По прибытии Рика попросила, но весьма требовательно, чтобы нам выделили совместные покои. Не знаю, заметила ли она, как Владмар поджал губы, но я вполне оценила степень его раздражения. Еще бы - даже Лео не одобрил бы подобный тон, наверное. Интересно, этот Лексант, какой он? Такой же властный, как мой король, или младший брат более мягок?
Дворец чем-то напоминал тот самый из моих снов, но он не был таким сказочным. Чудилась в нем какая-то пародия на жилище моего аметистового орла. Все более грубое, нет той воздушности и красоты. Даже фонтаны какие-то убогие, в центре каждого статуя изумрудной совы - неприятной, надо сказать, птички, со зловещим взглядом.
Нас подвели к огромной двери, которая, как я поняла, вела в другое крыло. Видимо, в женскую половину. Здесь встретила дама в возрасте, переглянулась с хозяином одними им понятными взглядами и увела нас вглубь.
Вот тут уже совершенно другое впечатление складывается. Явно женщины обустраивали крыло - на полах ковры, в переходах занавески из прозрачной ткани. Нас разместили недалеко от входа, буркнув неразборчиво, что мордой мы, не вышли, занимать самые шикарные покои. Но мы с Рикой были только рады. Мало ли что там в глубине дворца.
Стоило нам остаться вдвоем, Рика перестала сладко и глупо улыбаться этой, так сказать, хранительнице местного гарема.
- Мия, все очень плохо, - огорошила она меня. Вот те раз. А ведь казалось, что она нормально отнеслась к этому Владмару. - Слушай, боюсь, больше поговорить не будет возможности. Этот Владмар сильный маг. Я набросила иллюзию на нас, когда мы сидели там в пустыне. Он каким-то образом ее просто снял, подозреваю, видел сквозь нее, а это очень много о нем говорит. А вот моя эмпатия говорит, что тебе нужно быть осторожной. Он не на шутку заинтересовался.
Я и без эмпатии это поняла по взглядам, которые периодически ловила на себе.
- Зачем же мы согласились ехать с ними?
- Мия! Нас спросили просто из вежливости. Выбора не было. А так хотя бы создаем видимость добрых отношений. Просто я решила тебя предупредить, но смотрю, ты и сама в курсе. И, прошу, ни за что не признавайся в любви к Леонару, а особенно в его любви к тебе!..
- Его Величество приказал вам умыться с дороги и пожаловать в его половину, - раздался грубоватый голос нашей надсмотрщицы.
Вот блин! Надеюсь, она не слышала последних слов.
Глава 24
Обед получился весьма напряженным в эмоциональном плане, хотя за рамки приличий так и не вышел, балансируя где-то на грани. Владмар, оказывал нам знаки внимания, но все больше мне, чем Рике, по крайней мере, так казалось. Комплименты обеим, но мои сопровождались томными взглядами, которые опять же чуть-чуть не дотягивали до пошлых.
Главное, чего я не понимала, зачем вообще нас сюда привезли. То, что хотят использовать - практически очевидно, но как?
Вопросы Рики о Версании и о Вальдо просто жестко игнорировались. Становилось понятно, что просто так отпускать нас не собираются.
К завершению обеда Владмар убедился, что мы все поняли и был весьма собой доволен. Отправил нас на дневной сон, так ничего толком не объяснив. Однако интуиция снова призывала быть на стороже - определенно задумал нечто нехорошее.
В покоях Рика приложила пальцы к губам, показывая, что говорить открыто стало опасно - нас явно слушают.
Вскоре появилась хранительница гарема и буквально заставила выпить успокоительный чай. Да, в нем наверняка было что-то наркотическое, поскольку мы моментально вырубились.
Вот чего не могли предвидеть ни Владмар, ни его прислуга, ни даже я сама, так того, что, уснув, окажусь во дворце Аметистового Клана, как в старые добрые времена. Но теперь-то я точно знаю - это реальное место на Веристе.
Пусто. Тишина. Ни одной живой души. Я по привычке двинулась в королевские покои. В сердце вспыхнула надежда, что Лео каким-то образом всё-таки вернулся домой.
Но нет. В его спальне пусто. Никого. И даже никаких признаков, что здесь недавно кто-то был, кроме разве что прислуги.
Значит, я здесь для другой цели. Точно! Я ведь могу попробовать найти Лексанта и дать ему знать, что мы с Рикой в беде.
Только где ж его искать?
Ладно, попробуем методом тыка. Лишь бы не разбудили раньше времени.
Мне повезло не сразу. Ну как повезло… Лекса я нашла, но он был не один. В компании спящей полуобнаженной девицы. До чего же неприятно. На секунду дико захотелось проснуться. Я повернулась, чтобы сбежать, но не успела.