А ведь так всё хорошо начиналось! Малена, работавшая в архивах департамента экономики, раскопала интересную информацию. Подруге попался протокол заседания Контрольной комиссии с выдержками из бортового журнала экспедиции Л-410. Все результаты этой миссии были засекречены, но по какой-то причине данный конкретный протокол и приложения к нему оставались в статусе "Для служебного пользования", так что Малена смогла узнать о полёте капитана Франтишека Свинки. Целью полёта являлась система Латиф, чрезвычайно богатая дивицием. Этот минерал, столь редко встречавшийся на планетах Содружества, был невероятно востребован в производстве пищемассы, так как повышал эффективность матриц на порядок. Любой пищевик Содружества отдал бы всё, что имел, за пригоршню дивиция, но чтобы заработать на такое количество минерала, ему не хватило бы целой жизни. Да и поставки были расписаны на годы вперёд.
А в системе Латиф, не входящей в Содружество, дивиций добывали в огромных количествах. Вот только продавать его всем желающим не спешили. Причину такой их разборчивости Малена установить не смогла, но узнала, что капитана Франтишека Свинку в этой системе встретили, мягко говоря, неласково. Л-410 окончилась провалом, после чего все данные об этой миссии засекретили. Номер злосчастной экспедиции удалили из всех справочников, но департамент экономики как-то прознал про чудесную систему и время от времени предлагал отправить туда нового посланника от правительства. Однако руководство Содружества раз за разом отклоняло эту идею. Более того, само существование Латифа являлось государственной тайной, за разглашение которой можно было лишиться социального рейтинга и получить уровень потребления "D-".
Филипп поёжился: то, что они с Маленой запланировали, каралось тем же. Но лишь в том случае, если об этом узнают власти. Зато успех мог превратить их жизни в нескончаемую череду удовольствий.
Малена давно уже мечтала поднять уровень потребления со стандартного "B" до более комфортного "BB", или даже до "BB+", но их с Филиппом общественное положение не позволяло это сделать. Ни социальный рейтинг, ни карьерный рост, а точнее отсутствие оного, не сулили желаемого. И Малена, в чьих жилах текла гремучая смесь кровей авантюристов и бунтовщиков разных рас, упорно искала свой счастливый билет. И когда появился шанс провернуть незаконную и очень опасную операцию, Филипп стал важной частью плана подруги...
Малена всё рассчитала до мелочей. Тут здорово пригодились её три высших образования. Социокультурный анализ обитателей Латифа, сделанный на основе скудных сведений из архива, и вовсе заслуживал того, чтобы учить на этом примере студентов. Малена рассчитала оптимальные точки входа в пространство Мотидзуки и предположительную временную координату, сулящую вероятный успех. Но самое опасное предстояло сделать мужчине. Филипп не мог похвастаться такими разносторонними талантами, как у подруги, но дело своё знал. В институте он считался одним из самых перспективных пилотов, хорошо знал устройство капсулы и Прибора. Ему доверяли очень опасные миссии во всех доступных эпохах, а его допуск третьего уровня позволял входить в секретные ангары "A" и "B" в любое время суток...
Ещё раз глянув на испорченный фейдер, Филипп вдруг задумался. А если совсем удалить ползунок? Что даёт ему текущая конфигурация отверстий в регуляторе? Он прикинул их взаимное положение, посчитал в уме, оттолкнувшись от двоичной системы счисления, и получил число двести семьдесят три. Испорченный регулятор будет раз за разом изменять настройки Прибора на эту константу, вычитая её из текущих координат. И, стало быть, манипулируя масштабированием и учитывая преобразования числовых типов данных в системе, он всё равно сможет попасть именно туда, куда ему нужно. Осталось лишь правильно всё рассчитать.
Проведя вычисления на бортовом компьютере три раза, Филипп получил один и тот же ответ и довольно хмыкнул. Математика всегда давалась ему легко. Он "видел" числа, как нечто материальное, осязаемое. Каждое число имело свой характер и узнаваемый облик. Но вот использовать эту свою способность, чтобы пробиться в элиту общества, Филипп не сумел. Наверное, для этого требовались другие качества. В памяти тут же всплыла полузабытая сценка из ранней юности...
-- Фил! А спорим, что ты не сможешь залезть в сектор 273?
Вик глядел на него с насмешкой и легким презрением, тем самым взглядом, который Филипп терпеть не мог. Захотелось стукнуть этого блондинчика с тонкими чертами лица, стукнуть так, чтобы из правильного классического носа потекла красная юшка. Но они стояли в общественном коридоре прямо под камерами наблюдения, так что робостражи явились бы через считанные мгновения, и потом бы Филиппа заставили проходить психокоррекцию, а им с мамой понизили бы рейтинг, а потом, почти наверняка, и уровни потребления.
-- Вот ещё! Делать мне нечего!
Вик повернул голову к Сэму и Мусе:
-- Я же говорил, что он сдрейфит! Только на словах смелый, а как до дела... Может нам лучше с Киром перетереть?
Муса примирительно произнёс:
-- Да он просто не знает, для чего это надо. Скажи ему!