В период Средневековья и Ренессанса живопись претерпевала изменения не только в области чисто художественных средств выражения: разработка принципов линейной перспективы, особое внимание к колористическим нюансам, интерес к портретным, эмоциональным и психологическим характеристикам. Развитие получила и иконография, то есть устойчивый набор сюжетов, образов, символов, которые многое говорили тогдашнему зрителю.
Данная картина, копия работы знаменитого нидерландского мастера Яна ван Эйка, представляет для исследователей загадку: что хотел сказать, а главное, какой сюжет воплотил живописец? Может быть, это религиозное ритуальное омовение (образ «Невесты Христа»), а, возможно, и светский свадебный обряд. В любом случае удлиненные пропорции, бледная кожа женщины, верность натуре в изображении предметов обихода и одежды являются отличным образцом расцвета нидерландской живописи в XVI веке.
Данная работа предположительно принадлежит мастеру, работавшему в начале XVI века в так называемом испано-фламандском стиле. В Испанию во время правления королевы Изабеллы Кастильской (1474–1504) проникло великое искусство фламандцев. Его передовые принципы быстро ассимилировались с местными мусульманскими традициями, укрепившимися в Кастилии в первой половине XV века. В итоге появился уникальный стиль, в котором интерес к перспективе, портретным характеристикам героев и библейским сюжетам соединился с тщательной отделкой полотна и несколько наивной передачей натуры.
На представленной работе изображена традиционная для католиков сцена введения во храм Младенца Христа: слева его держит Богоматерь, справа — Сименон Столпник. Мастер тщательно передал готический интерьер церкви, детально изобразил богатые наряды персонажей Священной истории. В картине доминируют сдержанные, благородные оттенки: пурпурный, черный и цвет слоновой кости.
Пьеро ди Козимо — итальянский мастер Возрождения, известный своими многочисленными работами на мифологические и аллегорические сюжеты.
Данная картина — не исключение. Силены — это греческие божества, близкие по образу и демоническим свойствам сатирам. Они представляют собой гибрид человека и коня, олицетворяют вакхическую силу источников, мест, изобилующих водой, богатых растительностью. Силены, как здесь, изображались, подобно Вакху, опьяненными стариками с неприятной внешностью и демоническими наклонностями.
Главными особенностями произведения можно считать порядок повествования и цель его написания. Эта работа предназначалась для показа гостям в домашнем интерьере, в спальне. Искушенный в древней мифологии ренессансный гуманист должен был получить особое интеллектуальное удовольствие от хитросплетений сюжетов, отгадывания мифологических и литературных источников, по мотивам которых была написана картина. Художник намеренно запутывает зрителя, отказываясь от хронологического изображения событий, здесь трудно понять их последовательность. Пикантность интеллектуальной загадке придавал тот факт, что живописец показал бурное веселье силена, лесных божеств и людей, создав эйфорическую эротизированную атмосферу языческой мистерии-оргии. Если добавить к этому декоративную тонкость линий, гармоничные цвета и мастерство художника, то картина может служить прекрасным примером настоящей ренессансной живописи: легкой, изящной и остроумной.
Сандро Боттичелли — один из самых известных художников в мировой истории искусств, ярчайший представитель эпохи Возрождения.
В данной работе отчетливо виден интерес этого времени к мистическому пониманию религиозности. Боттичелли изображает распятие как духовное видение. Сценарий казни Христа происходит не как в иконных образах — вне времени и пространства, а здесь и сейчас. Человек словно духовно переживает священные события. Такая трактовка должна была свидетельствовать о живом источнике благочестия заказчика картины. Темные тона, насыщенные краски были типичны для подобных произведений. Вытянутые пропорции фигур, тонко написанные изящные силуэты, общая свежая декоративность работы характеризуют живопись Боттичелли в целом.