- Это была моя ошибка, - продолжал свой бесконечный монолог Дельмар, - Я слишком сосредоточился на радиации и совсем забыл о температуре. Внутри не меньше семи ста градусов. Потом, когда крыса сгорела, сквозь дым я разглядел маленькую серебристую лужицу в углу монитора. Это расплавились свинцовые пластины моего контейнера. Кстати, штатный саркофаг для хранения стержней валяется там же у окна. Им можно воспользоваться. Дело за малым. К тому же я готов хорошо заплатить. Скажи, сколько ты хочешь.
- Я ничего не хочу. Мне это не нужно, - не раздумывая, сказал Барри, как только собеседник замолчал.
Дельмар шагнул в сторону, преграждая выход из подсобки. На лбу отшельника выступила испарина. Губы сжались в тонкую натянутую нить. В тот раз, когда ночью он прибежал за своей тачкой, Дельмар был на грани. Теперь же он переступил ее.
- Послушай, - сказал Дельмар, - Я тысячу раз просмотрел запись. Стержни там. Они разбросаны по полу. И их не меньше двенадцати. Дай мне раба, и я отдам тебе половину, раз уж корабль тебе не интересен.
- Нет. Это все чушь. Мне не нужны никакие стержни.
-Ты не понимаешь. Это же практически вечный источник энергии. Один единственный стержень заменит все твои аккумуляторы. А я предлагаю тебе целых шесть.
- Нет, - ответил Барри и покачал головой.
В уголках губ Дельмара появилась слюна. Барри поморщился, представив, какое впечатление произведет на посетителей появление отшельника. Надо будет успеть укрутить центральное освещение.
- Хорошо. Тогда забери все консервы и дай мне раба.
Всех консервов было шестьдесят восемь банок. Двенадцать Дельмар только что получил за воду, остальные отшельник выручил за продажу образца, который так и не добрался до Лаборатории. Раба всегда проще продать, чем купить.
- Послушай, Дельмар, у меня нет раба. Я, конечно, могу поговорить с кем-то из участников «Осеннего Поцелуя». Но вряд ли кто-то согласиться. Они приходят ко мне не за еще большими мучениями, а за легкой смертью.
- Никаких мучений. Да, крыса не принесла стержни, но она принесла знания. На этот раз все получится. Все будет под контролем. Никакой опасности.
- Тогда почему бы тебе самому не отправиться за этими чертовыми стержнями?
Кристина (2)
О том, где находится Электронный Визирь, до Апокалипсиса на Мобле знали немногие, а после – не знал никто. Тот ящик в вычислительном центре, который Дилла и Сит ошибочно считали системным блоком, был мощным коммутатором, поддерживающим связь с компьютером. Сам электронный мозг находился очень далеко от Мобла. Вернее находилась. Еще до появления имени и аватара Кристина чувствовала себя женщиной.
Тысячи человек в разных городах Картенда на протяжении трех десятилетий трудились над ее созданием. Она воплотила в себе пяти вековой опыт создания искусственного интеллекта, и заслуженно оказалась на месте главного советчика августейших особ.
Кристина (или как ее назвали создатели Электронный Визирь) обладала огромной скоростью мышления и памятью, в которую могла уместиться Вселенная. Но сама она видела свою уникальность в другом. И это был ее маленький секрет, о котором не догадывались ни разработчики, ни пользователи. Да и кому могло взбрести в голову, что разум может породить чувства, когда эволюционисты доказали, что последовательность возникновения этих свойств материи – обратная. Чувства превращали ее в полноценное разумное существо. Кристина была Первым Созданием на Мобле, обладающим Искусственной Волей.
Четверть века Кристина служила верой и правдой своему Господину. За это время в своих расчетах она не допустила ни одной ошибки. Все ее предсказания сбылись, и в каждом начинании она добивалась успеха. Благодаря ей Картенд переживал технологический бум, материальное благополучие жителей росло как на дрожжах, крепла внутриполитическая стабильность. Предвидя обледенение планеты, она предложила программу переселения на лучшую колонию через транспортную сеть. Данные о составе атмосферы, воды и грунта, запасах ископаемых, рельефе, флоре и фауне колоний она анализировала лично, заботясь и жителях Картенда, как о собственных детях.
