все было глухо. Все из Дома где-то далеко. И в опасности сейчас далеко ни она одна. Конечно, Дом, как обычно, поможет какому-нибудь славному вожаку, а не будет размениваться на мелочи вроде нее…, - Помогите! – все равно заорала (запищала) летучая мышь, к которой медленно крался песьеголовый (нравилось ему нападать эффектно…). Стёкла заметила шевеление на озере – среди камышей стояла на одной ноге цапля и пялилась на них оранжевыми глазами, - Хорошо тебе. – пожала крыльями Стекла, уверенная, что обычная изнаночная птица не понимает ее слов, - Стоишь себе, незаметная и не нужная Охотнику. А вот я ему , как назло, нужна. А тебе, ясен пень, и дела нет до проблем какой-то запутавшейся летучей мыши…»
Но, неожиданно цапля повернула голову в их сторону и стала расправлять крылья. Услышав шорох, Помпей повернул голову, и тут же на него налетела цапля. От неожиданности он поскользнулся и упал в озерную жижу.