Он вдохнул запах ее кожи — что-то очень нежное, с цветочным оттенком, и совершенно французское. Рафаэль стоял достаточно близко и мог прикоснуться к ней, если бы захотел. А он хотел этого. Но не любовно и нежно, а с отчаянием и страстью. Медленно засунув руки в карманы, он отступил назад.
— Твоя дорога опасна.
— Мы выросли вместе, — тихо сказала она. — И я знаю тебя. Ты не так уж прост, но я все равно тебя знаю. В юности мы любили друг друга. Мне были известны все твои мечты, все твои страхи, но долг не позволил мне пойти туда, куда ты звал меня. Иногда, оглядываясь назад, я жалею о своем выборе. А иногда — нет. — Она отвела глаза в сторону, словно ей было больно смотреть на него. — Я не могу изменить наше прошлое, Раф, но могу повлиять на настоящее и оставить прошлое позади. Я хочу, чтобы у нас появились новые воспоминания. Даже горькая радость лучше, чем то, что я ношу сейчас в себе.
Она сделала прерывистый вдох. «Бежать, — мелькнуло у него в голове. — Бога ради, Симона, только не делай этого! Даже не пытайся».
— Знаешь, чего бы я хотела от тебя на этот раз? — спросила она тихо. — Дружбы.
— Нет, — пробормотал он. — Нет, Симона.
— Я буду держаться в рамках. Выполню некоторые условия, если нужно. Но мне все же хотелось бы узнать, каким ты стал.
— Нет! — Она просила слишком много. Она всегда просила у него слишком много. Рафаэль понял, что проиграл. — Я не могу пойти по этой дороге с тобой. Ни сейчас, ни когда-либо еще…
Он позволил гневу овладеть собой, и она отшатнулась, поняв, что он испытывает. Так ей и надо. Рафаэль направился к двери. Быстро. Иначе он схватил бы ее в объятия и показал бы, почему никогда не сможет быть ее другом.
Симона стояла на месте, наблюдая, как Рафаэль уходит, ни разу так и не обернувшись. Она знала, что он не обернется. Он никогда этого не делал, даже в детстве. Вперед — это единственно возможный путь для него. А столкновение с прошлым — всего лишь повод, чтобы двигаться дальше.
Молодая женщина закрыла глаза.
Она приехала сюда, потому что ей пришлось это сделать. Она оставила свое привычное окружение, намереваясь хоть как-то примириться с прошлым и с Рафаэлем.
Она пыталась, черт возьми!
Кофе сейчас пришелся бы очень кстати. Сначала кофе, а потом она вместе с Сарой попробует надеть подвенечное платье на манекен. А потом позвонит Габи. У нее есть чем заняться. Шаг за шагом. Она с удовольствием поможет Люку и Габриель сделать день их свадьбы особенным. Симона Дювалье всегда умела находить удовлетворение в самых разных вещах. Она не позволит себе отчаяться.
Смелее!
Глава 2
— Какая прелесть! — прошептала Габриель, осторожно прикасаясь пальцами к жемчугу, украшающему край горловины. — Я знала, что это будет нечто особенное, когда с меня снимали мерки и делали эскиз, но я и представить себе не могла, что они сотворят чудо. Прямо как из сказки. Из очень красивой французской сказки, — добавила она с улыбкой. — Ну да ладно, подождем, пока Люсьен его не увидит.
— Уверена, ему понравится. Кстати, ты уже договорилась с парикмахером? — спросила Симона.
Габриель кивнула:
— И спасибо тебе огромное за то, что ты привезла все это. И за то, что сама приехала. Я знаю, по некоторым причинам тебе не так легко было решиться. Я очень рада.
— Ну… несмотря на эти самые причины, я тоже рада. — Симона сидела на кровати и любовалась подругой, стоящей перед зеркалом в подвенечном платье. — Я думаю, нам нужно поближе познакомиться с обслуживающим персоналом. Как по-твоему, будет смотреться блюдо с канапе из горбуши и черной икры? Кажется, это есть в меню.
— Думаешь, это сочетается с «Семильон бланк»?
— Уверена, что сочетается… — Симона улыбнулась и протянула руку к телефону.
Она добавила кое-что из местных сыров и бисквитов к свадебному меню и, сделав заказ, повесила трубку, удовлетворенная своими усилиями.
— Так, ну что еще обычно делает подружка невесты?
— До свадьбы она прячет от жениха наряд его невесты. — Габриель, прищурившись, взглянула на нее. — Ты что, еще не виделась с Рафом?
— Мы встретились сегодня днем. — Симона достала из шкафа длинное кремовое платье, расшитое темным жемчугом. — Вуаля! К тому же отлично сочетается с твоим нарядом. Я же говорила тебе: этот кутюрье знает свое дело.
— Как ему и положено, если вспомнить, какую он запросил цену. Уверена, ты будешь прекрасно выглядеть. — Габриель смущенно улыбнулась. — Я могла бы еще попеть тебе дифирамбы, но меня снедает любопытство. Так, значит, Раф побывал здесь?
— М-м-м… — Симона повесила платье обратно в шкаф и закрыла дверцу.
— И?.. — Подруга сгорала от нетерпения.
— И что?
— Ладно, не тормози. Как он держался? Прилично?
— В своем роде.
— Ну а ты как? Прилично?
— Ну конечно, — небрежно махнула рукой Симона.
— Значит, произошла катастрофа, — мрачно заключила Габриель. — Скажи, ты к нему хоть что-нибудь испытываешь?
— Мы вместе выросли, Габи. Как я могу ничего к нему не испытывать?
— Ладно. Попробую выразиться по-другому. Ты все еще хочешь его?
Габриель, надо отдать ей должное, никогда не любила ходить вокруг да около.
— М-м-м… трудно сказать.
— Да уж скажи как-нибудь, — проворчала невеста. — Впрочем, можно зайти и с другой стороны. Он тебя все еще хочет?
— Он ушел не очень быстро. Может это сойти за ответ на твой вопрос?
— Ни в коей мере. Наблюдатель из тебя негодный. Как ты думаешь, почему я захотела устроить свадьбу здесь?
Короткий стук в дверь прервал их. Симона вздрогнула и замерла. Стук повторился. Скорее всего, это кто-то из обслуживающего персонала. Едва ли стоит надеяться, что за дверью снова стоит Рафаэль. Глубоко вздохнув, Симона заставила себя успокоиться.
— Разреши я открою. — Бросив на нее любопытный взгляд, Габриель подошла к двери.
Улыбающаяся Сара ввезла сервировочную тележку. На тележке стояли высокие хрустальные фужеры и серебряное ведерко со льдом, из которого высовывалось горлышко бутылки.
— Сара, ты как раз вовремя, — сказала Габриель, помогая ей вкатить тележку в комнату. — Ты Рафаэля сегодня видела?
— Видела.
— Ну и как он выглядел?
— Встревоженно.
— А как насчет того, чтобы сексуально? — поинтересовалась бесстыдница.
— Ах, он всегда выглядит сексуально! — воскликнула Сара, прижимая руку к сердцу. — Но встревоженный и сексуальный одновременно — новый образ, хотя, если честно, ему идет. Наливать вино?
— Сюда — двойную порцию, — пробормотала Симона.
Габриель усмехнулась:
— Ты до сих пор хочешь его.
— Я этого не говорила, — возразила ее подруга. — Ну, скажи, Сара, ты слышала это?
Сара улыбнулась и подала ей полный до краев бокал:
— Так, значит, это вы.
— Кто?
— Та, которая не выходит у него из головы. Та, что бросила его. Та, которая погубила его и сделала недоступным для всех остальных женщин, — выпалила девушка.
— О, это жестоко, — заметила Габриель, принимая из рук Сары другой бокал, в котором вина было куда меньше. — Жестоко, но поразительно точно.
— Я его не губила, — снова возразила Симона.
— Не нарочно, конечно, — поспешила согласиться с ней подруга. — Иначе я бы тебя не любила.
— И я не согласна с определением «погубить», — продолжала Симона. — Мне он совсем не показался погубленным. Наоборот, он выглядел весьма притягательным. Клянусь, многие женщины хотели бы добиться его внимания.
— Не сомневаюсь, — пробормотала Габи. — Но дело в том, что им это не удалось бы. Еще вина?
Симона, задумавшись, пила глоток за глотком. Это были очень большие глотки, а вино было крепленое.
— Тебе нужен план, — решила Габриель.
— У меня он и так есть — побыть подружкой невесты на твоей свадьбе, а потом уехать.
— Необходимо кое-что получше, — задумчиво проговорила Габи, потягивая вино. — Сара, не могла бы ты спросить Иниго, устроит ли его, если мы займемся окончательным согласованием нашего меню немного раньше? Скажем, часов в пять?