Ещё раз глянув на испорченный фейдер, Филипп вдруг задумался. А если совсем удалить ползунок? Что даёт ему текущая конфигурация отверстий в регуляторе? Он прикинул их взаимное положение, посчитал в уме, оттолкнувшись от двоичной системы счисления, и получил число двести семьдесят три. Испорченный регулятор будет раз за разом изменять настройки Прибора на эту константу, вычитая её из текущих координат. И, стало быть, манипулируя масштабированием и учитывая преобразования числовых типов данных в системе, он всё равно сможет попасть именно туда, куда ему нужно. Осталось лишь правильно всё рассчитать.
Проведя вычисления на бортовом компьютере три раза, Филипп получил один и тот же ответ и довольно хмыкнул. Математика всегда давалась ему легко. Он "видел" числа, как нечто материальное, осязаемое. Каждое число имело свой характер и узнаваемый облик. Но вот использовать эту свою способность, чтобы пробиться в элиту общества, Филипп не сумел. Наверное, для этого требовались другие качества. В памяти тут же всплыла полузабытая сценка из ранней юности...
-- Фил! А спорим, что ты не сможешь залезть в сектор 273?
Вик глядел на него с насмешкой и легким презрением, тем самым взглядом, который Филипп терпеть не мог. Захотелось стукнуть этого блондинчика с тонкими чертами лица, стукнуть так, чтобы из правильного классического носа потекла красная юшка. Но они стояли в общественном коридоре прямо под камерами наблюдения, так что робостражи явились бы через считанные мгновения, и потом бы Филиппа заставили проходить психокоррекцию, а им с мамой понизили бы рейтинг, а потом, почти наверняка, и уровни потребления.
-- Вот ещё! Делать мне нечего!
Вик повернул голову к Сэму и Мусе:
-- Я же говорил, что он сдрейфит! Только на словах смелый, а как до дела... Может нам лучше с Киром перетереть?
Муса примирительно произнёс:
-- Да он просто не знает, для чего это надо. Скажи ему!
Вик пожал плечами, будто сомневаясь в разумности этого шага, но всё же пояснил:
-- В секторе 273 поставили новые матрицы. Говорят, что там будут делать пищемассу для верхних уровней. Не стандартные рационы, как у нас, а настоящую еду, как в древних книгах!
Муса с Сэмом при этих словах мечтательно причмокнули, а Филипп непроизвольно сглотнул. Конечно же, ему хотелось попробовать настоящую еду, и, забыв на время о неприязни к задаваке Вику, подросток начал выяснять подробности. А позже, когда он пролез в сектор 273 через вентиляцию и пробрался к матрицам, его там уже ждали робостражи. И только чудо спасло их с мамой уровни потребления.
Вик, Муса и Сэм уже давно перебрались на верхние уровни. Что ж, у каждого свой путь наверх, но Филиппа никогда не привлекало то, что проделывала эта троица...
Вернувшись к реальностям пространства Мотидзуки, пилот в четвёртый раз проверил свои расчёты. Всё выглядело правдоподобным, но какая-то мысль свербела на самом краю сознания, и Филипп никак не мог её поймать. Посчитать в пятый раз? Но какой в этом смысл? В конце концов, к чёрту нерешительность!
Оставалось перенастроить автоматику капсулы и Прибор, что не заняло много времени. Уже запустив процесс возвращения, пилот вдруг спохватился: а почему он решил, что эта константа равна двумстам семидесяти трём? Мувдаун! А что, если он ошибся в оценке, и участки неповреждённого гиозитового напыления чуть длиннее? К тому же данное число уже как-то подвело его в ранней юности. Филипп потянулся к прерывателю, но не успел совсем немножко...
Пушистый теризинозавр, копавший длинными когтями передних конечностей влажную землю возле толстого ствола саговника, насторожился. В воздухе раздался непривычный шум. Ящер боязливо поводил маленькой головкой на длинной шее, потом укрылся в низкой поросли папоротников. Если это хищники, то почему не слышно шагов? Чтобы бежать, нужно знать направление.
У соседнего гинкго от порыва внезапно налетевшего ветра зашевелились ветви, посыпалась листва, а рядом с тёмным шершавым стволом возникло гигантское дымящееся яйцо. Такого яйца не смог бы отложить ни один из хищников, врагов теризинозавра. Пушистый ящер в ужасе заверещал и метнулся в заросли за саговником, быстро переваливаясь на мощных задних лапах и взметая комки мокрой грязи.
Из яйца вышло странное существо на прямых нижних конечностях, не похожее ни на кого из привычных обитателей здешних мест. Существо окинуло взглядом окрестности, застонало, а потом закричало так громко, что семейство птерозавров, обитавшее в ветвях гинкго, в панике вылетело из родного гнезда. Нижние конечности существа подогнулись, и оно рухнуло ничком на тёплую влажную землю.