— Отец Патрика, мой дед, Артур Марлоу, основал компанию «Марлоу и сыновья», — ответил Люк без колебаний. — Компания владела многими кораблями, включая первую «Кору Мэй», названную в честь жены Артура.
Делла знала историю лайнера от Патрика и представляла, к чему Люк ведет.
— В холле висит портрет вашей бабушки. Если хотите, я вам позже его покажу.
— Буду благодарен, — кивнул Люк. — Когда Артур умер, по его завещанию компания была разделена между двумя его сыновьями. Мой отец продал свои корабли и купил отели, которые после его смерти унаследовал я. Патрик остался в корабельном бизнесе. Он начинал с нескольких кораблей, но после разных трудностей остался с одним, с флагманом, «Корой Мэй». Когда стало ясно, что своих детей у него не будет, Патрик настоял на объединении семейного дела в моем лице.
Делла откинулась на спинку кресла. Люк вполне логично ждал этого наследства, но события в жизни не всегда выстраиваются ровными рядами, как книги на полках. Делла понятия не имела, о чем думал Патрик на самом деле, оставляя ей половину корабля, но у него наверняка была какая-то причина. Делле всего лишь нужно ее разгадать.
— Вы говорите, — она выбирала слова с осторожностью, — что раз «Кора Мэй» принадлежала вашей семье, то должна в ней остаться только поэтому?
Люк сузил глаза:
— Мы говорим о корабле, названном в честь моей бабушки. Это не просто имущество, этот лайнер — часть истории моей семьи.
— И вы думаете, Патрик не планировал, что я оставлю его долю себе?
— Это единственное разумное предположение, — пожал плечами мужчина. — Я выкуплю вашу долю, и вы получите крупное наследство, которое дядя хотел вам оставить.
Делла взглянула в иллюминатор, на лунную дорожку, мерцающую на океанских волнах. Согласиться на эту сделку было бы самым легким выходом, но она не хотела спешить.
— Что случится, если я не соглашусь продать вам мою часть?
— Сложится весьма неудачная ситуация. С половинными долями ни один из нас не будет обладать правом руководства, нам придется договариваться о каждом крупном решении в управлении кораблем.
Делла понимала сложность нынешней ситуации, но не могла не задаваться вопросом: что, если Патрик почему-то хотел, чтобы у нее была именно половина корабля, а не деньги? Он знал, как сильно Делла любила «Кору Мэй». Она выросла на кораблях, где работали ее родители, и ее отец был капитаном «Коры Мэй», пока не вышел на пенсию год назад. Когда он предложил ей работать врачом вместе с матерью, Делла ухватилась за этот шанс и провела чудесный год в круизах рядом со своей семьей. Ее мать ушла на пенсию вместе с отцом, но Делла осталась. В море она чувствовала себя дома больше, чем на суше, а «Кора Мэй» была ее любимым кораблем, так что неудивительно, что Делла словно бы и так немножко владела этим лайнером. Она поднялась и оправила платье.
— Мне надо все это обдумать, Люк. Мне нелегко будет решиться на эту продажу.
В следующий миг Люк оказался рядом с ней.
— Как насчет варианта? Продайте мне десять процентов доли. Я заплачу двойную цену. — Он достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул девушке. — Несколько дней назад я провел оценку корабля. Возьмите десять процентов от общей суммы и удвойте их.
При взгляде на цифры у Деллы широко распахнулись глаза — денег было больше, чем она когда-либо мечтала.
— Это даст мне возможность управлять кораблем, — продолжил Люк, — а вы по-прежнему сохраните с ним связь плюс получите наличные. Все останутся в выигрыше.
У Деллы замерло сердце. Мысль о том, что она сможет влиять на судьбу любимого лайнера и получит деньги, а с ними свободу, кружила голову. Но что, если Люк ошибался, а у Патрика были причины оставить ей именно половину корабля? Делле было мало нескольких часов, прошедших после чтения завещания, чтобы собраться с мыслями.
— Мне нужно все обдумать. — Снова сложив листок, она протянула его Люку, но вместо того, чтобы взять его, мужчина охватил ее руку своей, сминая бумагу в их пальцах и согревая кожу Деллы своим теплом.
— Чем дольше это длится, тем хуже для корабля и команды. Им нужна стабильность, — сказал он, интонацией и взглядом пытаясь убедить девушку согласиться.
У Деллы упало сердце. Ее решение повлияет на жизнь стольких людей! Но от этого только важнее было сделать правильный выбор.
— Извините, мистер Марлоу, — сказала она, выпрямляясь. Я не могу принять такое решение в спешке. Я сообщу вам, когда все обдумаю.
Люк наградил ее долгим недовольным взглядом.
— Я не намерен ждать долго, — сказал он и ушел, оставив Деллу одну в библиотеке.