Большое агитационное значение приобрели и массовые торжества в честь сооружения памятников. Нередко на митингах по случаю их закладки или открытия выступал В. И. Ленин - он считал монументальную пропаганду важным государственным делом.
В те трудные годы/Советская республика не имела возможности выделять большие средства на создание памятников. Учитывая положение, Владимир Ильич говорил: «Пусть это будут какие-нибудь бетонные плиты, а на них надписи, возможно более четкие. О вечности или длительности я пока не думаю. Пусть все это будет временно. Еще важнее надписей я считаю памятники: бюсты или целые фигуры, может быть барельефы, группы». Только за 1918 и 1919 годы в Петрограде и Москве были открыты 28 памятников. Среди них - статуя Маркса, бюсты Радищева, Герцена, Шевченко, Добролюбова, поэта Никитина и другие. Выполненные в цементе и гипсе, эти памятники простояли недолго, но сыграли свою роль в коммунистическом воспитании и просвещении трудящихся масс молодой Республики Советов.
В последующие годы, когда страна залечила раны гражданской войны, монументальная пропаганда получила еще больший размах. Ленинский план лег в основу дальнейшего развития советского искусства. И сегодня многочисленные монументы, портретные бюсты, произведения пластики в музеях и парках, скульптурные украшения общественных зданий широко пропагандируют бессмертные ленинские идеи.
У входа в зал советской скульптуры справа на стенде помещена крупная фотокопия первой полосы воскресного номера газеты «Известия» от 14 апреля 1918 года, в котором опубликован ленинский декрет «О памятниках Республики». Он начинается словами: «В ознаменование великого переворота, преобразившего Россию, Совет Народных Комиссаров постановляет…», и дальше опубликован список лиц, которым предлагается поставить монументы.
Редкие фотографий петроградских памятников 1918 - 1922 годов открывают экспозицию советской монументальной скульптуры. К наиболее ранним относятся памятники: А. Н. Радищеву у Зимнего дворца, Н. Г. Чернышевскому в Александровском саду, Карлу Марксу перед Смольным, Т. Г. Шевченко на проспекте М. Горького, Г. Гейне перед зданием университета на Васильевском острове, Д. Гарибальди у Московского вокзала, открытый в 1919 году, и другие. Среди первых памятников имелась символическая статуя «Великого металлиста», олицетворявшая образ рабочего. Она была открыта перед Дворцом Труда 8 ноября 1919 года.
Наиболее известным ранним образцом советского монументального искусства является памятник борцам Революции. Он сооружен на Марсовом поле в 1919 году по проекту крупного советского зодчего Л. В. Руднева. Это первый постоянный памятник революционных лет. Его массивные, образующие каре стены сложены из огромных гранитных монолитов; на торцовых блоках высечены надписи, в эпической форме повествующие о великих делах и свершениях во имя свободы и счастья человечества (текст А. В. Луначарского):
НЕ ЖЕРТВЫ - ГЕРОИ ЛЕЖАТ ПОД ЭТОЙ МОГИЛОЙ
НЕ ГОРЕ А ЗАВИСТЬ РОЖДАЕТ СУДЬБА ВАША
В СЕРДЦАХ ВСЕХ БЛАГОДАРНЫХ ПОТОМКОВ
В КРАСНЫЕ СТРАШНЫЕ ДНИ
СЛАВНО ВЫ ЖИЛИ И УМИРАЛИ ПРЕКРАСНО
…БЕССМЕРТЕН ПАВШИЙ ЗА ВЕЛИКОЕ ДЕЛО
В НАРОДЕ ЖИВ ВЕЧНО КТО ДЛЯ НАРОДА ЖИЗНЬ ПОЛОЖИЛ ТРУДИЛСЯ БОРОЛСЯ И УМЕР ЗА ОБЩЕЕ БЛАГО
Торжественному ритму величавых надписей созвучны строгая простота и предельный лаконизм художественного образа. Ничего лишнего, ничего случайного. Это мужественный гимн Революции и ее погибшим героям. До наших дней доносит памятник суровый пафос, которым проникнута героическая эпопея тех лет.
В 1919 году было реконструировано и само Марсово поле. Тысячи петроградцев участвовали в субботниках и превратили пыльную неблагоустроенную площадь в цветущий партерный сад.
В 1957 году, в дни празднования 40-летия Великой Октябрьской социалистической революции, здесь был зажжен вечный огонь. После окончания гражданской войны Республика Советов приступила к мирному строительству во всех областях народного хозяйства и культуры. Быстрыми шагами шло вперед и советское искусство. Все прогрессивные, принявшие революцию мастера сплотились для решения трудной, но почетной задачи: художественного воплощения образа нового человека - творца социалистического общества.