— Ты его видишь? — повернулся он к отцу. — Там какой-то хитрый трюк, что-то вроде видеопроекции.
Люк завертел головой, выискивая притулившийся под потолком видеопроектор или, на худой конец, косой луч света, в котором живописно танцуют пылинки. Ничего подобного в будке не обнаружилось. Разочарованно упёршись взглядом в стену, он принялся разглядывать мальчика на табуретке. На нём какие-то бурые холщовые брюки и курточка. Воротник и пуговицы выглядят ужасно старомодными.
— Хорошо сидит, а? — любезно вставил мистер Клак. — У него там раньше кресло стояло, но, кажется, ему больше нравится табуретка.
Мальчик-призрак тем временем постучал задником изношенной туфли по перекладине табуретки. Больше у него не двигалось ничего, даже грудь не поднималась от дыхания. Зато потом он повернул голову, и Люк понял, что привидение смотрит прямо на него. Он отшагнул в сторону, потом ещё — взгляд не отпускал. Как они это делают, интересно? Слишком оно мудрено для старика Клака и его недомузея.
— Мы за ним хорошо присматриваем, — сказал довольный хозяин. — Вот, всякие знакомые вещички из родной страны…
— Вон те на самом деле из Индонезии, — встрял отец, показывая на парочку прибитых к стене теневых кукол. Уж в этом-то Люков предок разбирался.
— Агась, — кивнул мистер Клак. — Просто хотели, чтобы малец чувствовал себя как дома.
— Привет, — сказал Люк, интересуясь, до каких пределов простираются возможности иллюзии.
— Он не особенно разговорчивый, — поделился мистер Клак. — По крайней мере, ко мне попал уже таким. Папа утверждал, что раньше он иногда разговаривал. Наверное, надоело. Во всяком случае, он знает только по-китайски.
Ага, очень удобно, подумал про себя Люк.
— У вас тут небось китайским никто не владеет? — спросил отец.
Наверное, подыгрывает, подумал Люк, не думает же он, что всё взаправду.
— В Луговине-то? Да у нас тут вообще народу немного.
Мальчик-призрак между тем открыл рот и что-то действительно произнёс — но так тихо, что Люк ничего не расслышал.
— Видал? — оживился мистер Клак. — Он пытается что-то тебе сказать. У меня прямо предчувствие было, что он с тобой заговорит. Тебе небось лет сколько ему, да? Слушай! Он наверняка ещё попробует.
И действительно, мальчик-призрак снова разомкнул губы и что-то проговорил. На иностранном языке, подумал Люк.
— Я не понял, что он сказал.
Люк расстроился — его явно пытались выставить дураком, кому такое понравится? Но при мысли о том, что а вдруг оно настоящее, у него аж всё зачесалось.
Отец Люка тем временем разгуливал вокруг китайского мальчика, изучая его под разными углами. Потом протянул руку.
— А вот когда его трогают, ему не нравится, — без лишнего пафоса сказал мистер Клак.
— Да ну?
— Он тогда вот чего делает…
Отцова рука коснулась плеча привидения — и отдёрнулась.
— Что такое? — с интересом спросил Люк.
Отец пожевал губами, облизнул их и скривился, словно в рот ему попало что-то омерзительное. Потом достал бумажный платок из кармана и сплюнул в него.
— Словно алюминиевой фольги в рот напихали. Бррр!
— Ты серьёзно?
— А я вам говорил… — вставил мистер Клак.
— Это же не по-настоящему, — воскликнул Люк, уже, наконец, испугавшись. — Папа?
— И как же так получилось, что к вам во владение попал призрак? — спросил тот, не обращая на сына никакого внимания.
Шутит он, что ли, с этим мистером Клаком? Люк бы даже удрал из комнаты, но голос старика завораживает, да и интересно на самом деле — как?..
— Он ещё из прадедовой коллекции. С цирковых времён. У Старого Юрайи было навалом всяких уродов и странностей в шоу, но этим мальцом он прямо-таки гордился. Возил его по всей стране. Видите вон там афишу?
Он показал на маленький плакат в рамочке с рекламой «Цирка Братьев Клак». Текста на нём было так много, что слова «Мальчик-призрак из самого Пекина» Люк отыскал не сразу.
— Всему, что он коллекционировал, конца и краю не видно, — продолжал мистер Клак-теперешний. — До сих пор раскапываем всякие штуки на чердаках да в сараях, надписываем, вносим в каталоги. Это была просто урна с прахом.
Тут он кивнул на привидение.
— …собирался уже выкинуть эту банку, а потом смотрю — он. Он к праху прилагается, понимаете?
Мистер Клак показал на узкую урну на секретере.
— Там внутри вот прямо его прах? — ужаснулся Люк.
— Ага. Не может далеко от него отойти, — подтвердил старик.