На этом фрагменте зритель видит двух всадников. Обращает на себя внимание сложность изображения лошадей — их ноги пересекаются, что является серьезной задачей для скульптурного рельефа, однако древний мастер прекрасно с ней справился (это удавалось далеко не всем творцам). Уцелело изображение шляпы одного из наездников — она называлась «петасос». Следы зеленой краски были обнаружены на плащах персонажей. Нет ничего бравурного в игре складок, одежда изображена предельно реалистично. Нос, глаза и губы мужчины увеличены для того, чтобы после раскраски они были видны издалека. Этот фрагмент, как и вся скульптура фриза, отличается гармоничностью пропорций, тонкостью отделки материала, эмоциональной теплотой.
Интересно, что многие мастера XVIII–XX столетий пытались состязаться с Фидием, более того, сцены буквально повторялись ваятелями разных стран и эпох, адаптировались под современную им тематику. Например, еще недавно вход стадиона «Динамо» в Москве был украшен рельефами, на одном из которых автор изобразил сюжет с всадниками на конях, взяв за основу фриз Парфенона. Только вместо греческих наездников были советские атлеты. Древняя Греция ближе, чем может показаться современному человеку.
Сохранилось большое количество обломков с фронтона, изображающего одну из самых популярных сцен древнегреческого искусства — ссору богини Афины с Посейдоном. Бог, символ тирании, даровал горожанам воду, а Афина, олицетворявшая демократию, — масличное дерево. Афиняне выбрали ее и утвердили демократические законы свободного полиса (города). Чем может быть интересен этот плохо сохранившийся фрагмент? Безусловно, своим мощным движением, наклоном торса и разворотом бедра, которые даже в таком плачевном состоянии поверхности мрамора производят сильное впечатление.
Данная работа иллюстрирует состязание апобатов во время Панафинейских игр. Четверкой лошадей управляет возничий, справа от него изображен гоплит — так называли тяжеловооруженных пеших воинов. Он должен был соскочить с повозки и пробежать определенное расстояние. Похожие сцены запечатлены и на фризе Парфенона. Соревнования проводились в районе Агоры (традиционное название рыночной площади), где археологи нашли еще несколько похожих изображений. Такие рельефы посвящали богам в знак благодарности за победу. Спортивные успехи являлись не просто доказательством силы участника. «Греческие состязания должны были выявить не того, кто лучше всех в данном спортивном искусстве, а того, кто лучше всех вообще — того, кто осенен божественной милостью», — писал М. Гаспаров, авторитетнейший знаток древнегреческого искусства.
Игры — часть ритуальной культуры, церемоний, к которым относились также гадания и обряды жертвоприношения. Интересно, что это произведение представляет собой стилизацию — неизвестный мастер специально сделал рельеф в духе раннего древнегреческого искусства. Пиндар, один из самых загадочных поэтов Древней Греции, в Олимпийском гимне, посвященном Гиерону Сиракузскому (476 до н. э.), так писал о славе, которая доставалась победителю состязаний:
