Первый сновидец - зеленоволосый парень. Как я не силилась, я не могла узнать его имя - оно казалось расплывчатым, неразборчивым. Пробел, пропуск, темное пятно в биографии. Будто его и не было вовсе. Эту мысль я отогнала, поскольку она вселяла ужас - да как же так, без имени-то?!
Его сердце - пустыня из золотого песка и сгоревших красных небес. Ни жарко, ни холодно - никак. Казалось, и воздух сгорел. Казалось, и я сгорю, если задержусь здесь чуть подольше.
- Нравится? - горько усмехнулся сновидец, - Каждую ночь мне снится эта пустыня. Я уже и забыл, когда в последний раз видел нормальный сон.
- Вы так похожи, не находишь?
- Наверное... И знаешь, что самое страшное? Каждая ночь все длиннее и длиннее. Мне кажется, что я провожу здесь месяцы, а порой года.
Кажется, я начала догадываться.
- С каждой ночью время будет растягиваться. И однажды ты застрянешь здесь навсегда. Для того мира это может быть секунда, но для тебя - вечность.
- Вечность здесь? Да уж, скука - это самая худшая пытка. Уже больше года её испытываю.
Его ноги по колено засосали пески. Мои тоже начало засасывать. Я захотела поскорее уйти отсюда.
- А хочешь вырваться из этой пустыни?
- Вырваться? - он посмотрел на меня с надеждой ребенка, верящего в Санта-Клауса, - А это возможно?
- Возможно, если захочешь. Грань ждёт тебя, мой мальчик.
Всегда хотелось произнести последнюю фразу... Кажется, его проняло.
- Что я должен делать?
- Хм... Жить ты будешь при одном условии...
- Каком? - насторожился он, - Продать тебе душу?
- Очень смешно, - фыркнула я, - Ты должен будешь уйти. Причем уйти навсегда, порвав все связи.
- Ну, связей у меня нет... А куда уйти-то?
- Куда-то...
- Отличный ответ. Сразу так успокоился от его конкретности.
- Ну так что? У тебя выбор: уплыть вместе с нами в объятия Грани или остаться здесь и застынуть в вечной пустыне. Что выбираешь?
- Что, так сразу? Даже подумать не дашь?
- Да зачем думать? Ляпни первое, что попадется в голову, я всегда так делаю!
- Да ну тебя...
Он задумался. Пески засосали его ещё глубже.
- Так... Ладно. Я пойду с вами.
- Хорошо, но сначала ты должен дать понять пустыне, что у неё больше нет власти над тобой. Как говорил один мудрый человек, "цени прошлое, но не давай ему власти над собой".
- И кто же этот мудрый человек?
- Я.
Он громко заржал. Плечи задергались, в голосе послышалось хрюкание и зазвучали истерические нотки. он держался за бока и хохотал как ненормальный - хотел наверстать упущенное за год, видимо. И пески отступили, освободив его ноги в потрепаных шлепанцах.
- Что за ерунда! - сквозь смех сказал он, - Почему я ржу над этим?! Почему это так смешно?!
Нас окружил вихрь из горячего песка, так что мы закрыли лица рукавами. Меня ветер едва не сбил с ног, а ему хоть бы хны. Послышался грохот - то небеса раскололись, а вместе с ними - и этот мир, исчезнув в спышке агонии.
- Сгорела твоя вечность, - сказала я, - Теперь у тебя будут и кошмары, и боль, и слёзы.
- Пусть, - сказал он, - Зато живой.
И правда: живой. Прямая осанка, грудь колесом, глубокий вздох, прикрытые глаза и улыбка - на этот раз настоящая, счастливая. Он больше не чувствовал себя живым, он был живым.
А вот со вторым сновидцем пришлось повозиться...
Воссоединившая
- Ты уверена в этом? Это очень жуткое место. Для того, чтобы вырвать её оттуда, нужно принести большую жертву. И это уж точно не твое миленькое сердечко.
- Прекрати меня пугать, а то передумаю ещё!
- Странная ты... Но именно потому, что ты такая простая и странная, я не могу отпустить тебя туда одну. Я пойду с тобой.
На нём была корона из кленовых листьев и цветочный плащ. Он был мигом между осенью и весной. Сентябрь. Пора, когда цветы ещё не вянут, но листья уже желтеют.
- Иди за мной, след в след. Что бы не случилось, не оставай на шаг. Условия кажутся простыми, но на деле это сложно, особенно для такой непоседы, как ты. О, и вот что ещё. Не открывай глаза.
Он взмахнул руками, и листья с его венка разлетелись в разные стороны подобно мотылькам. Я закрыла глаза, почувствовав запах осени: сухие листья, лужи и мокрые цветы.
Я шла, и чувствовала, как теплая земля холодела, превращаясь в безжизненную тундру, а ветер крепчал, хоть и огибал меня плавно, будто я была окружена каким-то куполом.
- Мы идём по желеной дороге, - сказал Сентябрь, - Забавно, я в детстве часто играл с друзьями в окрестностях похожей. Не видела никогда?