— Ну, теперь мы наконец-то сможем поговорить, — с облегчением вздохнув, промолвила Андреа. — Я пыталась до тебя дозвониться, но безуспешно. А у меня уйма новостей.
— Вероятно, некоторые из них мне уже известны, — сказал, улыбнувшись, Филипп. — Это правда, что Андерсон решил продать «ДРА» и посвятить себя теннису и праздному времяпрепровождению?
— Такие сплетни постоянно циркулируют по агентству, — сказала Андреа. — А вот известно ли тебе, что он вознамерился учредить в своей империи творческий отдел и назначить его директором кого-то из своих сотрудников?
— Да, мне об этом сказал Мартин. Мне кажется, что он считает, что я могу за него похлопотать. Но он заблуждается, я далеко не всемогущ, иначе я бы сам занял какое-нибудь высокое кресло. Да, как ты слетала в Ниццу? Надеюсь, удачно? — Филипп забавно вскинул бровь и приготовился слушать.
— Ты даже не представляешь, какая странная история там со мной приключилась, — промолвила Андреа и поведала ему без утайки всю историю своего знакомства с сыном Макса Руги. Слушая ее, Филипп время от времени хмыкал и покачивал головой.
— Значит, Макс-старший там так и не объявился? — спросил он, когда она закончила свой рассказ.
— Нет. Но вот что со мной произошло позавчера! Мне вдруг позвонили из приемной и сказали, что меня желает видеть Макс Руга! — выпалила Андреа.
— Неужели? — Филипп всплеснул руками.
— Так вот, мой милый Филипп, когда я спустилась в приемную, то увидела вместо него молодую очаровательную даму, Максину Руга, его дочь! — Андреа сделала большие глаза.
— Какой пассаж! — воскликнул Филипп, откидываясь на спинку стула. — Продолжай!
— От нее мне удалось узнать, что ее отец на следующей неделе приедет по делам в Лондон, — сказала Андреа, решив опустить некоторые детали той необыкновенной встречи.
— Ты делаешь успехи, мой ангел! — сказал Филипп. — Если так пойдет и дальше, то очень скоро тебе будет известно об этом человеке больше, чем знаю о нем я. Ты уже придумала, как лучше к нему подобраться?
Андреа с сожалением покачала головой:
— Нет. Честно говоря, я собиралась торчать в аэропорту, пока он случайно не столкнется там со мной. Впрочем, Максина пообещала позвонить мне сегодня вечером и сообщить мне детали его визита.
— Если так, мой ангел, тогда я все еще могу быть тебе полезен, — сделав загадочную мину, промолвил Филипп. — Мне доподлинно известно, что он прибывает в Лондон, чтобы взглянуть на кое-какие картины из частной коллекции. Он увлекается полотнами абстракционистов, особенно работами Ротко. Лично я не понимаю, что он находит во всех этих нелепых красных квадратах на черном фоне. Впрочем, это не существенно, главное для нас совсем другое. Я близко знаком с владельцем этой коллекции.
— Значит, ты можешь устроить мне встречу с Максом?
— Это далеко не просто! Он сложный человек, с большими причудами. Я поддерживаю с ним связь через посредника, который и рассказал мне об этих картинах. Это его сын.
— Ты дружишь с ним?
Филипп пожевал губами, выразительно посмотрел на нее и ничего не ответил. Но Андреа уже и сама обо всем догадалась и улыбнулась в знак того, что она все поняла.
Филипп наклонился над столом и, понизив голос, продолжал:
— Я позаботился, чтобы тебя пропустили в галерею, когда туда придет Макс. Он предупрежден об этом. Я верю в твой успех, мой ангел. И хочу дать тебе одну вещицу, которая тебе поможет. Нужно лишь правильно и своевременно ею распорядиться. Слушай меня внимательно…
Он стал объяснять, как ей нужно себя вести с этим человеком, что ей следует и чего не следует делать во время встречи с ним с глазу на глаз. Андреа молча выслушала и спросила, когда он замолчал:
— Филипп, ты в этом уверен?
— Я получил эту информацию из надежнейшего источника, можешь в ней не сомневаться, мой ангел. Но повторяю еще раз: успех этой затеи будет зависеть от того, насколько искусно ты воспользуешься этой штуковиной. Тебе предстоит ювелирная работа, одна малейшая оплошность — и все рухнет. Снискать доверие и расположение Макса Руги не менее сложно, чем похитить фамильные бриллианты из сейфа. А вот та своеобразная отмычка, которой я хочу тебя вооружить…
Он полез в стоявший под столом портфель, пошарил в нем и, нащупав какой-то предмет, положил его на стол.
Андреа впилась взглядом в лежащую перед ней прямоугольную коробочку, обтянутую черной мелкозернистой кожей, осторожно сдвинула крышку, полюбовалась предметом, находившимся внутри футляра, и спросила: