Когда я думаю о тех, кто любит меня, перед моим взором всегда всплывает лицо Ворона. Он не любил во мне музу, не любил пустоголовую болтушку. Он любил во мне Элли - как он выразился однажды, "импульсивную, пугливую и доверчивую девчушку". Он любил во мне человека - и потому я готова идти за ним куда угодно. Он не требовал от меня ни одного лучика - и потому я готова ему отдать весь свой свет. Он был тем, кто не позволил мне сгореть, освещая другим путь.
- Как твоё самочувствие? - тоном заботливой матери спросила Королева.
- Ну, я потихоньку исчезаю, и если почувствую хотя бы малейший намек на страх - стану бездушным монстром, - пожала я плечами, - О, да я просто отлично себя чувствую, каждый день превращаюсь в Тень.
- И когда ты научилась так острить? - приподняла брови Королева, - В любом случае, грядет Ночь, Когда Все Двери Открыты. Этой ночью вы уйдете, и воспоминания о вас у всех исчезнут. Днем тебе нельзя ни с кем разговаривать. И другим нельзя даже обращаться к тебе. Не забудь перед рассветом всех предупредить об этом.
- И как ты себе это представляешь?! - воскликнула я, - А как же Халаты? Да и Элис не поверит... Да ладно! Целый день не разговаривать! Вечный не врал о твоей жестокости, Королева! Как такая балаболка, как я, это выдержит?!
- Это еще нормальная цена, - нахмурилась Королева, - Чего раскапризничалась? Я тебе предлагаю уйти с возлюбленным вместе, не умереть, а именно уйти, спасаю его от кататонии, а тебя от самоубийства. О какой уж тут болтовне может идти речь?
- Окей, хорошо, хорошо, не наседай ты так, - я выставила ладони вперед в знак того, что сдаюсь, - А уходить когда? И куда? Нужен специальный ритуал? Кровь ягненка, пентаграмма, черная ряса и песнопения на древнем языке? Ритуальное самоубийство тоже нужно? А может, нужна кровь девственницы? Или девственника... Я так понимаю, мне придется подходить ко всем и допрашивать их на такую деликатную тему! Да уж, представляю их лица! Хотя, мальчишки животы надорвут со смеху, уж я-то их знаю!
- Хватит уже издеваться, - с мольбой в голосе перебила меня Королева, - Или ты прячешь за шутками страх? Остроумно, нечего сказать... Но не забывай, что тебе бояться нельзя. нет, никаких ритуалов не нужно. Просто выйди в окно.
- Ритуальное самоубийство? - осклабилась я.
- Чтобы убиться с вашего окна, нужно постараться, - проворчала Королева, - Там высоты едва на человеческий рост хватает. И травой все устлано с клумбами. Так что даже не надейся убежать от нас, муза.
- Это что у неё, челлендж "не достань никого своей болтовней в течении суток"? - хмыкнула Элис, - Ну-ну. Для неё это будет целым подвигом. Если она заткнется на сутки, я спляшу у дерева в саду в одних трусах.
- Я запомнила! - захлопала в ладоши Габриэль, - Жду твой танец, Элис.
- "Челлендж"... - пробормотала Сандра, - Что это вообще такое...
- Ой, да ну тебя, - махнула рукой Элис, - Стоп, ей вообще нельзя ни слова не говорить?
- Да, - приподняла бровь Сандра.
- Девчонки! - всплеснула руками Элис, - Элли сказала, что подарит нам свою любимую игрушку. Ну, этого слоника.
Она взяла моего слоника и принялась вертеть его в руках.
- Что, правда? - засверкала глазами Габриэль, - В натуре? Хочу, хочу, хочу!
- А я его уже себе присмотрела, - прижала игрушку к себе Элис, - Я одену его в платье. Да, я знаю, что она говорит, что н мальчик, но мне так хочется его нарядить в платье! Попрошу маму привезти то розовое, с моей куклы.
- Ха-ха, ты смешная, Элис, - заржала Габриэль.
Они принялись делить мои вещи, громко шутить, ржать, как угорелые, потом принесли с кухни какао и пили его, листая журналы с голыми мужиками.
Я знаю, что мне нельзя было обращать на них внимания. Этот день я должна провести в одиночестве, лицом к лицу с собой. Я сидела на холодном подоконнике, рассеянно глядя, как белые хлопья снега опускались на пожухлую траву и островки черной земли. Деревья были совсем голыми и скрюченными, а небо серым и унылым. Пейзаж соответствовал настроению Сандры - не зря я приняла её за вестницу несчастья.
А в стороне было веселье, смех, музыка. В соседней комнате громко пели частушки Зои, Клэр, Кларисса и Сара, а на гитаре играла Жюли. В коридоре болтали Грег, Эрик и Саймон, прямо под окном сидел очкарик и гладил собаку, у ворот маячил Блейн. Пару раз к нам приходил Ромео, принес Габриэль бусы, которые ей очень понравились и она чмокнула его в щеку.