- Я заполню пустоту весной. Я выращу в его пустыне цветы. И посажу прекрасные деревья, в тенях которых можно будет отдохнуть. И зима сменится весной, декабрь станет маем.
- Да, ты действительно это можешь. Но готова ли ты отдать всё тепло, что у тебя есть?
- Да!
- Готова ли ты покрыться льдом, чтобы он расцвел?
- Да!!!
- Оценит ли он такую жертву? Он будет жить, зная, что жив благодаря тебе. Зная, что его жизнь была обменена на твою. Как тебе такое?
- Я...
- Помнишь Несуществующего?
- Так Февраль...
- Февраль тоже была Иной. В отличии от нас, она странствовала. Она знала, что одному из них нужно будет умереть. Она также твёрдо знала, что это будет не он. О да, она тоже пожертвовала собой, чтобы он жил дальше. Она забрала его участь. И что с ним стало?
- Но я...
-И ты действительно готова на такую жертву? В отличии от тебя, у Февраль ничего не было. Только они были друг у друга. Это явно не про вас...
Воспоминания промелькнули передо мной. Солнечная веранда, драки едой, бутылка воды, споры, кто пойдет за водой, книжки, читаемые вслух, лица, подсвечиваемые фонарем, неумело сплетенные венки и тонкие пальцы, скользящие по клавишам...
- Готова ли ты потерять их?
Буревестник, целованная солнцем и пламенем, неразлучная бесноватая троица, черноволосая Ворожея, Отступница, с умным видом сверкающая очками, неугомонный и импульсивный Кит, Вечный, беззащитный и в то же время невероятно мудрый...
Я люблю Ворона. Не меньше я люблю их всех.
- Знаешь, ты ведь можешь это устроить. Тебя ждёт его участь. А он будет жить дальше. Всё как ты и говорила - его переведут в обычную палату, он будет есть, драться едой, болтать с друзьями по ночам, таскать свитеры у новеньких, танцевать под музыку, играть в снежки и лепить снеговиков. Потом будет арт-терапия, трудовая терапия, социальная адаптация, групповая терапия. Его выпишут и переведут в реабилитационный центр, находящийся у моря. Он будет гулять по пляжу, собирать ракушки, погружая ноги в песок, купаться, загорать, рисовать картины, писать стихи, играть на гитаре, отдыхать в саду, сидеть в кафе на веранде, держа в руках кружку дымящегося кофе и смотреть на засыпающий мир, а вдали будет играть уличная музыка. О да, он выздоровеет и будет жить. Но без тебя.
- Это же лучше, чем вот так...
- А какая разница? Всё равно один из вас будет овощем, а другой продолжит жить. Всё равно кому-то придется страдать.
- Тогда что мне делать?!
- Наконец-то ты задала правильный вопрос. За этим я и пришла. Я пришла, чтобы помочь тебе.
- Помочь? Как?
- Ты знаешь, кто такие Тени?
- Нет...
- Тени свободны. Тени могут пойти, куда вздумается. Тени безымянны и бестелесны. Нет, они не пустые оболочки - они думают и чувствуют. Даже больше, чем мы с тобой. Их чувства увеличиваются во сто крат. Если они любят, то со всей страстью, если ненавидят, то всеми фибрами души. Вообще, у Иного три участи - слоняться, ожидая, когда Грань вновь позовет, в пограничном состоянии между бездной и жизнью; стать вот такой пустой оболочкой, лишь отдаленно напоминающей человека; или же стать Тенью.
- А в чём подвох?
- Не строй из себя подозрительного параноика, это ведь тебе не свойственно, - рассмеялась Королева, - Вы не сможете больше прикоснуться друг к другу. Если тебя это устроит в качестве подвоха.
- Не сможем? Почему? Что будет, если мы прикоснёмся?
- Кое-что совсем нехорошее. Если ты согласишься, то сделай это искренне, ни секунды не сомневаясь. Ты должна быть твердо уверена. Такое свойственно либо влюбленным, либо дурачками, впрочем, какая разница... Потому что если ты засомневаешься, он уйдет без тебя. А если вы уйдете вместе, вам придется бросить всех. Не бойся - воспоминания сотрутся. Жизнь продолжится, но без вас. Впрочем, вы можете приобрести друзей среди других ушедших...
- Я подумаю...
- Поторопись. Прими решение до конца лета.
- Ну да, я всё слышал.
- Эй, не очень-то прилично подглядывать за чужими снами.
- Вот такой я бесстыжий, уж прости меня.
Ворон рассмеялся, на этот раз без хрипотцы, а очень даже живо и заливисто. Я совсем ослабла, а он был бодрым.
- И? Что думаешь?
- Решение должна принять ты.
- А ты?
- А я уже всё решил. У нас два выхода - сбежать вместе или остаться и...
- Первое кажется наиболее благоприятным. тогда почему я боюсь?