Поэтому в один прекрасный день вор просто исчез из города для того, чтобы также незаметно появиться в деревне, где жила Нитания.
Не предупредив никого из жильцов или обслуживающего персонала, Доран незаметно забрал девушку из пансиона. Ни к чему оставлять лишние следы.
Нельзя сказать, что сестра была недовольна этим событием, но и особо радостной не выглядела.
После того, как они добрались до секретного места, случился длинный и тяжелый разговор. Сестра была категорически против таких дел, ради которых вору приходится предпринимать такие меры безопасности. Кроха прекрасно знала, что её брат не страдал излишней паранойей. Но Доран был неумолим, он твердо намеревался взяться за это проклятое дело: выкрасть древнюю статуэтку, получить тысячу золотых и выгадать еще много лет жизни для Нитании.
Надо отдать должное девушке: осознав, что никак не сможет переубедить брата, она перестала давить и просто провела пару дней, наслаждаясь обществом единственного близкого человека, за что вор был безмерно благодарен.
***
Вернувшись в город, Доран первым делом встретился с заказчиком и объявил о готовности взяться за дело.
— Прекрасно, — усмехнулся тот, — все наши договоренности в силе. Детали предстоящей операции вы будете обсуждать с моим доверенным помощником. Гансэл? Познакомься, этот молодой человек поможет нам решить вопрос со статуэткой. А теперь позвольте вас оставить.
Вор быстро договорился с помощником о детальной встрече через пару дней и вышел на улицу. Юноша был немного рад тому, что дальнейшее общение пройдёт без высокородного заказчика — они всегда так выматывали. Всё-таки чем выше в иерархии аристократ, тем сильнее отличаются его мышление и логика от простого человека. Страшно представить образ мыслей самого Императора или, не дай бог, встретить Темного Герцога.
Добравшись к себе в квартиру-мансарду, вор взял карандаш, лист бумаги и сел думать. Как учил старина Джи: одной удачи недостаточно, чтобы провернуть дельце. Требуется длительная и тщательная подготовка. А старик явно понимал, о чём говорит, особенно учитывая тот факт, что он являлся одним из самых суеверных людей, которых встречал Доран в своей жизни.
***
Через две недели вор встретился секретарём для согласования перечня необходимых для операции предметов. Жизненно необходимых, самых важных, без которых совсем-совсем никак. По крайней мере Доран именно так настраивал себя перед разговором: иначе как объяснить, для чего ему требуется целых два пространственных кармана.
— Нет, — коротко отрезал секретарь, который, видимо, также подготовился и дополнительно настроился перед встречей с вором, понимая, что ушлый юноша наверняка попробует нагреться на избыточно щедром обещании господина оказать полное содействие, — каждый пространственный карман, даже самый крохотный, стоит от пятисот золотых. Это очень серьёзные деньги. Я до сих пор не услышал обоснование, почему настолько дорогой артефакт требуется для дела.
— Как я уже говорил, мне потребуется длинный список вещей, которые надо взять с собой. Так как вы не можете предоставить подробный план поместья и перечень ожидаемых угроз, то я вынужден готовиться ко всему, как следствие, одной только алхимии мне потребуется больше пяти килограммов. А также совершенно неприличный перечень разнообразных отмычек, потому что никто не в курсе какие замки и преграды предстоит пройти. Предлагаю заново изучить список, — с этими словами вор перевернул план подготовки на первый лист и начал монотонно перечислять, — малое зелье кошачьего глаза, пять штук. Пять штук, потому что время действия каждого зелья — не более сорока минут. Из расчёта двух часов на операцию — это необходимый минимум, который должен быть со мной. К сожалению, большое зелье кошачьего глаза обладает совершенно неприемлемым свойством — сильным запахом, а на него, как известно, агрессивно реагируют охранные собаки.
— Так, стоп, — прервал секретарь, — иначе мы пойдём по третьему кругу. Я ещё могу принять один пространственный карман, но зачем вам два?
— Подойдёт и один, — покладисто согласился вор, — главное, чтобы в него всё влезло. И чтобы карман обладал свойством снижения веса, я не могу выходить на дело, нагруженный словно преторианский легионер.
Через несколько часов вор покинул временную квартиру для встреч и, весело насвистывая, отправился свои любимые парные на севере столицы. Сегодня он хорошо поработал, выдавив из секретаря не только самый минимум, но и в ряде пунктов превзойдя свой ожидаемый максимум. Последнее он связывал с тем, что за личиной степенного мужчины с аккуратной бородкой-эспаньолой, по его мнению, скрывалась женщина. Хоть что-то было в его частично эльфийском происхождении — например, базовое умение нравиться женщинам.