— Веста? — ответил сам себе Антон.
Получилось нелепо и смешно. Видимо, он сам это понимал, потому что виновато опустил растрепанную голову.
— Здравствуй, — выдохнула она сквозь стиснутые от нахлынувшей боли зубы.
— Вы знакомы? — деликатно поинтересовался Альвиан. — Надо же, как тесен Китеж!
Веста молчала, прожигая гневным и укоризненным взглядом понурого Антона. За любую информацию приходится платить. Спокойствием, благополучием или деньгами — неважно. Ясно было лишь одно: Антону придется подробно объяснить происходящее.
Еще несколько минут они молча стояли друг напротив друга. Альвиан, не желая мешать, удалился в кухню, оттуда донесся звук закипающего самовара. Осмелев, Антон шагнул навстречу Весте и взял ее дрожащие ладони в свои. Она не вырвалась, не отскочила, не закричала, не зная, есть ли вы этом смысл.
— Мне пришлось скрываться, — наконец сказал он очень тихо. — Прости меня.
— Перун простит, — прошептала Веста.
Антон невесело усмехнулся и сделал шаг вперед, не переставая смотреть ей в глаза.
— Послушай, я оказался в серьезном переплете. Мы все оказались. Ты знаешь про инквизицию, проплаченную Черным Братством?
— Да, нам говорили…
— Они охотятся за мной. Хотят найти оборотня. Помнишь, мы спасли девочку?
— Такое не забудешь…
— По документам, — продолжал Антон, — я числюсь в магическом колледже, но никогда не посещал занятий. Договорился с преподавателями, учусь в Чарнете. Ну это неважно… Главное, что мне нельзя светиться в городе.
— Хорошо, что ты смог спрятаться тут, — промолвила оторопевшая Веста.
— На самом деле, — паренек виновато улыбнулся, — я больше не могу жить у господина Альвиана. Ты сможешь укрыть меня в общежитии Чарослова?
Глава 3. Против правил
Застенчивые первокурсницы стеснялись заходить в мужское крыло. Редким исключением были девушки, чьи братья учились тут же. Веста тоже стеснялась, но не могла оставить Антона Яхонтова без помощи. Инквизиция, разыскивающая молодого мага в волшебном мире — знак опасный и дурной. Значит, нужно быть настороже. Они вместе чаропортировали из дома Альвиана Рейта в пустой коридор общежития. Наступил поздний осенний вечер, за маленькими окнами зловеще поблескивала холодная мгла.
— Сегодня первое ноября? — прошептал Антон, озираясь.
— Нет, тридцать первое октября.
— Господин Альвиан рассказывал, про Хэллоуин у американских магов. Говорят, в эту ночь из Нави выходят призраки.
— По части Нави у нас Влада эксперт, спросишь ее, если встретитесь… — задумчиво пробормотала Веста.
Впервые за долгое время она не чувствовала за своими решениями и действиями никакой опоры. Словно вступив на болотный мох, Веста рисковала в любой момент провалиться в глубокую топь новых проблем, из которых уже не вылезти.
— Зачем ты приходил в актовый зал Чарослова, раз скрываешься? — шепнула она парню, чтобы отвлечься от дурных мыслей и предчувствий.
Антон ответил не сразу и чуть слышно:
— Хотел увидеть тебя…
К бешено бьющемуся сердцу прилила теплая волна нежности, и Веста тоже помедлила с ответом:
— Возьми меня за руку. А то потеряешься в этих потемках.
Они сплели пальцы. Ладонь Антона оказалась прохладной, словно он замерзал. Немудрено, если чаропортировать в холодный замок без куртки. Их кошки, Бланки и Искра, убежали играть куда-то на лестницу, но, если их встретит комендант или уборщица, ничего не заподозрят. У фамильяров, в отличии от студентов, всюду свободный доступ.
Не говоря больше друг другу ни единого слова, они медленно направились в сторону мужского крыла. Веста знала о его нахождении плохо, Антон и вовсе не имел понятия о расположении коридоров и комнат в замке. Приходилось действовать по наитию и красться, придерживаясь свободной рукой за стену. Пальцы предательски дрожали, и с каждым шагом Веста все сильнее осознавала, что совершает огромную глупость. Бросать Антона на произвол судьбы нельзя, но и спрятать его стоило в другом месте. Хотя бы в доме покойных дяди и тети, принадлежавшем теперь ей.
И в тот момент, когда тревога и досада стали совсем невыносимыми, впереди вспыхнул яркий свет.
— Ах! — вскрикнула Веста, прижав к глазам озябшие пальцы.
Антон все так же сжимал ее руку и не собирался отступать. Встав рядом, они приготовились дружно защищаться от таинственных инквизиторов или крикливого коменданта, но все оказалось куда проще. Перед ними стояла Лира Конт собственной персоной. Волшебным посохом она искусно наколдовала плавающий световой шар, заменяющий подсвечник.