До вторника оставалось пять дней. Вот тебе и дата смерти. Игорь подумал, что так должен был почувствовать себя член клуба самоубийц Эдгара По, которому выпал роковой туз, или пират из романа Стивенсона, получивший черную метку.
Как легко он все это устроил. Вилка, шах и мат. В два хода. Для проигравшего игра заканчивается либо на клетке «попробую выполнить ваши требования» либо на клетке «отказываюсь выполнять ваши требования». Это уже кому как нравиться.
Но в его распоряжении еще целых пять дней. За это время можно сходить, присмотреть себе место на кладбище, подобрать эпитафию и пригласить на похороны ребят с работы.
Впрочем, можно распорядиться этим временем и по-другому, совсем по-другому. Почему бы не повернуться к своему прошлому лицом? Правая рука, лежавшая у клавиатуры, сжалась в кулак.
«Я приеду» - написал он.
Пять секунд спустя пришел ответ.
«Отлично. Адрес: Иркутск, Красная восемь, к. 12».
- Иркутск, - медленно проговорил Игорь вслух прислушиваясь к каждому звуку.
Бесполезно. Слово было холодным и незнакомым. Прежде чем выйти из дома он позвонил жене.
- Что-то случилось? – спросила Света
- Нет. Все нормально. Позвонили с работы. Сказали, что завтра отправляют меня в командировку.
- В командировку? Но ты никогда не ездил в командировки.
- Верно. Именно поэтому Токарев в этот раз отправляет меня.
- Куда?
- В Иркутск.
- Надолго?
- Не знаю. Там скажут.
- Все это как-то странно.
- Да и для меня тоже. Жизнь полна неожиданностей, Света. Зачастую не очень приятных. В ящике стола двадцать восемь тысяч. Больше нет.
- Постой. Ты не можешь просто так ни с того ни с сего взять и уехать.
- Я тоже так думал до последнего времени. Пока.
Игорь сбросил вызов и отключил звук.
Денис (4).
Денис проснулся ночью. Черокки давно заглох. Но в салоне было холодно, как если бы кондиционер работал во всю мощь. Поверх тела лежала куртка. Он не помнил, когда во сне укрылся ею. В голове все более-менее улеглось, и мелькнула мысль о следующей дозе. Ненавязчивая, как бы про между прочим. Но она будет быстро расти. И не больше чем через пару часов превратиться из легкой прихоти в одержимость. Денис посмотрел в боковое стекло и замер. Рядом с машиной стояли двое. Худые высокие силуэты чернели на фоне звездного незнакомого неба.
Денис облизал пересохшие губы. Осторожно, не шевелясь и не поворачивая головы, чтобы не выдать своего пробуждения, он посмотрел вокруг. Прямо перед ним освещенная звездами каменная площадка заканчивалась черным обрывом. Слева уходила в небо стена из контейнеров. Он был по-прежнему в этом фантастическом незнакомом месте. Только теперь спустилась ночь.
За окном дунул ледяной ветер. Поднял в воздух клубы пыли и заскрипел тысячами ржавых дверных петель. Денис сжался. Он провел сотни ночей без света и газа в безлюдном дачном поселке под вой ветра, но здесь все было по-другому. Что это за место? Что за люди? Чего они хотят?Он боялся Джорджа, который обещал его убить, боялся полицейских, которые могли заглянуть в сумку, боялся въезжать на машине в стену. Но то был другой, понятный страх перед определенной опасностью. А здесь его окружали только мрачные пугающие вопросы.
- Эй, открывай.
От неожиданности он вздрогнул. Сквозь стекло на него смотрели две пары блестящих глаз. Притворяться дальше было бессмысленно. Он присмотрелся к лицам. Злые и усталые. Темнота скрывала детали, но ни один из них не был похож на Иркутского бородача.
- Зачем? – на всякий случай спросил Денис и потянулся к ручке.
- Надо.
Кнопка дверного замка под стеклом с щелчком поднялась. И прежде чем Денис локтем толкнул дверь, она распахнулась. Две пары тощих узловатых рук выволокли его из машины.
- Эй, вы что?
