Он отошел в сторону, наблюдая, как Клэр нервно возится с ключами. Уже сев в машину, она заперла двери и оглянулась на Майка. Он все еще стоял рядом с джипом, испепеляя ее взглядом.
Так Клэр и умчалась прочь с парковки, провожаемая его взглядом. У нее так тряслись руки, что она едва могла держать руль. Она ехала к дому Трис в полном смятении.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Клэр схватила телефон и набрала Трис.
— Привет, дорогая… Когда ты будешь дома? — ее голос предательски дрожал.
— Я уже почти на месте. Что-то случилось? У тебя расстроенный голос.
Тристан почувствовала, как у нее заколотилось сердце.
— Трис, я не знаю, что мне делать, — проговорила Клэр и заплакала. — Майк поджидал меня этим днем на стоянке. Он наговорил мне столько гадостей!..
— Ладно-ладно, просто успокойся, — сказала Трис, сама пытаясь сохранить спокойствие. — Где ты?
— Я на шоссе, недалеко от поворота к твоему дому, — прохныкала Клэр сквозь слезы.
— Это в миле от дома. Я буду на связи, пока ты не приедешь. Он причинил тебе вред, Клер?
— Нет, Трис, но мне так страшно… Он был очень груб со мной… Видимо, он теперь знает, что я встречаюсь с тобой, и это его разозлило. Он считает, что я провоцировала его… — прорыдала Клэр в трубку.
— Малышка, он угрожал тебе?! — Трис пыталась не выдать голосом, как она сердита.
— Нет. Он взбесился из-за того, что я встречаюсь с тобой, и обвинил меня в том, что я сплю с начальством, чтобы укрепить свое положение в компании.
— Просто возвращайся домой, Клэр. Мы обратимся в полицию и сегодня же вечером позвоним в Суарес. Хочу, чтобы кто-нибудь подъехал к нам в офис в понедельник. Он не будет больше работать с нами, и если у меня получится, он вообще останется без работы.
Подъехав к дому, Тристан увидела свет фар джипа Клэр, и у нее отлегло от сердца.
Она выпрыгнула из машины и схватила подругу в объятия, чувствуя, как та дрожит.
Очень нежно она взяла любимую за руку и повела в дом. Оказавшись внутри, она заставила Клэр сесть за кухонный стол и налила ей бокал вина.
Клэр колебалась, стоит ли пересказывать Трис то, что сказал про нее этот кретин, но она понимала, что не сможет утаить ни малейшей подробности. Вспоминая их разговор до последнего слова, Клэр все рассказала подруге. Взволнованная, она увидела, как Трис побагровела от гнева.
— Трис, я не хочу тебя расстраивать еще сильнее, но я думаю, что нам не стоит обращаться в полицию. Он ведь не угрожал мне. Он просто высказался насчет наших с тобой отношений… Кроме его выходок, у нас нет никаких доказательств, что это он посылал мне те фотографии.
— Не оправдывай его, Клэр! — резко ответила Трис. — Независимо от того, преследует он тебя или нет, то, что он сделал сегодня — мерзко и непростительно. Я изо всех сил старалась не вмешиваться, позволив тебе самой разбираться с ним, но теперь с меня хватит! Если ты не хочешь обращаться в полицию, это твое дело, но на Валор он больше работать не будет, уж я постараюсь…
Говоря это, она выскочила из-за стола и расхаживала по кухне. Клэр знала, что с ней лучше не спорить. И потом, Трис была права: необходимо что-то предпринять и как можно скорее.
— Хорошо, в понедельник я подам официальную жалобу своему управляющему.
Посмотрим, что из этого выйдет, — сказала Клэр.
Ей претила сама мысль о том, что она оказалась в эпицентре конфликта. И кроме того, она проиграла Майку и теперь вынуждена признать свое поражение.
— Нет, дорогая, мы не будем ждать и смотреть, что они решат. Мы заставим их принять меры. Я не желаю, чтобы он работал в этом подразделении. В понедельник его переведут и с этим будет покончено. — Тристан чуть смягчилась, когда увидела отчаяние в глазах Клэр. — Знаю, что это трудно, но я тебя люблю, и не собираюсь сидеть сложа руки и наблюдать все это. Иначе это будет выглядеть так, будто я потворствую всему этому.
— Ты права. Ты все это время была права… Я впервые работаю как самостоятельный управляющий, и я просто хотела чтобы все было гладко.
