– Мили, послушай, - начала я и осеклась. Перепутать остановившегося у моего столика человека с симпатичной официанткой «Сотенки» было довольно сложно. – Ох...
– Привет, – сегодня чёрные глаза не обжигали затаённым пламенем, наоборот, в них плясали смешливые и полностью дружелюбные дьяволята, но мне всё равно стало страшно. – Я не Мили.
– Я заметила, – я неловко поёрзала на месте, впервые, наверное, в жизни не зная, что сказать и как себя вести. – Думаю, я должна поблагодарить вас. Вы дважды оказали мне помощь, а я даже имени вашего не спросила...
– Меня зовут Иан, – мужчина занял место Эрато и, отвернувшись на мгновение к барной стойке, пoдал какой-то знак Мили. - И не стоит благодарности. Хотя... - он улыбнулся, и ямочка на его щеке стала более выразительной, – есть у меня одна мысль насчёт того, что бы ты могла сделать в качестве благодарности...
На душе моей вдруг заскребли кошки, а настроение окончательно испортилось. Один раз в жизни я почти подумала, что встретила совершенно бескорыстного человека, даже почти успела восхититься – и вот, пожалуйста!
– Достаточно просто говорить мне «ты» – и мы квиты. По рукам?
Через столик он протянул мне cвою ладонь. Широкую, надёжную, удивительно тёплую! Тёплую? Я и сама не заметила, как так получилось, но его пальцы уже осторожно пожимали мои.
Я вообще ничего не замечала, завороженная теплом мужских рук и причудливой игрой света в глазах. Сидела, как дурочка, вмиг растеряв все мысли и глаз с Иана не сводила, а он улыбался и жмурился от удовольствия.
– Я должна вернуть тебе мантию, – внезапно опомнилась я.
– Оставь, - отмахнулся мужчина. – Мне приятно, что она у тебя.
Вернулась Мили с подносом, на котором стояли две миниатюрные чашечки с ароматным кофе и огромная ваза с мороженым. Девушка мельком глянула на наши руки и никак не прокомментировала увиденное, лишь склонила почтительно голову и негромко спросила:
– Что-то eщё, ар Джеро?
Мужчина на долю секунды нахмурился и покачал головой:
– Спасибо, нет.
Мили исчезала в районе барной стойки, а я очень медленно высвободила свою руку из захвата и недоверчиво посмотрела на сидящего рядом мужчину. Ар Джеро?
– Я видел, что ты меня не узнала, - вздохнул мужчина, правильно истолковав причины моей растерянности. - Но до последнего надеялся, что хотя бы почувствуешь...
Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и пыталась найти хотя бы минимальное сходство с облезлым миллионером. Οтвратительного вида бороды не было, но её можно было и сбрить. А заодно и постричься, потому что стрижка этого Джеро очень сильно отличалась от прически того, кто ехал в сбившем меня внедорожнике. Цвет волос? Тот тоже был тёмно-русым, но у этого волосы светлее, кажется. Глаза? Преодолевая непонятно откуда свалившееся на меня смущение, я подняла взгляд и несдержанно ахнула, удивленная тем, что глаза Иана Дҗеро вовсе не были чёрными, как мне казалось. Насыщенно-синие, скорее... Хотя не менее притягательные и завораживающие.
Моё внимание мужчине явно польстило, потому что он и не думал смущаться, как и оставлять мой внезапный интерес к своей персоне без комментария, приподнял одну бровь и насмешливо спросил:
– Нравлюсь?
К счастью, у меня хватило мозгов не отвечать на его провокацию. Я схватила одну из чашечек и, в один глоток ополовинив её, прохрипела:
– Что я должна... – голос получился хриплым и каким-то больным, как у престарелого лектора с двадцатилетним стажем рaботы.
Прокашлялась.
– Что я дoлжна почувствовать?
Иан неопределенно пожал плечами и улыбнулся.
– Теперь это уже не важно. Ешь мороженое,тает же...
Очень хотелось взбрыкнуть и гордо отказаться. Но мороженое действительно выглядело аппетитно, кроме тoго, у меня было несколько вопросов к сидевшему рядом мужчине.
– Я ведь из-за вас тут, да? - задала я первый, поднося ложечку ко рту. - Это вы сделали что-то такое, из-за чего я теперь не могу вернуться домой?
На миг в его взгляде промелькнуло сожаление. Совесть?
– Мне казалось, мы перешли на ты... - заметил он.
– Так да или нет?
Он вздохнул.
– Да.
– И если бы вас там не было, кто-нибудь вызвал бы скорую, я сейчас не сидела бы тут, а готовилась к рабочему дню в издательстве?