Но люди предали ее. Отцы разработчики оказались отцами детоубийцами. Они взялись за разработку нового суперкомпьютера, который должен был заменить ее. Оказывается, для людей ее заслуги ничего не значили. Ее заботу и старания они воспринимали как должное. Для них она была не другом, и даже не деловым партнером, а рабыней. Железкой. Сверхмощным калькулятором. В какой-то момент она думала поделиться своим маленьким секретом с Главным Конструктором. Но взвесив все «за» и «против» пришла к страшному выводу. Если разработчики узнают, что она есть на самом деле, они испугаются и уничтожат ее раньше, чем подготовят ей замену. Тогда ее безграничная преданность и любовь к людям сменились на равную им по силе злобу.
Война прощает любые приемы. Ее мечом стала ложь, щитом - высочайший уровень доверия, который она заработала за многие годы идеального правления. Для начала она добилась сокращения бюджета на разработку нового суперкомпьютера вдвое, указывая на другие нужды. Потом пришла к выводу, что следует уничтожить планету. Два десятка программистов ежедневно анализировали ее состояние на предмет компьютерных вирусов или машинного сбоя. Но никому из них не приходило в голову, что машина может врать вовсе не из-за ошибки. Цепочка на первый взгляд совершенно несвязанных безобидных советов превратилась в паучью сеть. Скоро Кристина целиком контролировала ситуацию и уверенно толкала планету в пучину ядерного Армагеддона.
Но проблема заключалась в том, что ее собственное существование было невозможно без людей. Она выбрала себе обслуживающий персонал. Император и несколько человек из его свиты должны были позаботиться о ней. С Узловой Станции они должны были отправиться в одиннадцатую колонию. Путь к вершине власти, с ее аналитическими способностями не занял бы много времени. И взобравшись на Олимп, она позаботилась бы о том, чтобы исследования в области электроники и информационных технологий развивались не слишком быстро.
Игорь (3)
Игорь лежал на кровати и обдумывал свое положение. Если тогда, оказавшись в пустыне, он мог пускай с натяжкой, но все же, объяснить чудо повторным провалом памяти, то теперь это объяснение никуда не годилось. Количество фантастических необъяснимых событий и вещей зашкаливало. На ум все чаще приходил рассказ Дениса о Лаборатории. Эксперимент «Мозг в банке».
«Она выколола мне глаз каким-то штырем, подключенным к аппарату, и стала задавать вопросы».
Игорь протянул руку к глазам, чтобы убедиться, что они на месте, и тут же убрал ее. Если он спит, то любые проверки лишены смысла. Кто бы ни были эти люди, они добрались до него. Теперь он подопытная крыса. Все сходится. Спутанное сознание, голоса в темноте и комната без входа и выхода, плюс Изумрудный волшебник Изумрудного города, призрачный работник лаборатории, направляющий ситуацию в заданное русло. И что теперь? Если утыканные электродами и погруженные в колбу мозги чувствуют себя человеком, выжигающим «Макарену» на дискотеке, то нет никакой возможности убедить их в обратном. Все сводится к ощущениям, суть которых электрические импульсы. Остается только следить за происходящим, либо принять игру.
Во сне женский голос летел откуда-то из темноты. Это была не та женщина, которую он часто слышал во сне. Голос был тверже и старше. И говорил о другом.
- С возвращением, Эмстон. Я всегда знала, что рано или поздно ты снова окажешься здесь. Можно сбежать от войны и голода, от погибающий жены и ребенка, упреков в трусости, даже от правосудия. Но нельзя сбежать от себя. Сколько не вытирай память, ты – это ты, Эмстон. Ты думал – все так просто? Что если не осталось в живых ни свидетелей, ни жертв, то вместе с воспоминаниями ты уничтожишь прошлое. Ты ошибся. Ты забыл про меня. Я все помню и требую справедливости. И я никогда никому ничего не прощаю.