Денис попробовал отбиваться. Его скрутили и прижали к земле. В шею вонзилось игла. То, что это была именно игла, Денис понял, как только инъекция, разрывая мягкие ткани, разлилась под кожей.
- Вы что ребята? – успел он повторить еще раз, прежде чем провалился в темноту.
Игорь (5).
Десять часов пути прошли как во сне. Дорога перед глазами то уплывала, растворялась в серости дня, то вновь появлялась. Дважды Игорь оказывался на чужой полосе и гул клаксонов несущихся ему навстречу автомобилей возвращал его к действительности. Шесть банок «Адреналин раш» и две пачки сигарет за восемьсот километров пути. От сигарет кашель стал чаще и глубже. Он затягивался, кашлял и сплевывал кровь в открытое окно. Под Ангарском закончилась последняя пачка салфеток, и он вытер окровавленный подбородок ладонью. Если дело выгорит, выкуренные сигареты не будет иметь никакого значения. Если нет - тоже.
В Иркутск он прибыл в начале десятого. Поднялась температура. Поясница болела, словно кто-то загнал штырь в спинномозговой канал. Игорь отлепил от руля окровавленную руку и нащупал на пассажирском кресле смартфон. Навигатор показывал четыре километра до дома номер шесть по улице Красной. Была мысль устроиться в гостинице, принять душ и прилечь. Но он побоялся, что не встанет. Никогда.
По адресу, записанному на помятом листкеежедневника, Игорь обнаружил ветхий двухэтажный дом, с широкой черной трещиной от крыши до фундамента. Ветер и дождь выскоблили раствор из швов кладки и слизали углы кирпичей. Крыша заметно провалилась, изогнув колотого шифера. Чтобы вылезти из машины Игорь забросил в рот две таблетки «Нимулида» и залил их остатком энергетика из банки. У входа в подъезд висела перекошенная грязная табличка снадписью «Государственное учреждение. Дом ночного пребывания лиц без определенного места жительства». Дверь ночлежки была не заперта.
- Вы к кому? – спросила толстая вахтерша в пуховом платке.
Тусклый желтый свет единственной лампы скудно освещал длинный коридор за ее спиной.
- К Диме, - ответил Игорь.
- Вас приглашали?
Он кивнул.
-Проходите, пожалуйста. Шестнадцатая комната, - сверкнула бабка беззубой улыбкой.
Он так и не понял, говорила ли бабка всерьез или ерничала. Вопрос из группы «неважных». Из открытой двери справа доносились матюги и пьяный смех. Как только Игорь поравнялся с дверным проемом, шум вдруг исчез и кто-то крикнул в открытую дверь «Мертвец идет». Игорь не оборачиваясь прошел мимо.
Дверь шестнадцатого номера была приоткрыта. Закрыто для посторонних и открыто для своих. Проходите, пожалуйста, вас же приглашали. Он сбросил шаг и прислушался. Из комнаты доносилось звуки приемника и грубое мужское пение. Игорь толкнул дверь и шагнул внутрь.
Лысый толстяк без майки с огромной кучерявой бородой лежал на кровати, обняв портативную магнитолу и подпевал Джоан Осборн, исполнявшей свой хит про Бога. Красный пористый нос выдавал в нем алкоголика с богатым стажем. Это был тот самый человек из «Мерседеса», который неделю назад отправил Дениса в путешествие сквозь стену. Его звали Динк, но последние двадцать семь лет он представлялся Димой.
- Привет, Димон, - поздоровался Игорь.
Хозяин комнаты оборвался на полуслове и повернул голову.
- Что ты со мной сделал, сволочь? – спросил Игорь и услышал, как голос надломился в конце фразы.
По дороге сюда он представлял, как накинется на этого шутника. Изобьет, измочалит его в котлету. Повалит и будет бить ногами. Заставит эту сволочь давиться собственной кровью и молить о пощаде. А сейчас, оказавшись лицом к лицу со здоровяком, понял, что это были пустые фантазии. Игорь бессильно опустился на кровать рядом. «Кажется, стоило прихватить с собой топорик для рубки мяса», - подумал он.
- Ты Игорь. Да? – спросил толстяк