Надгробие сооружено на средства друзей и почитателей композитора в 1860 году.
Поблизости находятся могилы видных музыкальных исполнителей, тесно связанных с Глинкой: его ученицы Д. М. Леоновой, известной в свое время певицы; оперного певца Осипа Петрова - первого исполнителя партии Сусанина, и А. Я. Петровой-Воробьевой, для которой Глинка написал партию Вани в опере «Иван Сусанин».
Стела черного полированного гранита с горельефным портретом, стоящая рядом с памятником Глинке, - надгробие его сестры Л. И. Шестаковой, Свою долгую жизнь она посвятила пропаганде творчества композитора, собиранию и изданию его произведений. Много лет подряд у нее в доме устраивались музыкальные вечера. Частыми гостями здесь бывали члены творческого содружества выдающихся русских композиторов, метко названного критиком В. В. Стасовым «Могучей кучкой», - Н. А. Римский-Корсаков, М. П. Мусоргский, А. П. Бородин, М. А. Балакирев и Ц. А. Кюи.
Общественный подъем 1860-х годов, идеи материалистической эстетики Н. Г. Чернышевского, учившего прекрасное искать в жизни, привели членов «кучки» к изучению народной песни. «Музыка русская, новая, великая, неслыханная, невиданная, еще новее по форме (а главное, по содержанию), чем та, которую у нас затеял… Глинка» - вот какая музыка, по словам В. В. Стасова, появилась в России с возникновением «Могучей кучки».
Памятники этим выдающимся музыкантам расположены вдоль восточной стены некрополя.
Первый из них - М. А. Балакиреву, композитору, пианисту, дирижеру и музыкально-общественному деятелю. Он был главой «Могучей кучки» и основал Бесплатную музыкальную школу, сыгравшую большую роль в пропаганде русской симфонической и хоровой музыки. Гранитное надгробие сделано в виде трехмастной стелы, в центре бронзовый портрет (возобновлен Н. В. Дыдыкиным в 1948 году взамен утраченного). Рельефные надписи перечисляют наиболее значительные произведения композитора: «Русь», «Тамара», «Король Лир», «Исламей» и т. д.
Автор проекта памятника, открытого в 1914 году, - архитектор Ф. Г. Беренштам.
Белое мраморное надгробие Н. А. Римского-Корсакова в виде древнего новгородского креста на кургане исполнено по эскизу художника Н. К. Рериха скульптором И. И. Андреолетти в 1912 году. Самой формой памятника подчеркнута одна из особенностей творчества композитора, воплотившего в музыке события древнерусской истории, образы русской сказочной старины.
Римский-Корсаков прославился не только своими творениями, вошедшими в мировой оперный и симфонический репертуар, он был превосходным теоретиком музыки, дирижером и педагогом. Профессор Петербургской консерватории, он поддерживал интересы демократического студенчества, а в годы реакции в знак протеста против кровавых репрессий царизма оставил службу. Заслугой Римского-Корсакова было и то, что он бережно собрал музыкальное наследие М. П. Мусоргского, завершил «Хованщину» и содействовал ее постановке на сцене.
Имя гениального русского композитора М. П. Мусоргского хорошо известно в нашей стране и за рубежом. Проникновенно отозвался о музыке творца «Бориса Годунова» и «Хованщины» один из лучших исполнителей его произведений Ф. И. Шаляпин: «Я вдруг почувствовал в этой странной музыке нечто удивительно родное, знакомое… Мне показалось, что вся моя запутанная, нелегкая жизнь шла именно под эту музыку. Она всегда сопровождала меня, живет во мне, в душе моей…»
Памятник Мусоргскому, открытый 27 ноября 1885 года, представляет каменную стелу в псевдорусском стиле, получившем распространение в 80-х годах прошлого столетия. Под горельефным портретом, обрамленным лавровыми ветвями, изображена клавиатура рояля. На ней высечена в граните нотная строка: «Да ведают потомки православных земли родной минувшую судьбу» - из народной музыкальной драмы «Борис Годунов», написанной на сюжет трагедии А. С. Пушкина.
Памятник сооружен на средства, собранные по общественной подписке. Авторы - архитектор И. С. Богомолов и скульптор И. Я. Гинцбург - работали над проектом надгробия бесплатно.
Повторив стилистическое и композиционное решение предыдущего надгробия, архитектор И. П. Ропет (Петров) и скульптор И. Я. Гинцбург в 1889 году создали памятник на могиле А. П. Бородина, выдающегося композитора, ученого-химика и общественного деятеля. Золоченое мозаичное панно изображает нотный лист с музыкальными фразами из Второй («Богатырской») симфонии, оперы «Князь Игорь» и других произведений Бородина. На фоне этой «золотой страницы» русской музыки помещен портретный бюст, а у его подножия - русские музыкальные инструменты, символизирующие народные истоки творчества композитора.