Вильям Адольф Бугро — французский живописец, крупнейший представитель салонного академизма. Его родители, виноторговцы из Ла-Рошели, не предполагали для сына карьеры художника, но благодаря дяде Эжену Вильям пошел учиться в среднюю школу, где обнаружил способности к изобразительному искусству. Его отца убедили послать мальчика в Школу изящных искусств в Бордо. После ее окончания Бугро отправился на годовое обучение в Рим. Вернувшись из Италии, он учился в парижской Школе изящных искусств, где в 1850 был удостоен Римской премии.
Его жизнь складывалась удачно — успешная творческая карьера, счастливая личная жизнь — жена и пятеро детей. Однако в конце 1860-х живописца настигли большие трагедии — один за другим умирали дети, а в 1876 и жена, которой не было и сорока лет. Несмотря ни на что, Бугро нашел в себе силы преодолеть это горе. Не последнюю роль в том, что он снова обрел веру в жизнь, сыграли любовь и брак с американкой Элизабет Джейн Гарднер.
Картина изображает молодую женщину в национальном костюме севера Франции. На правой руке у нее висит корзина для рыбы, а на плече — большой садок для ловли рыбы. Она романтически сложила руки на груди, слегка опустив голову, задумчиво всматривается куда-то в сторону. Атрибуты в ее руках, а также бухта, на фоне которой изображена героиня, отчетливо говорят, что перед нами женщина, чья судьба связана с морем.
Французский художник Поль Сезанн — яркий представитель постимпрессионизма. Сын состоятельных родителей, он начал изучать право в университете своего родного Экс-ан-Прованса, однако ушел с первого курса, чтобы заняться живописью. После непродолжительного обучения в городской Школе изящных искусств Сезанн отправился в Париж, где познакомился с группой художников, которую не допускали до выставления на Салоне (К. Писсарро, К. Моне, О. Ренуар, А. Сислей). Большое влияние на живописца оказал К. Писсарро, у которого он практически учился в 1872–1873. В 1874 вместе с рядом мастеров Сезанн стал участником Салона «независимых». Однако после очередной совместной выставки в 1877 он отошел от импрессионистов. Неприятие официальной критики, а также смерть отца заставили художника покинуть Париж и вернуться в Прованс. Все эти годы Сезанн упорно продолжал работать. Наконец, на Всемирной выставке 1990 его заметили и положительно оценили. Уже на осеннем парижском Салоне в 1904 целый зал был отведен для демонстрации картин живописца. Эта выставка стала его триумфом.
В представленном пейзаже Сезанна отчетливо прослеживается влияние Писсарро, у которого он учился во время его написания. Вместе с тем в произведении виден и уже формирующийся стиль самого художника. Его больше интересовала не изменчивость, а устойчивость сочетаний цветов и форм в природе.
Французский живописец Жан Дезире Гюстав Курбе — один из основателей реализма. Он не получил никакого специального художественного образования, предпочитая заниматься в частных студиях. С самого начала своей карьеры Курбе следовал реалистическим принципам, считая целью искусства максимальную передачу действительности. Для совершенствования мастерства в качестве модели он выбрал себя, нарисовав большое количество автопортретов. Однако официальные круги не спешили признать художника-реалиста.
Творчество Курбе раскололо художественную среду Франции на его ярых противников и не менее ярых приверженцев. Салон отказывался экспонировать работы живописца, а на всемирных выставках ему приходилось показывать свои картины в отдельных помещениях. Однако натурализм полотен мастера, который иногда шокировал современников, тем не менее, представляет не просто безликое, фотографически точное воспроизведение реальности. В нем всегда выражены настроение и позиция автора.
На данном полотне изображение бушующего моря точно передает душевный кризис художника, происходивший в эти годы. Участие в Парижской коммуне и свержении Вандомской колонны (1871) дорого обошлись Курбе — он отсидел полгода в тюрьме и был оштрафован на крупную сумму, что фактически его разорило.
Жан Батист Камиль Коро — французский художник эпохи романтизма. Коро с юности учился у местных мастеров — А.-Э. Мишалона и Дж. В. Бертена. Живописец создавал картины на мифологические и религиозные сюжеты, выставлял их на Салоне. Однако славу, прежде всего, ему принесли пейзажи и портреты. Большое внимание Коро уделял работе на пленэре. Известно, что он много путешествовал, собирая впечатления для своих будущих полотен. По мнению специалистов, его пейзажи разделяются на написанные с натуры и представляющие некие фантазии, навеянные воспоминаниями о каком-либо примечательном месте. Многие уголки Франции стали известными именно благодаря картинам мастера.