Нидерландский мастер Рембрандт Харменс ван Рейн — один из самых влиятельных художников европейской цивилизации. Его творческий гений проявился в психологических характеристиках портрета, передаче светотени и авторских интерпретациях библейских сюжетов. Благодаря глубокому пониманию человеческой натуры и тонкой способности к воспроизведению портретных характеристик его герои близки и понятны каждому.
Данный «Портрет старика» служит хорошим доказательством вышесказанного. Средствами живописи Рембрандт передает не только возраст мужчины, но, кажется, всю историю его тяжелой жизни. Простой темный фон, выхваченное светом лицо с глубокими морщинами и опущенные глаза наделяют эту работу монументальным звучанием драмы человеческой жизни.
Великий фламандский художник Питер Пауль Рубенс воплотил в своем творчестве вершины живописи эпохи барокко. Его произведения отличают интенсивное движение, бравурный, торжественный, насыщенный колорит.
Представленная работа — подготовительный эскиз к большому триптиху. Она была частью целой серии картин, посвященной торжественному приезду кардинала Фердинанда в Антверпен (1635). Кардинал должен был стать наместником короля Испании в нидерландском городе. Жители возлагали большие надежды на нового начальника, ожидая улучшения местной политической и экономической ситуации. Рубенсу было поручено не только создать несколько полотен, но и исполнить декорации для украшения Антверпена к приезду особы.
В картине есть три значимых плана. Во-первых, — вид города, для придания исторической достоверности событию. Во-вторых, — изображение непосредственно корабля испанского наместника. В-третьих, самое важное, — сцена с Нептуном, который помогает испанцу в путешествии, предотвращая шторм. Аллегорический сюжет очень важен как знак высокого качества полотна, привилегированного положения путешественника и важности исторического события. Рубенс увлекался древнеримским искусством, где важное место занимали именно сюжеты триумфа (триумфального начала путешествия). Возрождение подобных аллегорий вместе с торжественным строем картины положило основу европейскому академическому искусству XVIII–XIX веков.
Знаменитый испанский живописец эпохи барокко Хосе де Рибера — один из ярких последователей Караваджо. Именно стиль Караваджо дал ему профессиональную основу для создания почти скульптурных по реалистичности образов. Драматическая натуралистичность работ завораживала ценителей искусства еще при жизни мастера.
В музее Фогга представлено одно из многочисленных в творчестве мастера изображений святого Иеронима. Он был известен благодаря переводу Священного Писания на средневековый латинский язык, получившему название «Вульгата». Отсюда иконография изображения — святой у объемной книги. В левой руке он держит череп, значимый образ в европейской живописи, — христианский символ тщеты и бренности жизни. В правой — камень, традиционно для святого Иеронима означающий аскетическое самоистязание. Манера мастера запоминается лаконизмом энергичной лепки тела, смелыми светотеневыми и колористическими контрастами.
Паоло Доменико Финолья — известный итальянский живописец раннего барокко. Стиль его произведений говорит о сильном влиянии гениального Караваджо. В конце XVI века принципы работы великого мастера стали востребованы среди художников по всей Европе, получив даже специальное название «караваджизм».
На примере данной картины видны основные черты стиля: подчеркнутый реализм, материальность в изображении предметов, мощное стремление к натуре, основным средством передачи объема становится смелый контраст света и тени. Сюжет об Иосифе и жене Потифара стал тогда очень популярен. Жена хозяина Иосифа, находившегося в рабстве, возжелала прекрасного юношу. Тот вырвался из объятий женщины, и она, ложно обвинив в насилии, заточила его в тюрьму. Художников привлекала возможность изобразить сильную страсть женщины и моральное совершенство Иосифа, обыграв контраст похоти и стойкости, мужского и женского начал.