При реставрации памятника в 1955 году (к 50-летию со дня гибели «Стерегущего») на его тыльной стороне были установлены бронзовый рельеф с изображением «Стерегущего» в бою и доска с перечнем личного состава миноносца.
В русской монументальной скульптуре начала XX столетия выделяется как выдающееся произведение этого жанра конная статуя Александра III, установленная в Петербурге на площади перед Николаевским (ныне Московским) вокзалом в 1909 году.
Памятник исполнен талантливым русским скульптором П. П. Трубецким. В музее можно увидеть подлинную бронзовую модель конной группы. Она дает возможность оценить высокое мастерство скульптора, жизненную правду образа, остроту беспощадной характеристики царя-солдафона. Грузная фигура верхом на тяжеловесном битюге олицетворяет собой гнет п тупой деспотизм самодержавия. «Я изобразил одно животное на другом», - говорил П. П. Трубецкой, а И. Е. Репин, присутствовавший на открытии памятника, оценил его как гениальное произведение искусства. Народ назвал этот монумент «пугалом». Демьян Бедный написал стихи, которые после революции были выбиты вместо старой надписи на пьедестале памятника:
МОЙ СЫН И МОИ ОТЕЦ ПРИ ЖИЗНИ КАЗНЕНЫ,
А Я, ПОЖАВ УДЕЛ ПОСМЕРТНОГО БЕССЛАВЬЯ,
ТОРЧУ ЗДЕСЬ ПУГАЛОМ ЧУГУННЫМ ДЛЯ СТРАНЫ,
НАВЕКИ СБРОСИВШЕЙ ЯРМО САМОДЕРЖАВЬЯ.
В 1937 году памятник Александру III был разобран, а конная статуя передана Государственному Русскому музею.
Последний монумент, сооруженный в Петрограде и канун революции, - памятник М. Ю. Лермонтову, открытый в 1916 году в/саду перед зданием бывшего Николаевского кавалерийского училища, воспитанником которого был поэт. Лермонтов изображен в мундире офицера лейб-гвардии гусарского полка. Автор скульптуры - Б. М. Микешин.
На этом заканчивается осмотр экспозиции дореволюционного периода. Она дополняет впечатление от знакомства с самими монументами в архитектурных ансамблях Ленинграда.
Лучшие традиции русской монументальной скульптуры успешно продолжают в наши дни советские мастера.
Их работам посвящен следующий зал музея.
2. Советская монументальная скульптура
Великая Октябрьская социалистическая революция открыла необъятные просторы для развития новой культуры, выражающей кровные интересы народа. Искусство стало частью общепролетарского дела, пришло на службу революции, интересам десятков миллионов трудящихся, которые, по словам В. И. Ленина, составляют «цвет страны, ее силу, ее будущность».
Глубоко понимая силу художественного воздействия и воспитательное значение изобразительного искусства, В. И. Ленин особо выделял монументальную скульптуру. Доступная и понятная широким массам, она могла стать могучим средством революционной пропаганды.
Уже в 1918 году, несмотря на трудности, голод и разруху, В. И. Ленин выдвинул план «монументальной пропаганды», поставивший перед советскими скульпторами задачу увековечения памяти, «предшественников социализма, его теоретиков и борцов, а также светочей философской мысли, науки и. т. п., которые хотя и не имели прямого отношения к социализму, но являлись подлинными героями культуры».
Специальным декретом предусматривалось привлечение всех художественных сил страны к созданию проектов, «долженствующих ознаменовать великие дни Российской Социалистической Революции». Был составлен список имен выдающихся деятелей человечества, которым следовало поставить памятники. Этот список утвердил В. И. Ленин. В него вошли имена Маркса, Энгельса, Радищева, Рылеева, Белинского, Добролюбова, Чернышевского, Некрасова и других - всего 70 деятелей, в честь которых на улицах и площадях Москвы, Петрограда и других городов предполагалось воздвигнуть памятники и мемориальные доски.
Реализация ленинского плана монументальной пропаганды в первые годы существования Советского государства сплотила вокруг партии преданных делу народа представителей художественной интеллигенции. Среди них были старые признанные мастера реалистического направления, а также талантливая молодежь, хотя в те годы молодые художники испытывали сильное влияние различных буржуазных формалистических течений. Пропаганда самой передовой идеологии - коммунизма, обращение непосредственно к массам народа, высокие гуманистические задачи нового революционного искусства не могли не оказать влияния на идейное перевооружение художников. Вскоре исполнителями ленинского плана стали такие мастера, как Н. А. Андреев, С. Т. Коненков, И. Д. Шадр, Л. В. Шервуд, М. Г. Манизер, В. В. Лишев, В. А. Синайский и другие.