- Это не одно и то же, - закатила глаза Мариам, - Короче, так и знала, что вы меня не поймете. Хоть ты порадуйся за меня, Элли, - она умоляюще посмотрела на меня.
- Я рада за тебя, Мариам, - честно сказала я, - Тебе полезно будет поехать куда-нибудь на море... Волны уносят печаль и сглаживают острые камни...
- Вот и отлично, - просияла Мариам и ушла.
- Она пришла к нам израненной и обессиленной, - вспомнила Зои, - Я рада, что ей стало легче. Просто мне не хочется расставаться с ней.
- Мне тоже, - призналась Габриэль, - Она клевая.
- Ей будет лучше там, - сказала Элис.
А я подумала, что тому мальчику с синдромом Котара будет плохо без неё. Поэтому я решила его разыскать. Но сначала надо было поесть.
В столовой было тише, чем вчера. Наверное, это потому, что все сонные. Дети лениво кушали блинчики с медом и пили какао. Я с аппетитом поела плохо приготовленные блинчики и выпила какао. Еда здесь была как в нашем школьном кафетерии. И я готовила примерно так же. То есть ужасно.
Я стала искать мальчика. Сначала я посмотрела в общем зале. Там около вокруг проигрывателя скакали Зои и три парня, за столом сидели художники и рисовали чресла, на полу лежал ребенок в очках, зеленоволосый парень плел фенечки, Кларисса вязала, группа парней рассказывала девочке, находящейся на дневном станционаре, как здесь все устроено, врачи и девочки с завитушками обсуждали способы спрятать труп. Мальчика там не было.
В коридоре его тоже не было. Только врачи и санитары сновали туда-сюда да очереди ютились на скамейках.
В саду его тоже не было. Там вообще никого не было.
Хотя нет, все же я его нашла. На всё тех же скрипучих качелях. Он носком ботинка чертил на земле знаки.
- Ты уже знаешь? - спросила я.
- Что "я" знаю? Я не существую, забыла?
- Ну, что Мариам уходит.
- Да, уходит. Я это знал. Её можно вылечить. Не стоит ей мешать. Ей не место здесь.
- Тогда тебе будет здесь одиноко.
- Меня нет.
- А если бы был?
- Тогда я был бы всегда одинок без Февраль.
- Даже с Мариам?
- Мариам бы понимала меня, насколько это возможно для постороннего. Но она не Февраль. Её никто не заменит...
- Почему Февраль покончила с собой?
- Она унесла эту тайну с собой.
- Вы обязательно встретитесь!
- Она мертва, Элли.
- А я говорю, встретитесь! - я упрямо топнула ногой.
- Хотелось бы верить, - вздохнул мальчик и посмотрел в даль.
И я поняла, что сейчас самое время заткнуться.
Помогающая
На юг пойдёшь - секреты узнаешь, на запад пойдешь - во время нырнешь. Перепутье прислушивается ко мне, ожидая мой выбор. Чужие секреты мне неинтересны. Я делаю шаг в сторону. Жди меня, запад!
Шаг, второй, третий. В нетерпении я срываюсь на бег и падаю в пустоту. Сквозь чернь ветхости я лечу в неизвестность и обнаруживаю себя на под водой. Камнем вниз падает Мелодия, сквозь непроглядную ледяную толщу. Если она открое глаза, то увидит лишь черный цвет повсюду. А если попытается закричать, то вода зальет её рот и нос. Никто её не услышит, она умрет тихо и беззвучно, возможно, её тело никогда не найдут, никому и в голову не придет искать её на дне грязного пруда, на поверхности которого плавает многолетний мусор. И осознание своей беспомощности приводит её в дикий ужас, холодком пробирающийся по её телу и заставляющий каждый член её тела биться в истерике.
- Что-то всегда тянуло меня ко дну, - думала она, - Невидимая сила, не позволяющая мне вынырнуть на поверхность.
Она протянула руку вверх, туда, где должно находитьяс небо. Но там была лишь чернота и плывущий мусор.
- Дыхание. Оно всегда было моим слабым местом. Мама рассказывала, что во время родов пуповина затянулась вокруг моего горла и я едва не задохнулась.
Снова попытка двинуться. безрезультатно. Холод сковал её тело, ноги и руки свело судорогой. Вода была слишком густая. Слишком жадная. она не отпустит её.
- Брат любил играть в "маленькую смерть". Он душил меня, и в глазах у меня все темнело, я бледнела, лоб покрывался испариной. Я чувствовала, как жизнь медленно утекает из меня вместе с потом. Я даже не могла слюну проглотить, она текла из моего раскрытого рта. Стенки гортани соприкасались друг с другом. Теплело. Покалывало. Холодело. Гудело. Каждый раз я думала, что это конец.
- Ну всё, хватит с меня!
Я схватила её за руку и потащила вверх. Мы вместе вынырнули на поверхность. У неё на голове было упаковка от сока, в волосах запутался мусор. Она судорожно вдыхала в себя воздух, хрипя и глядя вокруг широко распахнутыми глазами. Бледная, побледнели даже губы. как живой труп. На небе высыпали звезды, они уныло поблескивали, увязнув в этой непроглядной черноте. Вокруг было тихо, было слышно, как где-то на берегу квакает одинокая лягушка. Вокруг было не души, только сторож посапывал в будке.