Альвиан посмотрел в его маленькие бегающие глаза цвета мышиной шкурки. Надо загипнотизировать, отвлечь внимание, чтобы мерзавец не успел ничего понять. И он, забыв об усталости, внимательно смотрел на Норина, старательно внушая мысль о том, что страх магов должен пересилить ненависть к ним. Пусть они боятся — эти звери заслуживают страха, самого едкого, самого ядовитого и отборного! Лейтенант отшатнулся в ужасе, но не сумел отвести зрительный контакт. Антимаги умеют глушить магию насильно, но не сопротивляться ей. Откуда-то вылезла пушистая Бланка, лениво повернулась на толстых лапах, растворилась в воздухе — успел чаропортировать. Ее примеру живо последовал и Бес.
— Веста, бегите! — прокричал Серый чародей, резко разорвав колдовскую связь, и повернувшись резко на одном месте.
Снова закружилась голова от перенапряжения, а по лицу поползла кровь — то ли лопнули носовые сосуды, то ли Норин ударил его. В таком состоянии чародеи не чувствуют боли. Помутилось сознание и затошнило, он видел, как Веста вскочила на ноги, и как ее грубо повалили обратно на диван. На ослабевшего Альвиана набросились сразу двое молодчиков, и он не смог вырваться из их крепких объятий, как ни старался из последних сил. Его схватили за руки, а потом Норин с усмешкой кинул подчиненным странной формы наручники.
— Антимагические, — похвастался он, поигрывая такими же. — Усмиряют таких, как вы. Новые технологии, знаете ли.
Ледяной металл обжег кожу запястий, стало непривычно, холодно и страшно. Впервые за всю свою жизнь Альвиан не чувствовал магию, словно родился самым обычным человеком. Могучая энергия, бурлившая в его крови вот уже двадцать шестой год, внезапно угасла. Зарычав от злости и ненависти, он рванулся вперед, но антимаг, стоявший за спиной, ухватил пленника за воротник рубашки, ткань больно впилась в шею.
— Вы не имеете права, — произнесла, вздрогнув, Веста, когда Норин надел наручники и на нее. — Что вам нужно от нас?
— Доступ в Китеж-град, дорогая.
Веста побледнела, у нее подкосились колени и задрожали руки. Девушке стало плохо.
В последний раз Альвиан рванулся, когда его под руки выводили из номера, но, получив в следующий момент короткий быстрый удар по ребрам, сообразил, что без магии бежать ему некуда. С досадой и злостью он позволил увести себя вниз по лестнице, прочь из гостиницы.
Впереди гордо вышагивал с видом победителя лейтенант Норин, следом антимаги тащили Альвиана, а последний враг всего чародейского вел Весту.
Все кончено? Возможно.
Но, отчаивайся Альвиан в любой сложной жизненной ситуации, он никогда бы не дослужился до советника архимага. Это следовало крепко помнить, это следовало повторять, как мантру. Мысль о том, что больше он не увидит ни золотого солнца, ни чистого неба, ни опадающей листвы навевала уныние, только Альвиан сумел настроить себя на раздумья о скором побеге.
Перед тем, как их усадили в голубой автобус с решетками на окнах, Рейт успел заметить на ее боку слева изображение крупного зеленого дятла. Наклейка или рисунок, но птица ничем не отличалась от нашивки на одеждах антимагов, разве только крупный дятел безучастно смотрел на арестованных черными глазами. Это вызывало тревогу и беспокойство, Альвиан вообще не любил искусственные взгляды, будь то картины с изображением людей или детские плюшевые игрушки с пластиковыми глазами. Поборов очередной приступ дурноты, мужчина забрался в машину, пока его не успели подтолкнуть в спину, а за ним удивительно легко и быстро взлетела по неудобным ступеням Веста. Он протянул скованные руки, чтобы помочь ей не оступиться. С безжалостно-железным лязгом грохнула за их спинами дверь, и тут же стало темно.
— Вы не нашли Антона? — спросила девушка подозрительно звенящим голосом.
— Нет.
Она не ответила. Наверное, правильно — здесь нельзя говорить то, о чем легко потом пожалеть. Конечно, антимаги едва ли попадут в Китеж, они только хорохорятся, только осторожность никогда не бывает лишней. А еще Альвиан знал, что архимаг Татомир не станет их выручать. Скорее всего, он очень зол на советника за ослушание. Остается надеяться, что Роман сумеет не угодить им в лапы, иначе дело совсем дрянь.
Между тем машина медленно поехала, увозя пленников прочь от гостиницы.
— Зато коты в безопасности, — сказала Веста Холод, и всхлипнула.
Кажется, их везли по всей Москве, нигде не останавливаясь, но Альвиан знал город плохо. Из-за решетки и затемненного окна ничего не видно, и по его худшим подозрениям, их снаружи не видно тоже. Так и задумано? Антимаги решили подстраховаться и избавить себя от проблем с попыткой спасти чародеев? Значит, они не имеют ни малейшего понятия о положении вещей в российском магическом сообществе, это хорошо.