Тристан опустилась на колени возле стула Клэр.
— Ты — прекрасный управляющий. Даже если бы я не была влюблена в тебя, я вынуждена была бы признать, что ты проделала отличную работу в нашем подразделении. Я приветствую твое стремление устроить все наилучшим образом. И если не считать проблем с Майком, у тебя это получилось.
— Что ты намерена предпринять? — спросила Клэр, вытерев слезы.
— Мне нужно посоветоваться с Кэмероном. Он должен все это знать, — сказала Трис, продолжая стоять на коленях перед Клэр, и держа ее за руку.
— Что именно ты собираешься рассказать ему? Я не хочу, чтобы они с Люси были в курсе насчет фотографий. Это слишком унизительно. Что, если об этом прознают остальные сотрудники компании?
— Ну, раз ты хочешь, чтобы я не упоминала про фото, я и не стану. Но непременно расскажу Кэму про сегодняшний случай. Ему нужно встретиться с представителем Суарес в понедельник, — Тристан пыталась быть убедительной.
— Согласна, он должен принять в этом участие, но я не готова сказать ему о наших подозрениях насчет Майка. Вся эта ситуация и так достаточно щекотливая. Я напишу заявление детективу Сэлметти. Пусть она с этим разберется.
Тристан вздохнула.
— Ладно… Мы расскажем Кэму только о том, что случилось сегодня. Но если ты получишь еще одно письмо, нам придется серьезно все пересмотреть. Я уверена, что Майк будет очень зол на нас после того, что принесет ему понедельник, и не хотелось бы получить в результате какие-то последствия.
Клэр слышала, как Трис говорила с Кэмероном. Делакруа пришлось не единожды заверить его, что Майк не поднимал на Клэр руку, и что у Клэр действительно все в порядке. Закончив разговор, она всячески постаралась уговорить Клэр поесть. У нее ушло несколько часов, пока Клэр немного расслабилась и перекусила бутербродом.
Той ночью, когда Трис уснула, Клэр рядышком с ней свернулась калачиком. Тепло Трис и ее близость создавали ощущение безопасности. Но даже несмотря на присутствие Тристан, охранную сигнализацию и усатого сторожа, лежащего в ногах, Клэр целую вечность лежала, пялясь в темноту, прежде чем сон сморил ее.
Проснувшись следующим утром, Тристан, лежа рядом с Клэр, рассматривала ее напряженное лицо. Она знала, что Клэр долго не спала, и была уверена, что большую часть ночи та проворочалась без сна. Трис потихоньку вылезла из постели, предоставив Клэр возможность поспать столько, сколько влезет.
Сама же поплелась, сонная, на кухню, сопровождаемая жутко оголодавшим котом.
Зарядив кофеварку, она наполнила его миску и стала смотреть, как тот уплетает корм. Когда кофе был готов, она налила себе чашечку и отправилась на веранду.
Ральф последовал за ней.
Сидя в плетеном кресле, она потягивала кофеек и курила: любовалась, как дымок поднимается вверх, и размышляла о том, что когда все успокоится, им с Клэр надо будет избавиться от этой привычки. Интересно, сколько выдержит ее любимая, прежде чем сдастся под ее напором?.. Сейчас, конечно, не время бросать курить…
Она смотрела в окно, и это успокаивало ее нервы.
Со всем тем, что произошло за последнее время, Тристан была слишком занята, чтобы сражаться со своим внутренним хаосом. Она училась справляться с собственными страхами и тревогами. Иногда по утрам, она лежала в кровати рядом с Клэр, молча глядя на спящую женщину. И у нее наворачивались слезы раскаяния, когда она думала о том, что пришлось вытерпеть Клэр из-за нее. Как отреагировала бы Клэр, узнай она, до каких глубин опускалась Тристан в своем прошлом? И несмотря на всю любовь Клэр к ней и ее способность к состраданию, надо ли ей знать о Тристан нечто совсем личное?
Ральф встрепенулся и побежал, мяукая, навстречу входящей в комнату Клэр. Держа в руках чашку кофе, она уселась в кресло напротив Трис и, закурив, слабо улыбнулась ей. Темные круги под глазами свидетельствовали о том, что ей не удалось толком отдохнуть.
— Малышка, почему ты встала так рано? — нежно спросила Трис. — Ты явно не спала прошлой ночью.