Лира и сама могла бы справиться с негодяями, прибегнув к ментальной магии, но с чужой помощью удалось куда лучше. Пока грозный темный маг, державший в страхе весь центральный квартал Китежа, прожигал злыдней тяжелым и обвиняющим взглядом, Лира проникала в их мысли. Скользкие и гладкие нити магии не оставляли пощады никому из них.
Она добилась того, что злыдни рухнули перед ней на колени и принялись бормотать извинения дружным хором. И тогда Лира снова расхохоталась.
— Что здесь произошло? — спросил Вацлав, когда представление утихло и все Лирины жертвы покинули кофейню.
— Акт бесчеловечности, — объяснила ведьма и улыбнулась ему. — Я рада, что ты пришел.
— Я тоже.
Вацлав приложил ладонь к груди, а потом с самым серьезным видом извлек из-за пазухи маленькую берестяную коробочку.
— Лира Конт, я собирался сказать это не в том месте и не в то время. Но, похоже, сейчас самый подходящий момент.
— Да? — мурлыкнула Лира, совсем, как ее кот.
— Я предлагаю тебе, — Вацлав встал на одно колено и протянул ей открытую коробочку, — стать моей женой.
Лира широко улыбнулась, к ее щекам прилила кровь, а на глазах откуда-то появились слезы.
— Я согласна, Вацлав, — промолвила ведьма со счастливой улыбкой.
Глава 5. Тьма и клятва
Для успешного завершения диплома по темной магии Лире Конт понадобилось собрать команду из темных ведьм, учившихся на третьем курсе. Требовались чужие взгляды и опыт. На самом деле неугомонная Лира порядком успела заскучать в четырех стенах. Дружеское общение и безопасность, это, конечно, хорошо. Но ей хотелось добавить перчинки в свою жизнь.
Февральские деньки оказались холодными и колючими. Чтобы не засиживаться, Лира ходила по общежитию с разными целями и ловила на себе чужие взгляды: восторженные, завистливые, недовольные. Ребенок стал еще крупнее и ворочался чаще, а это значило, что необходимо было спрашивать у Влады, испытывает ли она то же самое. Сначала Лиру это коробило, затем она привыкла.
— Говорят, в мире людей происходит что-то очень плохое, — сказала Веста третьего февраля за завтраком.
Влада поперхнулась кофе с молоком и чуть не выронила чашку из рук.
— Антимаги?!
— Да нет же, — терпеливо объяснила рыжеволосая целительница, листая неизвестно откуда добытую газету смертных. — Их мы побороли. Там мор какой-то идет. Болезнь.
— Ну вот, — разочарованно вздохнула Влада. — Мы так хотели, чтобы наступил нормальный год…
Пятого февраля стало известно, что Китеж снова закрывается от чародеев из других городов и стран. Прервали общение с чешскими и польскими чародеями, въезд и чаропортация московских были сильно ограничено. Даже самим китежанам не рекомендовалось выходить из домов без крайней необходимости.
Некоторые старики из Чарсовета высказались с радостью, что неплохо было бы под шумок опять навести на Китеж иллюзию затопления — чтобы никакая современная мода, вредная и омерзительная, не просачивалась в сердце русского чародейства. Писали они это на форуме чарнета, пользуясь современными технологиями, а потому их довольно быстро высмеяли и закрыли эту тему. Лира тоже была на этом форуме и не смогла не сказать пару ласковых слов в комментариях.
Но все-таки ей предстояло на некоторое время забыть про чарнет и вернуться к диплому.
Компания темных ведьм состояла из Мирославы, Белавы, Алены и Велены. Четыре красавицы, с отличием учившиеся на третьем курсе, а между делом подумывающие, как бы захватить магический мир и прибрать к рукам всю власть.
— Это мы так шутим, — объяснила беловолосая Велена с толстой косой. — Не доноси на нас в Чарослов.
— Будете много болтать об этом — донесу обязательно! — пообещала Лира, ощутив доселе неизведанную злую силу. — Это не смешно даже! Знали бы вы, как тяжело изгонять антимагов.
Русая и худенькая Мирослава с загорелым лицом лишь улыбнулась.
— Полно серчать, Лира. Давай лучше к делу.
Лира присмотрелась к этой девушке получше. Кажется, она влияла на всю свою компанию, и с ней нужно было вести себя сдержанно. Мало ли, на что способна темная ведьма, стремящаяся к красному диплому по специальности «Темные чары». Нет, Лира не боялась, но предпочитала держать врагов близко, как друзей и любимых.
Жалко, что свадьбу с Вацлавом пришлось отложить из-за морозов и дипломов. Но он все понял и не стал настаивать.
— Будут теплые деньки, мы и поженимся, — ласково сказал черный маг.