Экспозиция советских городских памятников имеет большое познавательное и воспитательное значение. В ней отражен исторический путь развития советской монументальной скульптуры, начиная с первых памятников периода гражданской войны и кончая конкурсными проектами будущих монументов.
«Необходимо увековечить и донести до потомков множество героических деяний и героических образов, - говорила народный художник СССР В.И.Мухина. - Мы стоим сейчас на пороге чрезвычайно для нас, скульпторов, ответственной поры… от нас зависит рассказать полным голосом о великих днях и событиях героической эпохи… Современная жизнь нашего народа дойдет до потомства со всеми ее великими страданиями и великими победами, прежде всего, в произведениях искусства». Уменьшенное повторение одной из самых популярных работ этого замечательного мастера - скульптурной композиции «Рабочий и колхозница» стоит при входе в советский зал как символ высокого монументального искусства, глубоко идейного и эмоционального, воплотившего дух социалистической эпохи. По типу подлинника, отлитого в 1937 году из нержавеющей стали для Всемирной выставки в Париже, эта скульптурная группа по заказу музея изготовлена заводом «Монумент-скульптура» из белого металлического сплава.
Строительство памятников, имеющее в нашей стране давнюю, двухсотлетнюю традицию, продолжается. В новых социалистических условиях оно обрело и новое содержание. Используя художественный опыт и лучшие реалистические достижения передового русского искусства в области монументальной скульптуры, советские мастера создают в камне, бронзе и современных материалах памятники борцам революции, героям труда и воинской доблести, прославляют величественные свершения советской науки.
Городская скульптура - наиболее массовый демократичный вид искусства. Огромные возможности монументальной пропаганды учтены государственными планами градостроительства в СССР: монументальная скульптура получит еще большее распространение в местах новостроек. Обогатится и архитектурно-художественный облик Ленинграда - монументы станут центрами новых архитектурных ансамблей. Лучшие из них воплотят в себе высокие идеалы человечества, явятся могучим средством идейно-эстетического воспитания советских людей.
ХУДОЖЕСТВЕННОЕ НАДГРОБИЕ
Одним из жанров изобразительного искусства, известным с глубокой древности, являются мемориальная архитектура и пластика. Исторический процесс развития форм русского надгробного памятника, начиная с работ безымянных мастеров-Камнерезов, литейщиков, чеканщиков начала XVIII столетия и кончая произведениями современных советских скульпторов, исчерпывающе раскрывает материал экспозиции и некрополей музея.
Надгробие никогда не было каким-то обособленным художественным видом искусства. Оно развивалось в общем русле всего изобразительного искусства, отражая его стилистические особенности, и вместе с монументальной скульптурой и архитектурой переживало период высокого подъема в конце XVIII - начале XIX века. Здесь наблюдаются те же черты героизации человека, то же использование классических архитектурных форм и аллегорий, которые присущи всей русской скульптуре той поры. На развитие форм художественных надгробных памятников оказывали влияние сословные и церковные требования.
В главном зале отдела художественного надгробия.
Однако лучшие скульпторы прошлого сумели преодолеть ограниченность религиозной тематики и выразили в этом жанре искусства высокие гуманистические идеалы. Изваянные замечательными мастерами многие мемориальные произведения принесли всемирное признание отечественной художественной школе, сохранив свое эстетическое значение до наших дней. Некоторые из них украшают могилы тех, кто давно забыт, между тем священные для каждого советского человека места, где покоятся останки великих ученых, писателей, художников, часто отмечены лишь скромным обелиском или плитой. Но их имена, высеченные на этих простых камнях, будут вечно жить в памяти благодарных потомков.
Благовещенская церковь с начала ее существования (1723 год) служила усыпальницей. Здесь хоронили членов царской семьи, сановников, крупных военных деятелей и представителей высшего петербургского дворянства. Этим объясняется появление в церкви памятников, исполненных выдающимися русскими мастерами.