Только без паники! Чтобы успокоиться, Филипп сделал несколько вдохов и выдохов по системе Гуауэй и представил себе Малену. Перед внутренним взором появилась миниатюрная смуглокожая брюнетка с блестящими раскосыми глазами. Очень умными глазами. Каждый раз, вспоминая подругу, Филипп сначала видел эти глаза, и лишь потом -- аппетитные формы. В голове зазвучал её мелодичный голос: "Давай рассуждать логически..." Это была любимая фраза Малены.
Помогло. Дыхание восстановилось, а руки перестали дрожать. Из глубин памяти всплыл первый инструктаж в Институте: пилотов-стажёров, сдавших многочисленные зачёты по теории, собрали в ангаре "А" вокруг настоящих капсул, позволяющих переходить из обычного пространства в пространство Мотидзуки, и инструкторы с золотыми нашивками на форменных комбинезонах с хитрым видом выслушивали вопросы от новичков.
-- А если Прибор сломается Там? Я смогу вернуться? -- чуть дрогнувшим голосом поинтересовался худой высокий стажёр слева от Филиппа.
Коренастый инструктор уставился на долговязого льдистыми глазами, в которых невозможно было прочитать никакие эмоции, выдержал долгую театральную паузу, за время которой расстояние между ним и стажёром увеличилось, как минимум, вдвое, и лишь потом задал встречный вопрос:
-- Что нам об этом говорит теория?
Худой высокий стажёр нервно сглотнул, сделал ещё шаг назад и наступил на ногу другому новичку, стоявшему за ним. Инструктор хмыкнул и воззрился на Филиппа -- тому пришлось спешно соображать, а затем, задыхаясь, выпалить:
-- Нет! То есть... Да... То есть, нужно чинить Прибор, иначе хана!
Коренастый инструктор и в этот раз не изменил выражение лица. Тщательно изучив Филиппа, как добросовестный учёный изучает лабораторный препарат, инструктор перевёл взгляд на долговязого, чем поверг того в окончательное смущение, и быстро окинул взглядом остальных:
-- Какие ещё будут версии?
Поскольку новых ответов не поступило, инструктор отчеканил:
-- Без Прибора нам не перейти из пространства Мотидзуки в обычное, поэтому нужно знать устройство Прибора и уметь его чинить любыми подручными средствами...
Филипп аккуратно снял кожух и рассмотрел повреждения. Биокерамические наросты оказались на концах и точно в середине гиозитового напыления. Удалить их, не испортив Прибор окончательно, не представлялось возможным. По крайней мере, с теми инструментами, которые имелись в капсуле. А с наростами ползунок фейдера не мог передвигаться, что исключало настройку временных координат. Мувдаун!
А ведь так всё хорошо начиналось! Малена, работавшая в архивах департамента экономики, раскопала интересную информацию. Подруге попался протокол заседания Контрольной комиссии с выдержками из бортового журнала экспедиции Л-410. Все результаты этой миссии были засекречены, но по какой-то причине данный конкретный протокол и приложения к нему оставались в статусе "Для служебного пользования", так что Малена смогла узнать о полёте капитана Франтишека Свинки. Целью полёта являлась система Латиф, чрезвычайно богатая дивицием. Этот минерал, столь редко встречавшийся на планетах Содружества, был невероятно востребован в производстве пищемассы, так как повышал эффективность матриц на порядок. Любой пищевик Содружества отдал бы всё, что имел, за пригоршню дивиция, но чтобы заработать на такое количество минерала, ему не хватило бы целой жизни. Да и поставки были расписаны на годы вперёд.
А в системе Латиф, не входящей в Содружество, дивиций добывали в огромных количествах. Вот только продавать его всем желающим не спешили. Причину такой их разборчивости Малена установить не смогла, но узнала, что капитана Франтишека Свинку в этой системе встретили, мягко говоря, неласково. Л-410 окончилась провалом, после чего все данные об этой миссии засекретили. Номер злосчастной экспедиции удалили из всех справочников, но департамент экономики как-то прознал про чудесную систему и время от времени предлагал отправить туда нового посланника от правительства. Однако руководство Содружества раз за разом отклоняло эту идею. Более того, само существование Латифа являлось государственной тайной, за разглашение которой можно было лишиться социального рейтинга и получить уровень потребления "D-".
Филипп поёжился: то, что они с Маленой запланировали, каралось тем же. Но лишь в том случае, если об этом узнают власти. Зато успех мог превратить их жизни в нескончаемую череду удовольствий.
Малена давно уже мечтала поднять уровень потребления со стандартного "B" до более комфортного "BB", или даже до "BB+", но их с Филиппом общественное положение не позволяло это сделать. Ни социальный рейтинг, ни карьерный рост, а точнее отсутствие оного, не сулили желаемого. И Малена, в чьих жилах текла гремучая смесь кровей авантюристов и бунтовщиков разных рас, упорно искала свой счастливый билет. И когда появился шанс провернуть незаконную и очень опасную операцию, Филипп стал важной частью плана подруги...
Малена всё рассчитала до мелочей. Тут здорово пригодились её три высших образования. Социокультурный анализ обитателей Латифа, сделанный на основе скудных сведений из архива, и вовсе заслуживал того, чтобы учить на этом примере студентов. Малена рассчитала оптимальные точки входа в пространство Мотидзуки и предположительную временную координату, сулящую вероятный успех. Но самое опасное предстояло сделать мужчине. Филипп не мог похвастаться такими разносторонними талантами, как у подруги, но дело своё знал. В институте он считался одним из самых перспективных пилотов, хорошо знал устройство капсулы и Прибора. Ему доверяли очень опасные миссии во всех доступных эпохах, а его допуск третьего уровня позволял входить в секретные ангары "A" и "B" в любое время суток...