Моне предпочитал неприхотливые сюжеты, которые буквально поражали зрителя своим колоритом и композицией. Его работы наглядно показали художникам конца XIX — начала XX века, что главное в творчестве живописца не тема, а мастерство, виртуозность исполнения.
Клод Моне знаменит своими великолепными пейзажами французской Нормандии.
Данная картина представляет собой скромный пейзаж с изображением дома таможенника. Известно, что Моне рисовал это небольшое жилище не один раз, причем возвращался к нему в своих полотнах с перерывами в несколько десятилетий. Один из холстов с тем же сюжетом хранится, например, в Роттердаме в музее Бойманса-ван Бёнингена. Мастера привлекало одинокое расположение домика, его романтическая отстраненность от мира. Исследователи видят в этом пристрастии одну из основных черт характера художника: он всегда стремился к покою и предпочитал хорошо знакомые места, вселявшие в него уверенность. Немаловажную роль в выборе сюжетов в начале 1880-х сыграло трагическое обстоятельство: в 1879 умерла жена живописца. После этого в его работах появилось больше ноток тревоги, тоски, меланхолии, грусти.
На представленной картине изображен восход или закат солнца. Волны словно несут его лучи к берегу. Моне дает зрителю почувствовать атмосферу холодного воздуха, пронизывающего бухту. Он изображает переходное состояние времени суток, передавая чувство особой отстраненности от суеты дня, наполненного событиями. Художник оставался верным своей почти скульптурной манере нанесения красок на холст: дом таможенника будто собран из плотных мазков кисти. Блестящие темно-зеленые и темнокрасные оттенки травы и жилища создают почти сказочный образ избушки, именно она становится главным героем картины.
Жан Фредерик Базиль — один из самых интересных художников-новаторов второй половины XIX века. Наряду с Моне, Дега и Ренуаром он считается основоположником классического французского импрессионизма. Трагическая смерть во время Франко-прусской войны (1870) остановила блестящее развитие творческих сил живописца.
Талант Базиля сформировался под непосредственным влиянием таких мэтров, как Эжен Делакруа, Клод Моне, Огюст Ренуар, Поль Сезанн и других великих мастеров Франции. В своих работах художник смело экспериментировал с композицией, цветом, светом и перспективой. На данном полотне виден его интерес к ультрареалистическому изображению дневного освещения, что на несколько десятилетий предвосхитило поиски гиперреалистов XX века. Жесткая геометрия перспективы и почти скульптурный натурализм в изображении обнаженных тел отличали манеру живописца от принятой в то время мягкости импрессионистических мазков. Авторский стиль мастера до сих пор интригует знатоков искусства.
Сэр Эдвард Бёрн-Джонс — один из самых главных представителей течения прерафаэлитов, также он известен как ближайший соратник Вильяма Морриса — лидера движения искусств и ремесел, важнейшего деятеля модерна в монументальном и декоративном искусстве и дизайне 1880-1890-х. Бёрн-Джонс прославился монументально-декоративными произведениями на религиозные и мифологические темы.
Эта работа — одно из шести полотен на тему Сотворения мира. Художник аллегорически изображает сотворение тверди и воды. Главным мотивом становится ритм ангельских крыльев, будто превращающих панно в произведение ювелирного искусства. Мастер соединяет силу библейского предания с декоративной красотой линий модерна и образами средневековых легенд, которыми он был очарован. Работа напоминает витражи, именно этот тип средневекового искусства возрождал Бёрн-Джонс.
Данте Габриэль Россетти — известный английский живописец, основатель Братства прерафаэлитов. Это течение в мировой художественной культуре последней четверти XIX века отмечено стремлением к эстетизму, углубленным интересом к средневековым легендам, мифам, мистике.
Работы Россетти отличаются тончайшей одухотворенностью образов, колористическим богатством и общей гармоничной декоративностью. Художник предпочитал аллегорические образы, пронизанные сложной цветовой и смысловой символикой. Обращает на себя внимание мастерство, с которым написан живой струящийся поток легкой золотой ткани. В аллегории моря Россетти создал идеализированный портрет женщины: одухотворенной, нежной и неприступной красавицы безвозвратно ушедшего золотого прошлого. Несмотря на очевидную фантазийность картин живописца, все женские образы имели реальные прототипы.