- Всё будет хорошо, - уверенно заявила я.
- Буревестник сказала, что она провалится, - ответила очкастая.
- Не говорила я такого, - возразила рыжая, - Не пори чушь, Отступница. Ты вообще должна быть тише воды, нижу травы, после того, что натворила.
- Ой, да подумаешь, заразила несколько человек, - Отмахнулась Отступница, - Тоже мне, проблема.
- Травница умерла из-за тебя, - злобно, словно выплевывая каждое слово, сказала Буревестник.
- Травница умерла из-за своей слабости, - возразила Отступница, - Я не знала, что все так выйдет.
- Девчонки, хватит ссориться, Травница сражалась до конца, - включилась в разговор Габриэль, - Типа, валькирия. Она не хотела в Склеп, там плохо.
Медленно тянулась ночь. как и всегда, когда чего-то ожидаешь. Ближе к утру девочки переполошились. Буревестник сказала, что Ворожея слишком задерживается и это ненормально. Отступница пожимала плечами и подбадривала нас. А я чувствовала, что что-то не так; внутри меня всё сжималась от нехорошего предчувствия.
Ворожея явилась под утро, израненная, выпотрошенная и с черной кровью, стекающей с неё. не своим голосом она кричала, а мы держали её, чтобы она не натворила что-нибудь. Вся комната пропахла гнилью.
- Тащи воду! - скомандовала Буревестник, - Воспламенеет!
Отступница притащила стакан с водой.
- Да ладно! Это, определенно, поможет, - съязвила Буревестник, - Ты просто настоящая спасительница.
Габриэль бегала от угла к углу и хваталась за голову.
- Умрет! пропадет! Халаты нас убьют! - кричала она не своим голосом.
- Заткнись! - вторила ей Буревестник.
Я подошла ближе к Ворожее, и меня едва не опалило волнами жара, исходящими от неё. Она лежала на спине, хрипела, выла, дергалась, шипела, царапала когтями стены и лицо Ковыли, удерживающей её. Её глаза, устремленные вверх, застыли с выражением первобытного ужаса и животного бешенства. Меня она не заметила.
- Отойди от неё! - завопила Буревестник, - Я сказала, быстро отошла от неё!!! Что ты вообще можешь, жалкая муза?
Я прикоснулась рукой к её лбу, и Ворожея задергалась ещё сильнее. Меня она не узнала.
- Всё хорошо, - прошептала я.
Она дико посмотрела на меня. Если бы взгляд мог обжигать, то от меня бы остался один пепел.
- Ты - Ворожея, ты находишься среди нас, в белой комнате, на белой кровати.
Она зарычала. Показалась кровавая пена. Габриэль уже выбежала из палаты.
- За окном цветет куст. По-моему, вокруг него летает шмель. Стрекочат кузнечики.
Ворожея вырвалась из хватки Буревестник и набросилась на меня, прижав к стене. На секунду я потеряла сознания и услышала оглушающий удар..
- Под окном клумба цветет. И цветочки растут. Тюльпаны. Желты тюльпаны и гвоздики.
Она впилась в меня когтями, вдавливая в стену. Её лицо приближалось ко мне, зловонное дыхание опаляло мою кожу. Я чувствовала, как стекала горячая кровь. Девочки в ужасе смотрели на нас, будучи не в силах что-либо предпринять.
- Это не ты, Ворожея, - продолжала я, - Это сейчас не ты, а что-то чуждое. Прогони это. Стань собой. Ты - девочка в шляпе, которая любит гулять по саду и воровать сны.
В коридоре раздались шаги. Услышав это, существо откинуло меня в сторону. Но перед тем, как удариться головой об пол, я увидела, как на миг Ворожея совладала с собой. И я поняла, что в этой схватке она победит. Даже если из-за этого ей придется пойти в Клетку.
- Что тут происходит?! - ворвалась Ласка и пара Халатов.
Они подбежали к Клэр, схватили её и положили на кровать. По их рукам и ногам стекала черная слизь, а Ворожея издавала утробный рык, но всё это они не замечали. Кажется, Ласка что-то услышала, но она, как всегда, не обратила на это внимание.
- Уходим отсюда, - шепнула Габриэль, - Пока они не догадались спросить, что мы здесь делаем.
Утром нам сказали, что Клэр перевели в наблюдательную палату. Её состояние было нестабильно, так что пока лучше подержать её в изоляции. И потому мне в голову взбрела одна идея...
Оживляющая
Задний двор - это стрекот кузнечиков, многолетние заросли, колючки, расползающийся плющ и лужи с дробленным небом. Тут всегда пахнет нечистотами, ветхостью и секретами, о которых никто не должен знать. Надписи на стенах накладываются друг на друга, из-за чего создается впечатление, что они пытаются друг друга перекричать.